Охрана появилась, надевая наручники на Алдо, и Ясмина снова тяжело вздохнула.

– Пап, я обязательно приду снова, как можно скорее, – сказала Джина, сверля взглядом каждое движение охраны.

Она двинулась с места, чтобы в последний раз заключить отца в объятия, но мужчина в форме резко оттолкнул девушку так, что она отступила на два шага назад.

– В чем ваша проблема? – огрызнулась я, поймав Джину за руку, замечая пренебрежение в его взгляде.

– Правила тюрьмы!

– В правилах тюрьмы прописано защищать от маленьких девочек?

– Не имеет значения!

– Начальник, не будем раздувать проблему, – пока ситуация не усугубилась, ответил Алдо.

– Витэлия, пойдем, – сказал Кристиано, аккуратно взяв меня за руку и выводя из комнаты.

Я была зла. Казалось, еще одна капля, и я действительно перестану себя контролировать в речевых оборотах. Охрана, словно рой пчел, проверяла и досаждала, жужжа с каждого угла и испытывая терпение. Они знали, что одно неверное слово или действие с нашей стороны, будет все больше отдалять суд от решения об освобождении.

Забрав вещи и выйдя на улицу, я вдохнула ночной воздух, который не помогал расслабиться, перед глазами все еще маячил взгляд этого ублюдка. По дороге домой, я не произвольно дергала ногой, смотря в окно, пока рука Кристиано не опустилась на мое колено.

Его длинные пальцы нежно погладили по коленке, успокаивая. Это действительно помогло переключить мысли.

Эмма приходила, как мы и договаривались, каждые три дня и помогала поддерживать порядок в квартире, потому что площадь жилья совершенно ничем не отличалась от дома. Я не была уверена, имелись ли у нас соседи, за исключением тех, что жили сверху и снизу.

Месяц подходил к концу, а значит, совсем скоро я перестану быть студенткой университета. Буквально на днях на электронную почту прислали дату и время начала конференции по защите проекта, над которым мы с преподавателем работали с осени прошлого года.

Все было готово, но чувство тревожности временами всплывало, что проявлялось в виде бессонницы. Наутро я старательно пыталась замазывать консилером синие круги под глазами, но каждый раз готова была выколоть себе глаз за то, что позволяла эмоциям брать над собой вверх и вытворять это с моим телом.

– Снова не смогли уснуть из-за предстоящей защиты? – спросила Эмма, ставя передо мной тарелку с омлетом.

– Никогда не думала, что стану настолько одержима учебой, – отправив вилку в рот, ответила я.

Мне нравилось разговаривать с Эммой, она была единственным в моем окружении человеком, с которым можно было обсудить многие вопросы, не переживая о том, как она отреагирует. Голова отдыхала, не выдумывая «правильные» ответы.

– В прошлый раз ваша речь была отличной, может, стоит немного отпустить ситуацию?

В прошлый раз, когда Эмма пришла, я заставила ее слушать свою речь от начала до конца, потому что не знала, с кем еще можно было порепетировать.

– Доброе утро. – Кристиано появился, наградив нас волшебным ароматом парфюма.

Супруг сел рядом со мной за стол, но я продолжила ковыряться в тарелке, даже не обратив на него внимания, мысленно находясь все еще далеко от реального мира.

– Кристиано, вы тоже считаете, что Витэлия отлично справится с работой? – поставив чашку горячего кофе и тарелку, спросила женщина.

– Уверен, моя жена с легкостью выиграла бы абсолютно любую полемику с дипломатами мирового уровня.

Лесть, после которой появилось желание врезать этому мужчине, а затем провалиться сквозь землю. Вместо благодарности я набила рот омлетом и принялась его тщательно пережевывать.

– Вот и я об этом же! – размахивала Эмма лопаткой для кулинарии. – Прекрасное сравнение.

Проглотив пищу, мой желудок резко скрутило, и я почувствовала подступающий к горлу ком. Вскочив со стула, понеслась по направлению гостевой ванной комнаты, которая была ближе всех.

Опустившись на колени перед фарфоровым белым другом, опустошила свой желудок. Я знала, что Кристиано не пропустит наш дуэт с унитазом, но было слишком плохо, чтобы позаботиться об уединении и вытолкать мужа за дверь.

Он опустился на корточки, подбирая мои волосы, и круговыми движениями стал поглаживать мою спину.

– Не сдерживайся, – сказал он, как только я уперлась лбом в руки, которые безжизненно лежали на ободке.

– И не собиралась, – прислушиваясь к организму, чтобы понять будет ли вторая волна, ответила я. – Старательно подбираю самые ужасные методы, для того чтобы отбить твое желание увидеть меня голой.

Взяв из его рук салфетку и протерев губы, я нажала кнопку смыва. Он улыбнулся, услышав ответ и помогая мне встать на ноги.

– Ты терпишь поражение, снова, – рука коснулась моего лба, и Кристиано нахмурился.

– Из-за твоей заботы, у меня возникло желание поблагодарить тебя и поцеловать, – я вытянула губы, прикрыв глаза, осознавая, насколько это может быть мерзко.

Кристиано в этот же миг коснулся моих губ в легком, едва ощутимом поцелуе, от чего я застыла, распахнув глаза.

– Мне вызвать врача? – спросил он, но я просто отрицательно покачала головой. – Тогда, мне пора на работу.

Поцеловав меня в щеку, он вышел, оставляя меня одну. Почистив зубы и умывшись, я снова вернулась на кухню к Эмме, которая перемыла уже всю посуду.

– Все в порядке? – обеспокоенный взгляд Эммы изучал меня, пока она вытирала руки полотенцем.

– Думаю, это произошло на фоне стресса, ничего страшного, – отмахнулась я, развеивая переживания женщины.

Ее взгляд смягчился, и она продолжила работу, оставив на столе чайник со свежезаваренным чаем и чашку. Открыв крышку, я почувствовала запах мяты и налила немного в чашку, чтобы остудить.

На телефон пришло сообщение от Джины:

«Витэлия, мне нужна твоя помощь. Давай встретимся в час». 

_{ma belle – моя красавица} 

До адреса, который оправила Джина, навигатор показывал час езды.

Каледонский конный парк, действующий в Каледоне – провинции Онтарио. Большая территория парка была окутана со всех сторон лесом, который состоял из древесных растений многих видов, произрастающих близко друг от друга. Воздух тут казался действительно прекрасным и свежим, несмотря на то, что это был всего лишь парк, разница была ощутима.

С Джиной мы встретились на парковке у входа на территорию, ее привезли наши солдаты. Несмотря на то, что я приехала на собственном автомобиле, за мной все равно следовали сопровождающие машины, которые работали на Кристиано. Они дежурили в зависимости от ситуации и моего графика, если это были длительные расстояния, то требовалось больше сотрудников. Всегда работали разные люди, поэтому было сложно запомнить их всех в лицо, особенно по именам. Что касалось Джины, ее охрана не менялась.

– Думала ты не приедешь, – девушка одарила меня неприветливым и надменным взглядом.

Как только мы добрались до конюшни с лошадьми, воздух переменился, повеяло лошадиным навозом. Чем ближе мы находились, тем сильнее чувствовался запах.

– Тебе повезло, я была свободна.

– Быть женой это скучно, особенно женой моего брата, – открывая дверь в конюшню, сказала она.

– О чем ты хотела поговорить?

У меня не было оправданий касательного нашего брака с ее братом. В чем-то я даже была согласна, но желание обсуждать это с человеком, у которого бушевал юношеский максимализм, казалось еще более нелепым.

– Могу я рассчитывать на тебя на предстоящей вечеринке у Майкла? – спросила Джина, будто ожидая порицания с моей стороны.

– Полагаю, если я не соглашусь, ты все равно сделаешь это, – добравшись до нужного стойла, на котором была табличка с нашей фамилией, ответила я. – Почему твой брат так против вечеринок?

Джина погладила лошадь коричневого цвета с белым пятном на морде.

– Он против Майкла, не вечеринок, – доставая угощения, чтобы дать лошади, пояснила девушка. – Отец Майкла занял пост мэра восемь лет назад, подчиняя каждого, кто строил бизнес на его территории.