Мидар начал отдавать приказы, а повара готовить пропитание.

Князь тем временем повернулся к своему слуге Руфу:

– Руф как думаешь, ты сможешь уйти незамеченным из города?

Старый слуга поклонился:

– Да я еще могу ходить и прятаться. Чем я могу быть полезен моему господину?

Князь объяснил:

– Руф нужно пустить слух по всем нашим поселения. Пусть прячутся а молодые и сильные воины должны идти сюда. Еще нужно предупредить Бенлур и наместника, думаю они пустятся в разгон и дойдут до озера.

Руф ответил:

– Постараюсь, хотя до Бенлура путь далекий.

Князь добавил:

– Я уверен, что ты справишься, и потому бери лучшую лошадь!

– Раз. Держать стойку. Отжались. Два. Принять стойку. Отжимание.

Тандис слушая наставника, выполнял все упражнения. Его переполняла ненависть ко всем. Алона приняла сторону Тевальто и княжеский суд был не просто быстрым. Его заставили убивать на играх как раба. Он выжил и только поэтому его отправили в Шемритский корпус как преступника.

Он помнил всех, кто ему должен. Князь, княжна, Тевальто все они запятнали его имя и растоптали его любовь. Придет время, и он всем отомстит. Впрочем, Алону он не винил главный враг был Тевальто.

Закончив упражнение на земле, Тандис перешел к макету и, взяв деревянный меч начал бить по торчащим палкам. Макет начал вращаться, угрожая попасть дубиной. Тандис ловко наносил удары, не давая себя уложить.

Окончание тренировок положил прибывший офицер. Всех воинов собрали на площадь лагеря и офицер громко произнес:

– Ситуация на границе стала опасной, усилились нападения кочевников. Поэтому весь корпус переводится под Бенлур. Часть корпуса направится на границу, но помните без приказа не ввязываться в бой.

Воины разошлись по лагерю собирать вещи, и готовится к отбытию. Шемритский корпус был небольшим и создан по приказу наместника Эльведа как дополнительное регулярное воинское формирование.

Весь путь до Бенлура они проделали в большой спешке. Ближе к городу было уже тяжело передвигаться из–за переполнявших дорогу повозок. Люди бежали за высокие стены, опасаясь нашествия. Один из молодых воинов по имени Бром невесело произнес:

– Что–то мне подсказывает, что мир с амваджами закончился.

– Ты как всегда на редкость говоришь умные вещи, – хмуро продолжил другой молодой воин по имени Кадок, – А если бы промолчал, то дошли бы в более хорошем настроении.

Тандис опасался серьезной ссоры, но как оказалось, эти двое хорошо знали друг друга. Для них такой разговор был в норме. Поэтому Бром рассмеялся и, посмотрев на Тандиса, сказал:

– Война будет, иначе бы не набирали всех подряд в Шемритский корпус. Нас вот продали за долги, а ты я знаю, напал на знатного землевладельца. Наместник увиличил состав воинов в шемритском корпусе. Слышал, что было время, когда там были только лучшие, а сейчас берут всех. Любой убийца теперь знает, что вместо виселицы может попасть в корпус.

– Мой дед воевал с амваджами и мы надеялись что мир достигнут. Зачем Эльвед опять развязывает эту войну?

– Ты галинорец, – поинтересовался Кадок, – Это многое объясняет. Ваш город мирный и поэтому вы не понимаете реальных вещей. Тяжелая дань, наложенная амваджами, увеличивается с каждым годом. Знать увеличивает поборы с нас и именно поэтому мы оказались проданными за долги. Поэтому народ обозленный поборами устраивает, мятежи и амваджи становятся еще злее.

Они замолчали, подойдя к воротам, которые были заперты и пропускали только военных. После прибытия в крепость офицер выбрал сотню воинов и приказал готовиться к походу на границу.

Но никуда никто уже не пошел. Утром по тревоге всех погнали на крепостную стену. Весь горизонт был застлан дымом. Близ города расположился лагерь кочевников. Долго им смотреть не дали. Сотня всадников подлетела к городу, и обстреляли стену.

Пока воины прятались за зубцами парапета, в воздух взмыли огненные стрелы и обрушились на город. Люди бросились тушить пожары, а на одной из башен подняли стяг наместника и тут же его опустили.

Бром смотрел, как кочевники уходят в лагерь и тихо произнес:

– Будут переговоры.

Вскоре из ворот вышли люди, среди которых опознали наместника Эльведа, князя Барбедо и высших сановников. Они отправились в лагерь амваджей, и воины, изнывая на жаре, ждали до вечера. Вечером наместник вернулся и через час в сторону лагеря потянулись обозы.

– Видимо договорились. Теперь закрепляют договор большим пиром и возможно богатыми дарами.

Тандис смотрел в сторону лагеря и очень хотел приказать всем штурмовым орудиям бить огненными снарядами. Сколько эти амваджи получили подарков, он примерно представлял. Прав был его дед, когда говорил, что чем больше уступаешь, тем больше потеряешь.

Поздним вечером Тандис тихо вышел за стены и уехал на восток. Его больше здесь ничего не держало, пора возвращаться в родные степи. Он все чаще слышал про хана Калуфа, он решил пойти и служить ему.

5

Тандис возвращался в Бенлур. Прошло два года, с тех пор как был заключен новый договор с амваджами и все это время князья во главе с наместником готовились дать отпор. Тандис выслужился в орде до командира сотни и сейчас ехал с посланием в Бенлур

Также удовлетворением послужило и не состоявшаяся свадьба Тевальто и Алоны. Каган отныне требовал личного присутствия каждого человека входящего в состав княжеских семей. Здесь Тандис будучи возле хана сам подсказал эту идею. Поэтому Тевальто провел год в Кербороне, увеселяя нойонов и одаривая подарками кагана и ханов.

Впрочем, теперь свадьба точно состоится и Тевальто уже вошел в княжескую семью. Лишь надвигающая война пока отложила все формальности. Очередной визит Тандиса лишь еще больше злил Тевальто. Но спорить с наместником никто не желал.

Тандис вернулся в Бенлур и, передав послание наместнику, направился в город. Он решил посидеть на постоялом дворе пока решается вопрос с ответным посланием. Он увидел проехавший патруль и с удивлением узнал одежды Шемритского корпуса. Похоже за два года тот стал элитным подразделением.

Тандис когда–то занимал должность десятника и поднял на эти должности Кадока и Брома. То, что война будет неизбежной, было ясно итак. В этот раз Эльвед готовился к отпору, чтобы не быть больше застигнутым внезапно. То что тот запросит помощь у шандалов было понятно итак.

Тандис присмотревшись, узнал своих бывших соратников. Кадок и Бром сидели за большим столом, и пили пульке. Тандис не одобрительно посмотрел на них. Он подсел к ним и весело произнес:

– И как это так можно пить во время несения службы?!

Кадок и Бром недоуменно уставились на него. Большой радости они не испытали.

– Тандис, мы и не ожидали тебя встретить, и где ты пропадал?

– На службе у хана Калуфа. Я теперь сотник и прибыл с посланием к наместнику.

Бром недоверчиво посмотрел на Тандиса:

– Интересно и почему ты еще не на виселице, ты же осужденный на смерть. Прибыл сюда теперь уже как шпион, наместник слишком глуп или труслив. Я бы не пожалел тебя.

Кадок перебил товарища:

– Мы рады, что ты жив, хотя теперь мы враги. Когда твои пойдут убивать шемритов что ты будешь делать?

– Лучше давайте выпьем, вопрос этот и меня волнует. Но я сын степей и мой род никогда не станет своим здесь. Я буду выполнять долг верности хану. Давайте лучше выпьем.

Бром, усмехнувшись, произнес:

– Да мы уже выпили. Вчера получили приказ выдвигаться на границу. Встретим твоего хана и погоним его в степи.

Тандис сел, налил пульке и выпил залпом.

– Я был в Амвалуре и получил полное представление обо всей мощи орды амваджей. Вы не представляете, с какой силой решили потягаться.

Бром, пригубив пульке, задумчиво произнес:

– В прошлый раз вы разграбили много земель пока не получили от всех князей подарки. Мы послали ему богатую дань, но на следующий год дань не дали. Его грабительские отряды разбили. Теперь будет такой набег, что откупиться будет тяжело. Мы понимаем, что нас ждет, но будем защищать свою землю.