Утром следующего дня бабушка была куда менее благосклонна и едва ли не за «шкирку» подняла детей в семь утра. Накормив их рисовой молочной кашей и бутербродами с маслом и сыром, велела одеться так, чтобы не повредить ноги и руки и не обгореть. Панамки тоже ни преминули «вскочить» на головы ребят.

Дорога до огорода была долгой, по крайней мере, с точки зрения десятилетних Сони и Моти. Зато они узнали о том, что в средней полосе нашей необъятной Родины есть удивительно большое количество съедобных растений, а также летает, прыгает и ползает очень много разной живности, каждая из которых способна приносить пользу и вред. Но самым удивительным открытием стали мелкие, довольно невзрачные белые цветочки, мылившиеся в воде. Баба Маша рассказала о том, что ее мама когда-то во время войны с помощью этих цветочков стирала вещи.

Соня и Мотя никак не могли в это поверить, да и понять, зачем надо возиться с бельем в реке, да еще и с помощью какой-то травки! Алена и Марина никогда даже руками не стирали – у всех дома стояли стиральные машины, а у некоторых их одноклассников эти машины еще и сушили одежду! На вопрос бабушки о том, что делать, если отключат свет, дети хором ответили, что надо просто подождать, когда его починят.

Впрочем, бабушка тоже узнавала много нового. Например, что современные дети делают уроки и читают при помощи компьютера и телефона, а дневники давно уже не заполняют и не приносят на подпись родителям. Оказывается, ребята сейчас даже свои классы после себя не убирают, не ходят собирать листья и мусор во дворах школ, не поливают цветы, а дома посуду моют мамы. Соня и Мотя жаловались на сложность уроков, на то, что они не высыпаются, но бабушка уже понимала причину недосыпа детей – телефон и компьютер с бесконечным игровым пространством и весьма пустым общением.

За беседой дорога к огороду подошла к логическому завершению. Баба Маша вытащила из ведра три гигантских овощечистки, назвала их тяпками и показала, каким образом они помогают выпалывать сорняки. Каждому достался свой ряд, засеянный картошкой. Сама женщина справлялась с работой споро, а вот дети откровенно «буксовали». Показанный бабушкой метод на поверку оказался не таким уж и простым – корни травы были довольно прочными, и просто так их перерубить не получалось. В итоге дети решили просто вырывать сорняки, отложив странный инструмент под названием «тяпка».

Через пару рядов солнышко начало припекать «пятую точку», появилась усталость и захотелось пить. Бабушка велела отправляться в тенёк и отдыхать. Соня достала предварительно закопанную в землю в тени кустарников бутылку смородинового компота, который Моте до того пробовать не приходилось. Прохладный кисло-сладкий напиток показался вкуснее любого лимонада. Надо сказать, что до этого момента ребята не понимали смысла закапывания в ямку бутылки, но теперь догадались, что иначе он был бы уже теплым и не принес бы столько удовольствия. Утолив жажду, София и Матвей вернули компот обратно в землю, прикрыв еще и сорванной травой.

Бабушка поняла, что так просто вернуть детей к прежнему занятию не удастся, а потому предложила им поискать ягоды, которые можно собрать в припасенные пакеты. Убедившись в том, что ребята однозначно понимают, как именно выглядят листья этого растения, она их благословила на «подвиг», а сама продолжила полоть грядки.

Соня и Мотя стали собирать смородину. Как и все дети, они стали забираться в глубь зарослей, стремясь найти самые крупные ягоды, оставляя кусты почти не тронутыми. Через некоторое время они поняли, что забрались уже далеко, потому что баба Маша пропала из поля зрения. Ребята постарались выбраться обратно, но вокруг были только заросли.

– Бабушка! Мы заблудились! – сначала негромко позвала София.

– Кажется, она не услышала, – с сомнением произнес Матвей.

– Ба-ба! – громко крикнула девочка, но ответа не последовало. – Так! Будем выбираться! Эти кусты должны закончиться!

– Наверное! А в какую сторону будем двигаться?

– Ну, пришли мы оттуда! – показала рукой Соня в том направлении, в котором, по ее мнению, должна была находиться ее бабушка.

Двигаясь в эту сторону довольно-таки долго, ребята поняли, что выхода нет. Точнее, выход был, но оканчивался он лесом, а его они точно не видели вблизи огорода.

– Кажется, ты ошиблась! Идем в другую сторону! – обеспокоенным, но твердым голосом потребовал Матвей.

– Хорошо!

Дети с удвоенной скоростью стали двигаться в противоположную сторону и через пару десятков преодоленных кустов они оказались на дороге, да еще и вымощенной какими-то гладкими камнями прозрачного желтого цвета. Вся местность выглядела так, словно они очутились в совершенно незнакомом месте.

– Мы где? – тихо спросила Соня.

– Это твоя деревня! Я-то почем знаю? – также тихо ответил Мотя. – Мы двигались от леса, но выбрались намного быстрее, чем забрались. Может быть нужно пойти влево или вправо?

– Не знаю! Только я таких дорог вообще не видела никогда! – совсем уже шепотом произнесла девочка.

– Ну, да! И что будем делать? Попробуем обратно в кусты пролезть и в другую сторону пойти?

– Давай!

Ребята попытались зайти обратно в заросли смородины, но позади них были совершенно незнакомые растения, словно возникшие из сказки. Ягоды на этих новых кустах были крупные и сиреневые, а листья являли собой мохнатые коричнево-зеленые треугольники. Внизу, у самой земли что-то мелькнуло. Дети приподняли ветки и увидели, как вглубь «уползает» нечто похожее на туман.

– Мы сильно заблудились! – почти плача сказала София.

– Сейчас разберемся! Не бойся! – дрожащим голосом ответил ей Матвей, пытавшийся изображать бодрость духа.

– И как?

– Пойдем по дороге! Она точно куда-нибудь выведет, а там спросим, как добраться до дома твоей бабушки!

– А что, если попробовать позвонить?

– Начинай! А я посмотрю в картах, вдруг удастся маршрут проложить? Правда, нужны хоть какие-то названия…

– Связи нет… Совсем… Вообще никакой! Даже голосовой помощник не сообщает ничего!

– И карты тоже не грузятся! И навигатор не ловит спутник!

– И что теперь?

– Теперь точно придется идти по дороге! – вздохнул Мотя.

– Знать бы, куда! – вторила ему Соня.

– Ну, мы пришли примерно справа?

– Так, мы поворачивали с дороги направо к огороду…

– Тогда отсюда лучше идти влево!

– Если мы все еще рядом с огородом! А может быть, просто подождем? Бабушка поймет, что нас нет и искать начнет?

– И где она нас искать будет? Судя по всему, мы от смородины вообще далеко ушли!

– Пить хочется… Может быть ягоды попробовать?

– А если они не съедобные? Где я врача буду искать? Даже спасателям не дозвонюсь! У тебя в пакете смородина есть – вот ее и поешь!

– Точно! Хорошо, что хоть чуть-чуть набрали!

– Все только не ешь! Не известно, когда кого-нибудь найдем!

Соня и Мотя шли по дороге, каким-то образом скрадывавшей звуки шагов и делавшей их легче, что было совсем уж невероятным с учетом того, что ребята порядком устали во время прополки и блуждания среди кустов смородины. Через некоторое время впереди показалась довольно странная повозка. Она была черная, словно окутанная дымкой, похожая на мультипликационные кареты, но ехала сама по себе. Почему-то от этого своеобразного автомобиля веяло страхом. Дети спрятались в странные мохнатые кусты, в изобилии росшие вдоль дороги слева. На противоположенной стороне была лишь густая трава оранжевого и сине-зеленого цвета, только вдалеке виднелись деревья.

Повозка пронеслась мимо со скоростью вполне современной легковой машины. Вроде бы ребят никто не заметил. Они выбрались обратно на дорогу и пошли дальше. Довольно долго им никто не встречался.

– Какое-то место странное! – вполголоса заметила София.

– Ты про дорогу и кусты эти с травой?