Случайности не случайны

Кристин Чейз

Дождь, скользкая дорога, лес, две желтых точки в свете фар. Скрип тормозов и мой крик… Темнота.

Противный писк. С трудом открыла глаза. Свет. Яркий, ослепляющий и приятный мужской голос:

– С днем рождения, Крис!

Зажмурилась и снова распахнула ресницы, на этот раз медленнее. Силуэт обрел очертания, постепенно появилась резкость, и вот я увидела мужчину в белом халате. Он смотрел на меня божественными синими глазами, уголки губ приподняты в едва заметной улыбке.

– А сегодня разве пятое февраля? – спросила и не узнала свой голос. Горло дерет, а во рту сухо.

– Нет, – мягко засмеялся он, и мне захотелось раствориться в этом приятном голосе. – Семнадцатое июня. – Почувствовала, как лба коснулась его рука. – Теперь у тебя будет два дня рождения!

– Что? Почему?! – нахмурилась, пытаясь припомнить… Как я вдруг оказалась здесь и почему шикарный врач говорит о втором дне рождении?

Память резко опустила меня. Я провалилась в воспоминания, словно каталась на русских горках… Из теплого помещения больничной палаты, заставленной цветами и пожеланиями скорейшего выздоровления в морозный холод. Приземление оказалось жестким…

– Послушай, тебе совершенно не надо туда ехать! – в очередной раз повторяет подруга. Небольшие помехи на линии съедают мое недовольное сопение. Не надо меня учить…

Я и сама все понимаю, но ничего не могу поделать.

– Мне надо, – объясняю очевидное, – Кэрол организовала эту вечеринку специально для меня!

– Эта стерва наверняка что-то опять задумала, очередную гадость, – снова возмущается она. – Сейчас уже темнеет, куда ты поедешь на ночь глядя? Почему она не пригласила тебя раньше, раз эта вечеринка устраивалась для тебя?

– Ладно, Люси, – пытаюсь прекратить наши пререкания, – ты же знаешь, я все равно туда поеду, хотя бы на полчаса.

– Только потом не говори, что я тебя не предупреждала! – кричит она в трубку, но помехи снова мешают расслышать ее последние слова перед тем, как звонок окончательно прерывается. Кладу трубку на старенький телефонный аппарат с длинным, закрученным, словно тугая петля, шнуром и вздыхаю.

Стоит мне натянуть на себя ветровку, как за окном слышу шум начавшегося дождя, он начинает тарабанить по стеклам неожиданно сильно.

– Да ладно? – хнычу и вешаю на плечо сумочку, хватаю ключи со столешницы, а в следующее мгновение гаснет свет.

– Чтоб тебя! – От неожиданности ключи вываливаются из рук, и я некоторое время пытаюсь нашарить их в полной темноте на полу.

Сверкает молния, на мгновение освещая коридор.

– Вот они! – ликую и удивляюсь, как ключи могли так далеко отлететь к большому зеркалу напротив.

Поднимаю их и в следующую яркую вспышку вдруг ловлю отражение на поверхности зеркала. Секунды застывают. Я неожиданно замечаю не себя, а свою мать. С разбитой головой, такой, как я видела ее после аварии, на опознании. Она широко открывает рот в попытке что-то сказать, но вместо этого из него начинает течь кровь. Густая. Она заливает шею. Капает на ее платье, и мне кажется, что ее не может быть так много.

Вспышка тухнет, и я шарахаюсь назад. Зажмуриваюсь, переживая приступ ужаса. Дышу, пытаясь успокоить взбесившееся сердце. Мозг пытается найти разумное объяснение случившемуся. Вспоминаю, что в ветровке должна лежать зажигалка. Мы ездили с Люси на барбекю, и с тех самых пор она там и валяется. Нервно сую руку внутрь, нашариваю пластиковый корпус и вытаскиваю ее.

Руки дрожат, и у меня не сразу получается зажечь огонь. Медленно, с опаской подхожу к зеркалу и с шумом выдыхаю, обнаружив в отражении свое бледное, испуганное лицо. Даже несколько раз провожу над огнем свободной рукой, проверяя, не сплю ли. Боль отрезвляет.

Убираю большой палец от кнопки, и пламя гаснет, погружая меня в вязкую темноту. В следующее мгновение, когда вспышка от молнии снова освещает коридор, я закрываю глаза, чтобы кошмарное видение не повторилось.

Липкое ощущение, что ужас может вернуться, не покидает. Тороплюсь выйти на улицу и громко хлопаю дверью, хотя внутри стойкое ощущение, что моя мать, с разбитой головой, продолжает смотреть на меня из зеркала коридора…

– Привиделось, – уговариваю себя, влетев в машину. Я вся вымокла, пока добежала до нее. Сую ключи в замок зажигания и поворачиваю. Мотор, сделав несколько оборотов, вдруг глохнет.

– Ну давай же, – позади автомобиля мелькает тень, словно кто-то перебежал улицу.

Оборачиваюсь рефлекторно, стараясь рассмотреть, кто это мог быть. Разводы на стекле превращают улицу в сплошное смазанное пятно, фонаря не хватает рассмотреть что-то дальше светлого пятачка. Осторожно дотрагиваюсь до рычага, и двери одновременно закрываются на замок. Чувствую себя уже лучше в закрытом пространстве седана.

– Клянусь, если ты сейчас не заведешься, я сдам тебя на металлолом, – рычу на свою машину, и она заводится сразу, стоит повернуть ключ еще раз.

Выруливаю на небольшую улицу, в такую погоду не так уж много транспорта, поэтому через несколько минут выезжаю на трассу за город.

Еще с вечера появилось какое-то странное чувство тревоги, и оно усиливается с каждым мигом. Даже голова разболелась, пульсируя в висках, словно ее сжали тугим обручем.

Я пыталась отказаться от поездки, но подруга настаивала. Люси права, Кэрол все время со мной конкурировала в старшей школе, а потом в колледже, и я непременно должна была там появиться, хотя бы для того, чтобы в последний раз попытаться остаться с ней друзьями. В конце концов, мы, вероятно, нескоро встретимся, и хорошо бы оставить после себя приятные воспоминания. А возможно, мне просто хотелось позлорадствовать, что, в отличие от нее, я поступила в университет…

«Вжух-вжух» – шелестят дворники, сгребая со стекла потоки воды. Тяжелые капли барабанят по крыше. Я стараюсь не думать о том, что произошло со мной в квартире, но мысли все время возвращаются в одну и ту же точку на зеркальной поверхности, где я видела свою мать, отчаянно пытающуюся мне что-то сказать.

Включаю музыку, чтобы хоть немного отвлечься, но магнитола зажевала старую кассету, доставшуюся мне от отца, и приходится переключить на радио.

Бодрый голос ведущего несколько раз выкрикивает что-то задорное, а затем начинает шипеть, только изредка позволяя звукам пробиться сквозь помехи.

– Крис-с-с… – кажется сквозь треск.

Нажимаю на кнопку, желая вырубить его, но упрямое радио не хочет отключаться. Шум никуда не девается, наоборот, становится еще противнее и сильнее. Давит на уши.

– Крис-с-с! – звучит уже отчетливее.

– Крис-с-с! – снова повторяет голос, обращаясь ко мне.

– Что тебе надо? Отстань от меня! – выкрикиваю, словно радио способно меня слышать.

Ответом служит хриплый смех, от которого становится совсем жутко.

– Ты умрешь, Крис… – звучит уже другой голос.

– Ты умрешь! – доносится со всех сторон, пробирая меня до костей и проникая в сознание гадким змеем. Что вообще происходит?!

К нему присоединяются другие голоса:

– Умрешь… Умрешь. Умрешь! – твердит целый хор.

Руки дрожат. Хочется бросить руль и срочно заткнуть уши, такого просто не может происходить.

– Не переживай, все будет хорошо, Крис. Это не страшно! – раздается голос отца громче всех, заставляя остальных на мгновение заткнуться. По телу бегут противные мурашки. Это и правда со мной творится?

Дорога. Наконец я обращаю на нее внимание. Проклятая трасса! Та самая, где они погибли. Мои родители. Оба. Это не может быть совпадением? Или да?!

Мелькает табличка с надписью, подтверждая мои худшие опасения. Как я оказалась здесь? Я же избегала этого поворота, всегда выбирая более длинную дорогу в объезд…

Год назад мы ехали по этой трассе, они как раз забрали меня с вечеринки у Кэрол, будь она неладна. Я впервые напилась, вернее, мне в лимонад подлили виски. И отец орал на меня, а мама старалась его успокоить. Я же пыталась справиться с дурнотой, лежала на заднем сиденье ничком. А потом все было как в замедленном сне. Машину повело, затем подкинуло, а следом был сильный удар, разделивший мою жизнь на до и после.