– Тина, он вернулся. Почерк тот же. Мне нужна твоя помощь. Без тебя мы его не поймаем, возьмёшься?

– Хорошо, когда ты мне сможешь предоставить материалы дела? – быстро спросила она, чувствуя, как напряжение охватывает всё тело.

У Тины был неоплаченный долг перед Павлом. Пятьдесят лет назад он её прикрыл, не попросив ничего взамен. Теперь пришло время отдавать долг, а ведьмы долги не забывают.

– Я придумал лучше вариант. Ты сама будешь участвовать в расследовании, под видом журналистки, чтобы ни у кого не возникло ненужных вопросов. А в напарницы я тебе дам полицейскую со способностями Гончей.

– А сам-то ты где будешь? – удивлённо спросила Тина.

– Меня перенаправляют в Ярославль, там маньяк объявился, душит женщин на автобусных остановках. Жду тебя на месте преступления, там введу в курс дела. Адрес скинул на телефон. До встречи.

Павел отключился.

Тина прошла в ванную комнату. Увидев своё отражение в зеркале, поморщилась – на себя времени не хватает. Выйдя из ванны, спешно начала собираться.

***

Парк. Место преступления. Заброшенный ресторан. Тоже утро.

Надя стояла и смотрела на отпечаток мужского ботинка слева от входа в заброшенное круглое помещение ресторана. Он был примерно сорок третьего размера, а рядом видна была борозда, очень похоже, что преступник тащил жертву волоком. Внутри помещения, был каменный пол. От прежней роскоши конечно ничего не осталось. Паркет, давно растащен местным населением, а поэтому следов на нём обнаружить не удалось. Повезло ещё, что отпечатки сохранились на земле – прошёл бы сильный дождь и этого уже не было.

«Кое-что вырисовывается. Значит жертва находилась либо под воздействием психотропных веществ, либо в состоянии алкогольного опьянения, когда попала в круглое помещение. Хотя помещением эти развалины с трудом можно было назвать. Крыши нет, частично сохранились только стены и колонны. Надо подойти к Елизавете Петровне» – подумала Надежда и направилась к судмедэксперту, что прибыла минут тридцать назад и уже достаточно продолжительное время осматривала труп.

– Ну как, Елизавета Петровна, каким будет предварительное заключение?

– Надь, ножевое ранение. Девушке примерно 28-35 лет. Судя по характеру нанесения раны и расположения кисти руки, жертва нанесла рану сама.

– А, если она…

– Была ли под воздействием? Смогу сказать только после вскрытия. Сама знаешь…

– С этой стороны ещё сними! – повернувшись к фотографу, Елизавета Петровна, указала на ноги жертвы – Да, совсем забыла, судя по прилипшей грязи на подоле пальто и ботинках, её явно волокли по земле.

– Когда будет готово окончательное заключение? – спросила Надя, напряжённо смотря на судмедэксперта.

– Завтра уже. Да не смотри ты так удивлённо! Меня Павел Сергеевич попросил поторопиться.

Елизавета Петровна была дамой с хорошей натренированной фигурой. В прошлом – майор медицинской службы и оказалась в полиции случайно, после какого-то конфликта на прежнем месте работы. Она любила носить спортивные комбинезоны, что немного странно смотрелись, всё-таки ей за шестьдесят. Однако Наде как раз и нравился этот стиль. Её всегда поражало, что Елизавета Петровна, работая в полиции уже тридцать лет, ни разу не взяла отгула, ни разу не отпросилась и не опоздала. Да она даже не могла вспомнить, когда криминалист уходила в отпуск. Во всяком случае, за свои собственные десять лет службы, Надя такого не припомнила. Всегда подтянутая, вежливая, без лишнего проявления эмоций. И тут она вдруг повернулась и, увидев приближающихся Павла Сергеевича и неизвестную женщину, громко выругалась, что-то буркнув про срочную работу. После, отдав распоряжение, чтобы упаковывали тело, спешно ретировалась.

– Надежда, позволь представить тебе журналиста Тину из издания «Вестник криминалистики». – Сообщил Павел Сергеевич. – Прошу оказывать ей всякое содействие в написании статьи. Временный пропуск на её имя в Управление, уже на проходной.

Надежда, протянув руку Тине, пристально её рассматривала. Та оказалась женщиной неопределённого возраста, брюнеткой с длинными волосами, в брючном чёрном костюме и таких же чёрных очках. Выглядела скорее она деловой леди из офиса, чем журналисткой. Хотя, кому какая разница? Павел Сергеевич, довольно громко её представил, так что все, кто находился в развалинах, наверняка слышали его версию. Люди вокруг продолжали заниматься каждый своим делом. Незнакомая леди ответила на рукопожатие и тут же словно криво усмехнулась, видимо о чем-то подумав.

– Очень интересно! Гончая с раскрывшимся потенциалом и при этом с разбитым сердцем – проговорила Тина, продолжая задерживать руку Нади.

– Тин, ну я же тебя просил! – вежливо обратился к даме Павел Сергеевич.

– Паш, девочка должна знать, кем она является! – ответила Тина, наконец отпустив руку Нади.

– О чём вы? – раздраженно спросила Надя, начиная заводиться.

– Я сначала осмотрюсь тут, потом мы обязательно побеседуем об этом по пути в контору – ответила Тина, приняв сосредоточенный вид и направившись к трупу. Тело жертвы тем временем уже, затянули в чёрный пакет и укладывали на носилки. Надя с любопытством направилась вслед за ней, решив поставить «журналистку» на место, но была остановлена Славой.

– Надя, надо поговорить, отойдём?

Девушка нехотя отошла.

– Это кто? – спросил шёпотом Славик.

– Ты же слышал: журналист.

– Не делай из меня дурака! Она совершенно на журналюг не похожа. Нет, здесь что-то не так – задумчиво проговорил Слава.

«А ведь от прав! Она похожа на напарника Павла Сергеевича, они ведь понимают друг друга с полуслова» – подумала Надежда и машинально посмотрела в сторону Тины, но женщины около трупа уже не было, она стояла чуть поодаль, беседуя с начальником Нади.

Надя, под видом того, что высматривает следы у себя под ногами, незаметно поближе придвинулась к говорившим, чтобы послушать их и была поражена, что не слышит ни слова!

«Чертовщина какая-то!» – изумленно подумала Надежда и развернувшись к полуразрушенным стенам, вызывавшим смутное беспокойство, стала осматривать старую кладку.

Тина и Павел Сергеевич находились в стороне от центра полукруглого помещения. Женщина спокойно наблюдала за фотографом, что делал снимки уже очерченного белым мелом места, где только недавно лежал труп девушки.

– Ну, что думаешь? – Павел Сергеевич курил сигарету и всматривался в глаза Тины, кои в отблеске утреннего солнца сменили цвет с карего на глубокий чёрный.

– Это не он! Почерк тот же, ритуал – да, но это не он!

– Почему?

– Всё дело в выборе места.

– Но там ведь тоже были развалины церкви. То старое капище?

– Паш, не то место, не то, пустое оно, просто поверь мне. Но кем бы ни был наш маньяк, он меня заинтересовал.

– А что скажешь на счёт кинжала?

– Нет. Это не штучный товар. Дешевка. Такой продаётся в любой лавке старьёвщика. Это не артефакт, что тоже является ещё одним доказательством: тут не наш старый знакомый. Хотя… вязь рун на рукоятке кинжала была нанесена уже после покупки, но именно данное обстоятельство и не поможет нам, а скорее запутает.

– Ты это определила только мельком, взглянув на него. Может тебе принести кинжал, пока его не увезли?

– Не к чему! Я эту гадость в руки не возьму принципиально, – брезгливо поморщилась Тина – что нужно, я уже разглядела.

– Ну как знаешь и спасибо тебе за помощь.

– Не бери в голову, созвонимся. Езжай в свою командировку, не теряй времени, я тут разберусь – махнув ему рукой, Тина направилась к Надежде.

– Поехали в контору на моей машине, по дороге поговорим.

– Тина, а вы разве не осмотритесь? – Надежда, удивлённо глянула на «журналистку». – Вы же пробыли тут не больше десяти минут? Я, кстати, должна ещё опросить свидетеля, нашедшего тело.

– Давай, я постою рядом – предложила Тина, о чём-то задумавшись.

Надя была заинтригована. Кем бы не являлась эта женщина, от неё просто веяло уверенностью в своих силах. Это сразу же располагало к себе. Хотелось ей доверять, что для Нади было нехарактерно: чем дольше она работала в полиции, тем суше становилась. Тут ей пришлось даже незаметно мотнуть головой, чтобы прийти в себя от легкого наваждения. Она должна поставить на место напарницу, иначе «журналистка» так и продолжит ею помыкать и отдавать приказы.