Один единственный раз, она решила соврать о плохом самочувствии и поваляться дома, так как голова с похмелья болела дико и хотелось отлежаться. После того, как застала своего жениха Славку с девицей по вызову, ей нужно было эмоционально расслабиться, вот она и расслабилась. Затем позвонила Павлу Сергеевичу и наврала про больной желудок, на что сразу же получила ответ:

– Я всё понимаю, Надежда, но в твоём случае, тебе поможет только работа. Так что вставай под холодный душ и бегом! У нас тут ЧП, срочно нужна твоя помощь!

Наде стало стыдно за вранье, и она осталась благодарна Павлу Сергеевичу за то, что он тогда не дал ей расклеиться. В итоге боль от предательства, постепенно сошла на нет. Однако, всё равно возникает вопрос – как он узнал? Она же никому об этом не говорила, да и Слава был на работе немногословен, терпеть он не мог сплетен и всячески скрывал их связь.

Старший следователь уложилась за десять минут. Наскоро собрала длинные светлые волосы в хвост на затылке, умылась и, нацепив джинсы и тёплый кашемировый серый свитер с горлом, уже стояла в прихожей, ища ключи от своего маленького джипа Suzuki Jimny. Ехать до места преступления по просыпающейся Москве было минут сорок. Как только она припарковалась на стоянке парка, Славик подбежал к машине.

– Привет, отлично выглядишь – начал он свои подкаты.

– Отстань! – ответил Надежда, отмахнувшись от незадачливого ухажёра – Докладывай по протоколу.

– Ох, Надя, Надя, зачем ты разбиваешь мне сердце? Ну ладно, молчу! Итак, проникающее колото-резаное ранение грудной клетки с повреждением сердца. Есть предположение, что жертва нанесла его себе сама. Судя по характеру нанесения, одним ударом сразу пробила грудную клетку. Похоже на ритуальное самоубийство.

– С чего ты так решил?

– Свечи! Сама увидишь.

Место преступление, а именно, заброшенный ресторан, было оцеплено полицией. Около трупа уже работал фотограф Никитос, а рядом с ним, заломив руки за спину, стоял с непроницаемым лицом Павел Сергеевич.

Надежда подошла поближе. Жертвой оказалась красивая девушка с длинными волосами, что разметались по земле чёрными локонами. В левой части груди, у неё торчал старинный нож с серебряной рукоятью, а вокруг были чёрные потухшие свечи, расставленные аккуратно по овалу, внутри которого лежало тело.

– Земля рыхлая. Было ли ещё что-то, кроме следов жертвы? Здесь же явно кто-то побывал? В чём самоубийца притащила свечи? Где сумка? Где её вещи?

– Ничего не найдено, следы есть, но уже за пределами руин, как будто кто-то тащил тело девушки – доложил Вячеслав, – и по характерным признакам, следы от явно мужской обуви.

– Но раз так самоубийство у нас отпадает. Тут как минимум доведение, а скорее всего – классическое убийство. А где её сумка, телефон? – закидала опера вопросами Надежда.

– А вот этого нет, поэтому мы пока не установили личность, – ответил Слава.

– Надежда, пойдём пройдёмся, надо поговорить, – серьёзным тоном позвал Павел Сергеевич.

Надежда шестым чувством полицейского поняла, что дело будет непростым. Как только они вышли из круглых развалин и двинулись по дорожке парка, Надя вдохнула свободнее. Чистый воздух наполняя грудь, будоражил воспоминания о последнем отпуске со Славой, про который хотелось забыть. Она постаралась сосредоточится на работе и стала внимательно смотреть под ноги, вдруг найдётся что-то интересное. Такое уже бывало в её практике, когда на просьбу коллеги отойти в сторонку она случайно находила улику и оставалось только потянуть за ниточку, как дело начинало раскрываться.

Павел Сергеевич вёл её уверенно вглубь парка, но после того, как развалины перестали виднеться за высокими соснами, он повернулся и достал сигарету.

– Что, всё ещё не закурила? – спросил он, поднеся огонь.

– Нет и не собираюсь начинать. Здоровье беречь надо!

– В нашей работе без сигарет тяжело. Особенно в таких случаях как этот. – Шеф кивнул в сторону места преступления. – Что думаешь об этом?

– Да что тут думать, явно убийство. Похоже на какую-то сатанинскую секту. Надо бы начать опрос с ночных клубов определённой направленности. Ну это после того, конечно, как мы выясним личность жертвы и дождёмся отчёта криминалиста.

– Надежда, это убийство не совсем типичное. – Полковник посмотрел внимательно на девушку. – Необходимо привлечь специалиста со стороны, чтобы не упустить время. Помяни моё слово, будут ещё жертвы.

– Почему вы считаете, что это необходимо? Ведь до этого мы с вами прекрасно справлялись сами, у нашего отдела большая раскрываемость.

– Не в этом случае. Я отвёл тебя в сторону, чтобы так сказать немного подготовить к знакомству с твоей коллегой. Вы будете вместе работать, но не совсем типично, без огласки. Для всех она будет журналист, что пишет статью о необычных преступлениях. Поэтому никому и в голову не придёт мысль о том, что она фактически твой напарник.

– К чему такие сложности? Могу я хотя бы узнать из какого она отдела?

– Если она сочтёт нужным, сама тебе всё объяснит.

– Вам виднее, Павел Сергеевич – ответила Надежда грустным голосом, машинально ступая за начальником в обратном направлении.

Ситуация начинала казаться ей всё более нестандартной. Возникала куча вопросов, на которые, зная Павла Сергеевича, ей не добиться ответа. Одно было ясно, что дело серьёзное, раз начальник привлекает специалиста со стороны, и именно это нервировало больше всего. Надежда не любила работать в паре с незнакомыми людьми. Напарнику надо доверять, да и ситуации бывают разные, приходится не всегда действовать по протоколу.

Эти мысли быстро мелькали в голове у Надежды, когда они возвращались обратно. А вдруг это проверка такая? Так сказать, служебное расследование? Судорожно припоминая свои прошлые дела, Надя не могла найти серьёзных косяков у себя, которые могли всплыть и инициировать проверку. Да нет! Мишка, с кем они вместе учились, и кто занимал должность в центральном управлении, обязательно предупредил бы её. Нет, это что-то другое, просто она не все знает. Не надо накручивать себя, надо отвлечься.

Лучше обойти вокруг здания, вдруг удастся найти следы, которые не заметил Слава.

***

Гостиница «Будапешт». г. Москва.

Ведьма Тина проснулась в своём номере и облегчённо вздохнула. Ей давно не снилось такого тяжёлого кошмарного сна, и она была рада, что он наконец, закончился. Чтобы отвлечься, она начала вспоминать, что не успела ещё сделать. Нет, надо уже нанять, секретаря, а то в последнее время очень много мелких дел, от которых голова идёт кругом. Обязательно молодого, расторопного и желательно – симпатичного, а то давненько у неё не было на личном фронте никаких интересных приключений. Ведьма уже начала размышлять о внешности будущего помощника, как у неё зазвонил телефон, причём номер не определился. А так как её личный номер, знал только ограниченный круг лиц, она напряглась.

– Тина, это Павел. Узнала? – прошептал в трубку знакомый голос.

Удивленно подняв бровь, Тина от неожиданности подскочила с кровати. Звонил её давний знакомый Соглядатай Павел. Основной задачей любого Соглядатого – было следить за порядком в вверенном ему районе. Их не назначали, ими рождались. Превалирующими качествами была абсолютная невосприимчивость к магии и сверхспособностям. Чтобы противостоять правонарушителям, они обладали недюжинной силой, ловкостью, скоростью и аналитическими способностями, а еще и продолжительность жизни у них была настолько велика, что с небольшой погрешностью, их можно было бы назвать бессмертными. Как правило, предпочитали работу в правоохранительных органах, чтобы быть всегда в центре событий и оперативно реагировать на происшествия, относящиеся к Теневому миру.

– Конечно, соглядатай, тебя не забудешь – с усмешкой ответила Тина – понимаю, ведь не просто так звонишь, что стряслось?

– Помнишь то дело, над которым мы работали пятьдесят лет назад?

– Как не помнить, нераскрытые дела запоминаются лучше. Их не вытеснить из памяти, они как пчелы периодически напоминают о себе. Да и чувство вины, что мы тогда так его и не остановили, и допустили столько жертв…