– Дело в том, что, кажется, мы что-то сбили, – попыталась объясниться я. – В такую погоду очень плохая видимость. Оно выскочило неожиданно и было таким огромным…
«А еще офигеть каким страшным!» – хотела добавить, но промолчала.
Помощник шерифа в несколько широких шагов переместился к капоту и, подсвечивая фонариком, быстро осмотрел автомобиль.
– Та-а-ак, Майкл пил? – спросил так неожиданно, что я на миг оторопела.
– Ч-что? – смутилась и тут же поспешила ответить: – Нет, он не… – хотела сказать, что не пьет, но понятия не имела, пьет ли он вообще, вернее, пил ли он. Все же своего парня я еще не успела узнать так хорошо. Можно сказать, что я его совсем не знала…
– Мы только ехали на вечеринку… Нас там друзья ждут… Ждали. – Прозвучало крайне обреченно и неуверенно.
Полицейский воспринял это по-своему.
– Значит, таблетки? – нахмурился и сложил руки на груди.
Тряхнула головой. Черт, внутри машины есть таблетки, но они мои. А если они найдут их? Мне конец.
– Мы же проверим его и твой анализ крови, – надавил Шепард.
– Послушайте, – вздохнула и посмотрела ему в глаза. – Мы ехали по дороге, в нас что-то врезалось, что-то очень здоровое, возможно, волк или… огромная собака. Мы ничего запрещенного не употребляли! – В этот раз вроде получилось сказать твердо.
– Но следов, доказывающих, что вы что-то сбили, нет. – Он развел руками, и на уголках его губ появилась едва заметная улыбка. Такая, будто он уже все знает, но ничего не скажет мне и просто насмехается над наивной девушкой.
– Как же? – опыталась подойти ближе, чтобы самой убедиться в его словах, но полицейский не дал.
– Вам надо отойти от машины, – прозвучало предупредительно. Да что же за день такой проклятый?! Он меня в чем-то подозревает? Этого не хватало!
– Я могу забрать свою сумочку из машины? Там мои ключи от общежития.
– Нет, – твердо повторил он мне.
Вот же черт! Мне нужны мои таблетки. Я же без них не выживу… И словно в подтверждение моих мыслей голову опоясала боль. Предвестник, что голоса могут вернуться в любое мгновение.
Недалеко забрезжили маячки медицинской помощи.
– Я астматик. У меня там ингалятор, – соврала, стараясь быть предельно убедительной.
– Я посмотрю. Сам, – ответил он мне. – Осмотрите девушку, – поторопился избавиться от меня Шепард, – кажется, у нее шок, – для чего-то добавил он, а я обиделась: если бы он пережил то же, что и я, то на моем месте еще сидел бы в психушке.
– Как вас зовут, мисс? – проговорила светловолосая медсестра, осторожно подтолкнув меня в сторону специализированной машины.
– Кристин, Кристин Чейз, – представилась и, еще раз обернувшись, все же пошла к неотложке.
– Как вы себя чувствуете? – Девушка посветила мне сначала в один глаз, потом в другой. – Головой ударялись?
– Да, но, – я зажмурилась переживая яркие вспышки, – чувствую себя нормально. Прав… – договорить не успела. Мимо во вторую машину пронесли Майкла в черном пакете. Врач проследила за моим взглядом:
– Я выпишу вам успокоительные.
– Спасибо, – только вот они мне не помогут, но это лучше, чем ничего.
– Мне нужно взять у вас кровь на анализ.
– Что? Зачем? Со мной правда все в порядке. Я просто очень испугалась, не более… – попыталась отмахнуться, но она бесцеремонно взяла меня за руку и ловко провела необходимые манипуляции…
Когда я выбралась из кареты скорой помощи, меня ждал Шепард. Он наблюдал, как грузят покореженный джип. Когда машину подняли на погрузчик, я поняла, что полицейский не мог не заметить смятого носа автомобиля, тогда зачем убеждал меня, что мы были пьяны? Ничего не понимаю.
– Машину сейчас отбуксируют, – произнес он, – если вы не против, я мог бы отвезти вас в общежитие, – предложил, протягивая мою сумочку. Да уж. Спасибо… Только таблеток в ней все равно нет! – Заодно буду спокоен, что с вами действительно все в порядке.
Стоило ему это только произнести, как из-за поворота выскочила еще одна машина. Она, подкатив вплотную, остановилась возле погрузчика. Из огромного пикапа высыпало несколько здоровенных парней.
– Это что такое? – произнес высокий блондин. Заприметив Шепарда, он подошел к нам. – Это машина Майкла?
Я знала, что передо мной еще одна звезда команды по бейсболу, питчер (“Подающий мяч” – прим.автора) Уильям Митчелл.
– Ты же Кристин? – протянул он ко мне руку. – Где Майкл, что у вас произошло?
– Меня зовут Томас Шепард, заместитель шерифа Северного округа, – полицейский не позволил парню прикоснуться ко мне, вместо этого загородил меня широкой спиной, немного оттеснив в сторону. – Вы знали Майкла?
– Эй, что значит «знали»? – присоединился к нам рыжий. Я не удержалась и всхлипнула. – Да какого черта? Эй, детка, ты чего разревелась?
– Представьтесь, – грозно потребовал Шепард, – и потрудитесь объяснить, что делаете так поздно вечером на этой дороге.
– Я Бенджамин Моррис, а вон там ребята из команды «Диких вепрей», – улыбнулся белоснежной улыбкой Бенджи, так его называл Майкл.
– Шеф, у нас должна была быть вечеринка. Майкл хотел представить нам свою новую девушку, – и кивнул в мою сторону.
– Они должны были приехать больше часа назад, и мы заволновались. – Это вступил в разговор еще один член команды. – Меня зовут Джеймс Макбрайд, я тоже из команды «Вепрей».
– Если честно, мы не заволновались, а думали, что эта сладкая парочка нас кинула и решила потрахаться, пока не начались игры, – хохотнул Бенджи и повис на плече у Уильяма. Друг шутку не оценил и посторонился.
– А что случилось все-таки?
– Майкл не справился с управлением и врезался, – отрапортовал Шепард, – остальное будет в отчете, когда будет готов. А сейчас простите, мне надо отвезти девушку.
– Постойте, вы так и не сказали, что с Майклом! – выкрикнул чернокожий игрок команды. Это Шон Хоган, который так и не решился подойти к нам ближе.
– Он погиб на месте, – коротко ответил помощник.
– Что он сказал?..
– Это шутка такая?..
– Да какого черта?
– Эй, Кристин, это правда?.. – наперебой начали переговариваться парни, а я замерла, не в силах ответить.
– Простите, нам пора ехать. Кстати, вам нельзя находиться здесь. Возвращайтесь, завтра мы сообщим всю интересующую вас информацию в администрацию университета. – Шепард подтолкнул меня в спину.
Бейсболисты не стали надолго задерживаться, сели в джип и медленно проехали мимо. Парни вцепились в меня жадными взглядами из окон автомобиля – по ним я поняла, что они наверняка найдут меня в университете и будут выспрашивать подробности. Словно прочитав их мысли, полицейский заметил:
– До конца расследования вам нельзя никому рассказывать какие-либо подробности.
Пожала плечами:
– Я и не планировала.
Мы подошли к его машине, помощник шерифа помог мне сесть и даже сам пристегнул ремень, что было несколько странно. На мгновение, пока Томас возился с ремнем, я снова потянулась к нему, чтобы запомнить исходящий от него запах. Он дарил удивительное чувство безопасности.
Долгое время мы молчали. Томас изредка бросал в мою сторону взгляды, наверное, думал, что я разговорюсь. Но единственное, чего я хотела, так это погрузиться в тишину и полное одиночество. Однако, судя по усилившейся головной боли, сегодня мне это вряд ли удастся.
– Вы замерзли? – спросил он несколькими минутами позже, когда мы въехали в университетский городок.
– Немного, – призналась ему. Меня начинало колотить, сказался огромный выброс адреналина в кровь. – Последствия стресса.
Шепард понимающе кивнул.
– На кого учитесь? – Машина подкатила ко входу общежития.
– На психиатра.
– Оу, – присвистнул он. Да, мой выбор был очевиден. После всего, что со мной произошло, частично он был обоснован тем, что я сама пережила и мне требовался специалист. Но, к сожалению, если я обращусь к нему, меня снова закроют в больнице, а это будет уже рецидив, и вряд ли мне снова дадут возможность вернуться в нормальное общество.