– А ничего не изменилось. – хохотнул Рома. – Сейчас это тоже деревня, просто стала чуть больше.

– По легенде, – продолжила Даша – бабушкин дед, Василий, закопал на Лисьей горе сокровища. Он спрятал их возле молодого клёна. Что за сокровища – никто не знает. Карту потеряли, а потом о ней забыли. А когда бабушка уже жила в Москве, она обнаружила карту в старом медальоне деда Василия.

– А что это за надпись? – Лёша прищурился, пытаясь разглядеть полустёртую надпись.

– Написано: «Прятки». – Поспешила ответить Надя.

– Аа, это участок леса так назывался, наверно. – сделал предположение Лёша. – Сейчас он по-другому называется.

– Да никак не называется, просто – лес. – махнул рукой Ромка. – Смотрите на гору. Вот она, метка.

Действительно, на склоне горы было изображено молодое деревце. Рядом с ним был нарисован крест. Маршрут до места был хорошо прорисован, поэтому найти его не составляло никакого труда. Ну, это чисто теоретически. Ребята обсудили детали предстоящего похода. Дата похода была назначена на завтра.

– Так, в воскресение, то есть завтра, в восемь утра встречаемся на этом же месте. – Подвела итог Даша.

Все согласно кивнули. В приподнятом настроении ребята разошлись по домам.

На следующее утро вся компания собралась в старом парке. Весеннее солнце уже с утра согревало тёплыми лучами. День обещал быть жарким.

– Ты спички взял? – поинтересовался Лёша у друга.

– Ага.

– А спички-то зачем? – непонимающе спросила Надя.

– А ты чем будешь мёрзлую землю отогревать? У нас ломиков нет, чтобы лёд долбить. – Ромку слегка разозлила глупость Фадеевой.

– Точно! – воскликнула Даша. – Костёр разведём, землю отогреем и клад выкопаем!

– Как у вас всё просто. – Лёша улыбнулся, глядя на счастливую Дашу. – Только кажется мне, без трудностей не обойдётся.

– Да не будь пессимистом! – Ромка ободряюще похлопал Лёшу по плечу и подмигнул Даше. – В отличии от нас, тебе любовь подарит крылья. И лопату! – с этими словами он вытащил из рюкзака складную лопатку и вручил товарищу.

Весело подшучивая друг над другом, ребята отправились в путь. Дорога до Лисьей горы заняла около часа. А вот дальше начались трудности, как и предполагал Лёша. Обычно грибники и отдыхающие поднимались в гору по натоптанным тропинкам и раскатанным дорогам. Карта предлагала ребятам другой маршрут.

– Это нам что, прямо по лесной чаще надо пробираться? – наморщила нос Надя.

– Угу. В те времена здесь лес был молодым и не таким густым как сейчас. – Лёша внимательно рассматривал карту.

– Зато сейчас здесь бурелом. Может обходной дорогой пойти? – предложил Рома.

– Ребята, обходной дорогой нельзя. – вступила в разговор Даша. Она стояла в стороне и о чём-то думала. Повернувшись, она неспешно подошла к друзьям. – Я дома уже смотрела маршрут. К метке можно подойти только тем путём, что указан на карте. Если другой дорогой идти, то не подобраться. Справа будет овраг и речка, а слева – болото.

– Так через речку можно. – неуверенно протянула Надя.

– Ага, она широкая и быстрая. Это зимой можно, по льду. Сейчас лёд почти растаял. – Даша пожала плечами и посмотрела на Лёшу.

– Давайте пойдём по маршруту. – Лёша осмотрелся вокруг. – Только надо определить, где заходить.

– Надо найти двойную ёлку. – Надя указала на карту. На рисунке была изображена ёлка. У неё был один ствол, который делился на два дерева.

– Чего искать? – пожал плечами Рома и указал на дерево, словно сошедшее с рисунка. – Вот оно.

Действительно, это была та самая ёлка. Толстый ствол дерева раздваивался и образовывал две ели. Ребята взяли свои рюкзаки и ступили в лесную чащу.

Пробираться друзьям пришлось сквозь густые ветви старых деревьев. Мохнатые еловые лапы жалили своими иголками. Ноги проваливались в кучи прошлогодних листьев. В лесу ещё кое-где лежал снег, а земля была влажной и скользкой.

– Ищите камень. – громко сказала Даша, едва увернувшись от очередной упругой ветки. – Он должен уже быть где-то рядом.

Ромка шёл впереди. Он остановился и подождал, когда его догонят остальные ребята.

– Как камень выглядит, дай взглянуть. – обратился он к Даше.

Друзья вновь достали карту и принялись рассматривать изображение. Вдруг где-то вдалеке раздался треск и грохот. Словно тысячи деревьев одновременно сломались от порыва сильного ветра.

– Что это? – испуганно спросила Надя.

– Не знаю. – ответили все в голос.

– Может лесорубы? – предположила Даша.

Остальные с готовностью с ней согласились.

– Смотрите, камень большой. – Лёша вновь принялся рассматривать карту. – Надо идти и смотреть по сторонам. Валун старый, может он мхом уже зарос. Так мы его проглядеть можем.

Даша убрала карту в папку. В этот момент опять раздался треск и грохот.

– Не похоже на лесорубов. – насторожился Рома.

– Медведи? – голос Нади слегка дрожал.

– Не, медведи здесь не ходят. – уверенно заявил Рома. – У меня папа охотник, он говорит, что косолапые в наших краях – большая редкость.

– Так может этот и есть – редкость? – не унималась Фадеева.

– Пошли. – Лёша развернулся и направился в глубь леса. Остальные последовали за ним, ворча и настороженно оглядываясь по сторонам. Маршрут уже никому не казался таким уж безопасным.

Вскоре ребята добрались до того самого валуна. Немного передохнув они преодолели остатки маршрута и оказались на склоне Лисьей горы. Найти среди деревьев клён не составило особого труда. Правда это было уже не молоденькое деревце, а высокое и раскидистое. Больше клёнов поблизости не было.

– Ну вот, пришли. – Лёша скинул рюкзак и присел возле дерева на корточки.

Рома с видом знатока осмотрел местность, пнул верхний слой земли и сделал заключение:

– Здесь солнце хорошо греет, земля уже подтаяла. Даже костёр не понадобиться.

Мальчишки принялись копать землю возле старого клёна. Девочки, тем временем, расстелили клеёнчатую скатерть и стали готовить обед. Перекусив бутербродами и выпив горячий чай из термоса, ребята продолжили поиски клада. Их усилия не прошли даром. Спустя два часа друзья уже держали в руках деревянный ящичек. Они бережно извлекли его из земли и отряхнули от прилипших кусочков грязи.

– Как думаете, что там? – Лёша хитро взглянул на ребят. Даша пожала плечами и нахмурилась.

– Я думаю, там какая-нибудь семейная реликвия. – сказала она.

– Ну, то что не сокровища, и так ясно. – подхватил Ромка. – Ящик слишком маленький для клада. Хотя, может в нём горстка старинных монет?

– А может, там редкое украшение? – в голосе Нади читался восторг. Она хоть и не следила за модой и не любила красится, но толк в украшениях знала. Её дядя был ювелиром и научил племянницу видеть красоту в обычных вещах.

– Давайте узнаем. – Лёша извлёк из рюкзака компактный набор инструментов. Вместе с Ромой они стали вытаскивать из досок ящика ржавые гвозди. Вскоре последний гвоздь был удалён. С замиранием сердца ребята открыли крышку и увидели свёрток.

Нечто было завёрнуто в чёрную плёнку, под которой оказалась плотная ткань.

– Плёнка – это чтобы клад не промок. – Со знанием дела сказала Надя. Все согласно кивнули.

Осторожно развернув свёрток, ребята увидели в нём старинный перстень. Он был сделан, на первый взгляд, из золота. Чёткие прямые линии украшения дополнял крупный камень красного цвета.

– Ого-го, это мы из-за этой безделушки сюда пришли? – Ромка не мог скрыть разочарование в голосе.

– Это кольцо от комплекта. Медальон деда Василия из этой же серии, с красным камнем. – Даша задумчиво крутила в руках перстень. – Он должен открываться. – с этими словами девочка с силой надавила на камень и он, словно крышка у шкатулки, откинулся назад.

– Ни чё себе! – присвистнул Ромка.

Под камнем в перстне было небольшое углубление. В нём лежала, свёрнутая в несколько раз, бумажка.