Рейден Омни.

Принц совсем с цепи сорвался. И раньше было несладко, но появление Астории Берлейн, кажется, окончательно лишило Иллая рассудка. Не успей он выскочить из душа, наспех схватив полотенце, и вышвырнуть гаденыша из комнаты через окно грубейшим боевым заклинанием, неизвестно, чем бы все закончилось. А девица стояла в остатках платья и совершенно бесстыдно его разглядывала, вместо обычного «спасибо». Причем разглядывала как – то обидно, совсем без восторга, пренебрежительно морща свой аристократический нос. Иллай на разговор, конечно же, не пришел. Впрочем, как и всегда. Искать принца он не стал, лишь мыслено поблагодарил духов за то, что единственная комната, оставшаяся свободной после очередной выходки принца, была по соседству с той, где поселилась девица. На всякий случай перед сном накинул на дверь ее комнаты простенькое охранное плетение и «сигналку». Не хватало еще, чтоб мальчишка вернулся ночью и окончательно разрушил себе жизнь. Но утром он и сам захотел придушить девицу. Моль явилась на утреннюю тренировку в платье. На бал что ли собралась? Платье в принципе было ничего, хотя трусы с бантами приглянулись ему куда больше. Стояла посреди пещеры, гордо вздернув нос. Иллай, как и прочие, демонстративно девицу игнорировал, но Рей чувствовал, что принц еле сдерживается. То, что наследник престола Эльсинора и Астория Берлейн знакомы, он уже понял. Мать этой бледной моли прямым текстом сказала, что узнала принца. И он вспомнил ее. Мелькала пару раз в королевском дворце в Эльсиноре и, кажется, была подругой матери Иллая. А значит и девица там бывала. Но сейчас стояла вся такая важная, гордая, ужасно довольная собой и своим нарядом. Еще и прическу соорудила, но совершенно не понимала, что в паре метров от нее вот – вот рванет. Рей планировал обычную тренировку, но девица заставила его передумать. Не зря же на болотах ночью появилась брешь в материи, и теперь там шастала всякая нечисть. Вечером они с Лиораэлем как раз туда собирались, чтобы навести порядок. Но не пропадать же такому добру.

Хам стоял в центре небольшого грота, облаченный в черное с красными нашивками, как и все студенты факультета огня. На тренировку пришло человек двадцать, хотя огненных в академии, со слов Бьянки, было больше сотни. Возможно, герцог делил студентов на группы. Иллай со своей девицей тоже присутствовали. И конечно же демонстративно ее игнорировали. Все молчали, ожидая начала практики, и она молчала.

– У нас разрыв материи на болотах. Так что навыки сегодня оттачиваем там. Что скажете? Поджарим нечисть?

Студенты одобрительно загудели и направились в сторону заваленного камнями прохода, ведущего непонятно куда, Аста же застыла на месте. Болота? Серьезно? Он издевается? Более чем довольный собой герцог не сводил с Асты насмешливого взгляда. И правда издевается, да еще и не стыдится.

– Ну что же Вы стоите, леди Берлейн? Уверен, представители местной фауны высоко оценят Ваше платье. Жалко, что шляпку забыли, – взмахнув рукой, хам прошептал простенькое заклинание.

Камни взлетели в воздух, освобождая проход. Иллай и свита уже скрылись из виду. Явно знали дорогу, а вот Аста так и стояла, закипая от гнева. Герцог же совершенно беспардонно схватил ее за рукав платья, словно котенка за шкирку, и запихнул в узкий, темный, сырой и крайне некомфортный тоннель. Махнул рукой и вновь завалил проход. Проход был такой узкий, что идти можно было только по одному, даже Аста со своей худобой чувствовала себя тесновато. Судя по голосам, остальные ушли вперед метров на десять.

– Студентка Берлейн, поживее, у нас впереди два часа пути.

От удивления Аста резко развернулась и врезалась герцогу носом в грудь. Твердую, как стены этого самого тоннеля.

– Два часа? Вы специально это затеяли?

– Не льстите себе. Думаете, мне есть дело до столичной фифы из Килденгарда?

Рука взлетела в воздух и со звонким хлопком опустилась на щеку герцога быстрее, чем Аста успела сдержать порыв.

На лице Рейдена Омни остался розовый след от ладони. Браво Астория, второй день в Академии, а уже успела декана и трусами удивить, и пощечину дать. Дважды. Герцог схватил ее за руку и рванул вперед так, что она снова чуть не клюнула носом ему в грудь. Над ними моментально развернулся щит тишины. И когда только он успел произнести заклинание? Но стало как – то не по себе. Руку мужлан отпускать не собирался. Держал хоть и стальной хваткой, но не больно, даже приятно. Руки у герцога были теплые, явно грелся от резерва, а вот Аста весьма продрогла и уже сто раз прокляла себя за то, что не накинула хотя бы шаль. Пахло от него костром и тем самым хвойным мылом. Но на светскую приятную беседу хам настроен не был:

– Послушай, леди. Я уже понял, что с принцем ты знакома. Не доводи парня до греха, он и так весь трясется от одного твоего вида. Ты ведь и представить не можешь, через что ему пришлось пройти. Если у тебя есть хоть капля совести и сострадания, сиди в своей комнате и не отсвечивай рюшками. У нас здесь не смотр невест, а академия, ясно?

И вот, третья по счету пощечина. За нее Асте было совершенно не стыдно. Фифу он нашел видите ли, на себя бы посмотрел. Пользуясь секундным замешательством герцога, Аста вырвала руку и направилась по коридору вслед за остальными. В этом месте, казалось, что гордость – единственное, что у нее осталось. Но мать всегда учила ее, никогда не вешать нос и не склонять голову.

– И может хватит драться? – прилетело ей в спину. – Тоже мне. Леди.

Рейден Омни.

Фифа оказалась с характером, а так и не скажешь. Ударила его. Трижды за два дня! Не больно, магию не вложила, лишь прошлась тощей лапкой по щеке, но гордость зацепила. Конечно сам виноват, мог бы и помягче выразиться, но девица бесила так, что аж зубы сводило. Этими своими модными платьями, небось от лучших портных Килденгарда, с кружевами и рюшками, атласными лентами. За одно такое платье можно было неделю кормить сирот в городском приюте Эльсинора, но нет, все это великолепие фифа нацепила на практику… И главное, где? В пещерах Сейгарда! Одни туфли чего стоили. Темно – красные, на маленьком каблучке. Самое то для Сейгардских болот. Но чапала вперед, как ни в чем не бывало, задрав нос с явным чувством собственного превосходства.

Из тоннеля они вышли спустя почти два часа, нагнав по пути Иллая с остальными. Не успев толком сделать и шага по тропинке через болото, девица, ожидаемо, поскользнулась на своих изящных каблуках и плюхнулась в зеленую жижу под бурный хохот группы. Вид был воистину шикарный. Фифа тонула в жиже, а вот пышная юбка явно была против и парусом лежала на поверхности. Рей закатил глаза, опустился на колени, измазавшись в грязи, но все же выволок бледную моль на тропинку. Волосы рассыпались по плечам, хотя часть так и осталась заколота шпильками на затылке. Концы светлых прядей сменили цвет на грязно – зеленый. Туфли канули в бездну. Вишенкой на торте было платье, что повисло на тощей фигурке мокрой тряпкой.

На болтах было на удивление спокойно, что уж очень не понравилось Рею. Пока девица гордо отжимала подол платья, он задрал голову вверх и осмотрел своды пещеры. Ничего. Совсем ничего.

– Так нет же разрыва… – пробормотала моль.

– Без тебя будто не заметили! – шикнула Амалерия. Подружку Иллая Рей на дух не выносил, но сейчас с юной эсгаркой был солидарен. Лучше бы моль и правда стояла молча и не мешала.

Он злился. Следов от разрыва не было. Ни чудищ, ни малейших искажений материи. Варианта, собственно, было два. Или кто – то разрыв мастерски заштопал. И этим «кто – то» точно был не он и не Лиораэль. Или бреши не было вовсе. Какой вариант ему нравился меньше, Рейден так и не определился. Здесь и без разрывов вечно шастала всякая гадость. По большей части, конечно, безобидная, но пакостная. Потому и завалили единственный проход к Академии. Но сейчас на болотах был полный штиль.