Глава 1

В этом ржавом, давно брошенном останке старого механизма, скопилась дождевая вода, просачивающаяся через щели в жестяной крыше. На его дне улегся толстым, пышным покрывалом слой ржавчины и грязи, но сверху несколько сантиметров прозрачной и на вид чистой воды, манили к себе Ивана. Если аккуратно зачерпнуть в ладошку, не потревожив нижние слои, то возможно ему удастся утолить мучавшую его жажду.

Иван наклонился над самой гладью воды, левой рукой крепко держась за бортик концентрационного стола, о названии и предназначении которого двенадцатилетний Ваня конечно же не имел ни малейшего понятия. Правой ладошкой он зачерпнул воды и быстро поднес ее к губам, жадно в себя втянул. Отвратительный железный вкус с легким привкусом машинного масла заполнили рот, он заставил себя зачерпнуть еще раз, выпил и быстро присел на корточки рядом с ржавым бортом механизма.

Нужно выбираться из этого помещения, постоять на ярком солнышке, согреть промерзшие за время ночевки в железном ящике внутренности. Позапрошлую ночь он провел на полу гниющего возле этого здания ЗИЛа, а эта ночь прошла в металлическом, тесном ящике для инструментов.

Теперь ему жизненно необходимо получить порцию тепла и двигаться дальше. Он и так провел двое суток практически на одном и том же месте, боясь лишний раз пошевелиться. Если он не сменит укрытие, то ОН его найдет. Иван был абсолютно уверен, что ОН его чувствует и ищет.

Папа с самого детства ему всегда говорил о том, как важно запланировать собственный день, правда последний год все планы папы на день ограничивались употреблением алкоголя разной степени крепости. По крайней мере так было пока у отца была выходная вахта, пил ли он на заезде, на работе Ваня не знал.

Итак, план на день: выйти на открытое пространство (как бы не было страшно), согреться на солнце (в носу свербило, кажется он начинает простывать, а если он начнет чихать или кашлять, то ОН найдет его сразу же), потом нужно отыскать другое укрытие, попытаться найти Серегу и вместе найти выход из этой проклятой «Заброшки». Их мамы уже наверняка подняли на уши полицию и спасателей, но догадаются ли они где их нужно искать? А если догадаются, рискнут ли пойти сюда? Прошлым летом, когда пропал Леха с параллельного класса, поисковые отряды прочесали всю окрестную тайгу, все заброшенные стройки, фабрику и шахтоуправление, все подвалы и чердаки всех пятиэтажек, искали в райцентре и в других поселках района, но насколько было известно Ивану и его друзьям, да и всем поселковым детям, на территорию заброшки ни одна нога поисковика, так и не ступила.

***

Сергей Анатольевич Яблочников, тридцативосьмилетний старший оперуполномоченный полиции по Облученскому району, отодвинул от себя горячую кружку с недопитым, обжигающим губы крепким чаем, облизнул ложку, очищая ее от вареной сгущенки, бросил ее в банку, встал и подошел к заляпанному зеркалу, висевшему на двери его кабинета. Зрелище не из лучших. Опухшее и помятое лицо с трехдневной щетиной, плохо расчесанные светло-русые волосы, белки глаз розоватого цвета из-за лопнувших сосудов. Теперь вот еще и язык обжег кипятком. Он показал отражению язык, его кончик был ярко красного цвета, Яблочников недовольно поморщился – весь день теперь будет напоминать об утрешнем чае.

Последние несколько дней выдались особенно тяжелыми, в итак не легкой жизни оперативника в глубокой провинции, а сегодняшний обещает быть не легче. Сергей в очередной раз за утро мысленно отругал себя матом за то, что вчера ночью они с коллегами решили снять рабочий стресс несколькими баночками пива (которыми дело, конечно же. не кончилось), и в результате он спал всего три часа. Тут же поблагодарил бога за то, что ему повезло снять квартиру всего в сотне метров от отдела. Он отвернулся от неприятного зеркала и подошел к зарешеченному окну. Устало посмотрел на пустую улицу, на деревянный, двухэтажный как и отдел полиции, барак напротив.

В это мгновение к тротуару под окном кабинета припарковался большой запыленный внедорожник. Водительская дверь медленно открылась и из салона «Крузака» не спеша вылез одетый в темо-синие брюки и светло-голубую рубашку с светло-синими погонами, в блестящих черных туфлях молодой человек крупного телосложения со склонностью к полноте, но все еще не толстый. Он достал из кармана маленькую расчёску и провел ей по своим почти черным пышным волосам. Сергей отвернулся от окна и поспешно пошел к выходу из кабинета, нужно было встретить «дорогого» гостя из следственного комитета, присланного из областного центра. Как будто без него у них было мало головной боли.

Два дня назад в соседнем поселке пропали дети. Трое. Все мальчики. Дети пропадали в этом небольшом поселке не в первый раз, именно поэтому на их отдел и обратили внимание в области, а может быть и где повыше. По скрипучей деревянной лестнице старший оперуполномоченный спустился на первый этаж.

За двое суток, почти всем составом районной полиции они проверили все злачные места, общаковские базы, все заброшенные стройки, развалины шахты и фабрики, все подвалы и чердаки многоэтажных домов, все ямы и колодцы. Волонтеры поисковых отрядов прочесали всю окружающую тайгу, обошли каждый дом и квартиру в поселке и в райцентре с фотографиями пропавших мальчиков в руках. Листы А4 с лицами детей висели на каждой железнодорожной станции в области, в соседней области и даже в Хабаровске. Но детей и след простыл, никаких зацепок. Все как в прошлом году. Яблочников наморщил лоб, пытаясь вспомнить имя и фамилию пропавшего той весной мальчика, и дернул на себя входную дверь, чуть не врезавшись в шедшего ему навстречу старшего следователя следственного комитета Павлова.

Сергей неловко стукнул ногой об ногу (щелкнуть каблуками не получилось, да он к этому и не стремился) и представился.

– Павлов Николай Петрович – внимательно заглянув в красные глаза капитана полиции произнес следователь из Биробиджана – Можно просто Николай или Коля, давай без званий и церемоний.

– Чаю? – предложил Сергей, когда они вошли в его кабинет.

– После – окинув взглядом убогое убранство помещения, отрезал Николай – Давай вводи меня в курс дела. Я в общих чертах осведомлен – поспешно добавил следователь – Но может, есть что-то новое?

Через пол часа они уже сидели вчетвером в салоне Крузака следователя, Сергей предлагал поехать на его машине, но Николай сразу же отказался, наверное, пересаживаться из своего крутого внедорожника в «Одиссей» тот не хотел даже на время, подумал про себя Яблочников.

На заднем сиденье скромно расположились участковый – Борисов Дима, отвечавший за поселок и Щукин Юрий – опер райотдела, наиболее толковый из всех его подчиненных, на взгляд Сергея. Он после бессонных суток и вчерашнего «снятия стресса» тоже выглядел не важно, щетина и мешки под глазами, мятая камуфляжная форма. Салон автомобиля заполнился тяжелым запахом перегара.

– Я смотрю вы тут в поте лица работаете. Куда едем? – Николай опустил окно, впуская свежий воздух – Кондер забыл заправить – пожаловался он Сергею, не меняя тона.

– В Хинганск – удивленно пожав плечами ответил капитан полиции.

– Ты бухал вчера или курил? – раздраженно повысил голос следователь – Ясен пень, что в Хинганск. Я че, местный что-ли? Дорогу показывай, или мне навигатор включать?

– Тут на перекрестке на право – расправив плечи ответил Сергей, ему не нравилось, когда с ним так разговаривают в присутствии его подчиненных, пусть даже это и следователь из области.

Автомобиль тронулся, проехал двести метров и свернув направо начал подъем в небольшую горку, справа за окном проплывала трехэтажка семидесятой школы. В городке было всего три школы, первая, вторая и семидесятая, атавизм советской эпохи, понять такую нумерацию человеку непосвященному было невозможно.