Мои веки стали тяжелыми, когда адреналин после ночного кошмара улетучился в безопасности его рук.

– Спасибо.

Я закрыла глаза.

Я могла поклясться, что почувствовала нежный поцелуй в затылок, а его глубокий голос послышался у меня за спиной.

– Всегда.

Приглушенные голоса, доносившиеся снизу, вырвали меня из глубокого сна. Как я и ожидала, половина кровати, на которой лежал Лукас, была пустой. Я не была уверена, во сколько он ушел, но могла гарантировать, что это произошло, как только я заснула. Однако прошлой ночью все было по-другому. Он никогда не обнимал меня так, никогда не оставался после того, как я забывала о кошмаре. Он прикасался ко мне достаточно долго, чтобы я успокоилась, прежде чем отстраниться. В моей груди нарастало ощущение тепла, и я боролась с этим. Умолять кого-то остаться не означало признаться в своей любви. Он чувствовал какую-то странную необходимость заботиться обо мне ради Маркуса, и на этом все заканчивалось. Неважно, сколько раз я мечтала, чтобы все было иначе. Желала, чтобы он видел меня так же, как и я его.

Я заставила себя выбраться из постели, натянула укороченные джинсы и сняла футболку, сменив ее на мешковатую. Мои ровесницы давно перешли на облегающую одежду, которая подчеркивала их фигуру, но всякий раз, когда я пробовала одеться так же, я ощущала неуверенность.

Я стянула с головы резинку, после чего длинные светлые волосы рассыпались по моим плечам, опускаясь на несколько сантиметров выше пояса.

Я спустилась по лестнице, перепрыгивая через каждые две ступеньки, и вошла в гостиную. Наш дом был большим, почти триста квадратных метров, и он находился в районе, принадлежащем верхушке среднего класса. Мои родители не были богатыми, но мы и не испытывали недостатка в деньгах. После пожара я беспокоилась о переезде, но мое волнение длилось недолго. Через несколько дней после переезда Маркус уже познакомился с Джексом и Лукасом, и я следовала за ними, куда бы они ни пошли. Конечно, я скучала по своим друзьям, но не так сильно, как я полюбила новых друзей Маркуса.

Я вошла на кухню и зажмурилась от света, который лился из большого окна, выходящего от нашего бассейна прямо на задний двор Лукаса. Я замурчала, когда почувствовала аромат свежесваренного кофе.

Джекс и Лукас каждое утро завтракали на моей кухне из-за ранних тренировок. Как я и думала, парни сидели на стульях у кухонного островка и завтракали хлопьями. Я была готова поклясться, что они съели целую коробку за один присест. Лукас сидел спиной ко мне, под его рубашкой виднелись рельефные мышцы. На нем была низко надвинутая черная бейсболка и облегающие спортивные штаны. Я с трудом сглотнула, игнорируя жар, вспыхнувший на моей коже, прежде чем кто-то поймал мой пристальный взгляд.

– Доброе утро, мальчики.

– Выглядишь не очень, малявка. Поздно легла?

Ухмылка Джекса подсказывала мне, что он просто дурачился, но это не помешало мне поправить рубашку и убрать волосы за уши. Если под «поздно лечь» он подразумевал ужасные кошмары, то конечно.

– Не называй меня так, – пожаловалась я, зная, что это бесполезно. В ту секунду, когда Маркус произнес это в первый раз, я поняла, что это останется при мне навсегда. По крайней мере, они в основном называли меня мелкой.

– О, да ладно, это же идеально, – вмешался Маркус, накладывая ложками хлопья, похожие на «Лаки Чармс»[3].

Я закатила глаза и села на свободный стул рядом с Лукасом. Он даже не потрудился взглянуть в мою сторону, вместо этого полностью сосредоточился на своих хлопьях, которые напоминали отвратительно полезную мультизерновую кашу. Я схватила коробку «Фрут Лупс»[4] с середины стола и нахмурилась, увидев, что там пусто.

– Эй, кто доел мои хлопья?

Джекс рассмеялся и откусил кусочек чего-то явно разноцветного. Я застонала от отчаяния. Самое худшее в них было то, что они всегда съедали мои продукты, особенно это касалось Джекса. Этот парень пожирал всю еду в доме с тех пор, как в десятом классе подрос на пятнадцать сантиметров.

Электрический разряд пробежал по моей руке, когда локоть Лукаса задел мой. Он подвинул ко мне миску с моими хлопьями.

– Спасибо, – произнесла я почти шепотом, и сердце подпрыгнуло в груди, зная, что он явно позаботился о том, чтобы для меня осталась отдельная порция. Но все общение закончилось на том, когда он просто хмыкнул, едва взглянув на меня. Как кто-то может быть таким милым ночью и становиться таким отстраненным днем?

Маркус перевел взгляд с Лукаса на меня, и его глаза сузились, но затем он расслабил плечи, как будто решил, что беспокоиться не о чем. Он запретил парням встречаться с его младшей сестрой много лет назад, несмотря на мои возмущения, и они восприняли это слишком серьезно. Настолько серьезно, что они распространили этот запрет на всю нашу школу. Слава богу, что мы закончили школу и теперь я могу делать все что захочу. Ну почти…

Я украдкой взглянула на Лукаса, стараясь не выглядеть слишком отчаявшейся, но, по крайней мере, никто не мог контролировать то, с кем я встречаюсь. Джейден был колоссальной ошибкой, но я не собиралась дать ему испортить остаток моего лета.

Я налила миндальное молоко в свою миску, стараясь не смотреть по сторонам. Мне нравилось разделять хлопья на цвета, есть сначала желтые, а в конце голубые.

Я не знала, в какой момент мои чувства к Лукасу переросли из дружбы в помешательство. Честно говоря, это был не первый раз, когда я проснулась после ночного кошмара и Лукас пообещал мне, что со мной все будет хорошо. Раньше мои кошмары мучили меня почти каждую ночь. Мои родители думали, что мне помог наш переезд в новый дом, но на самом деле это был Лукас, который шептал мне, что он рядом и со мной ничего не случится. Я верила ему тогда точно так же, как верю ему сейчас.

Маркус откинулся на спинку стула, и на его губах появилась широкая улыбка.

– Какие у нас сегодня планы?

– У меня тренировка, – сказала я, прожевывая хлопья. После победы на национальном чемпионате средней школы по волейболу я была слишком воодушевлена, чтобы дать себе передышку. Поэтому я присоединилась к летней лиге, как только она открылась.

Джекс отошел от островка и поставил свою миску в посудомоечную машину.

– Ладно, понятно, полный отстой.

Он посмотрел на двух других друзей.

– Чем займемся?

– Я предлагаю поехать к ущелью Элора, чтобы подцепить там несколько девушек. Ведь все знают, что в этом году я выиграю охоту, – быстро ответил Маркус, и Лукас напрягся, сидя рядом со мной.

Я подавилась хлопьями, и все взгляды устремились на меня.

– Не староват ли ты для этого?

Маркус рассмеялся.

– Ты просто злишься, что тебе не дают участвовать.

Я прикрыла глаза, устав от их ерунды про младшую сестру.

– Но я могла бы. И, скорее всего, я бы выиграла.

Рука Лукаса дернулась, и его голос приобрел тихий, приказной тон.

– Не в этой жизни, Убивашка.

– Почему это? Ты думаешь, что я не смогу заполучить больше парней, чем ты девушек?

Я вопросительно приподняла бровь, заставляя себя выглядеть более уверенной, чем была на самом деле.

Мускул на челюсти Лукаса дернулся, и он прокашлялся, прежде чем отвести взгляд.

– Нет, не думаю.

Боль пронзила мою грудь, быстро сменившись смущением. Конечно, он так думал. Они были восемнадцатилетними парнями, которые проходили отбор в Национальную хоккейную лигу, а также имели миллион сумасшедших фанаток. В свою очередь, я была почти что девственницей, благодаря их правилу не прикасаться ко мне.

Лукас наклонился ко мне, пока они обсуждали свое маленькое соревнование, но я не могла расслышать его из-за шума в ушах. Было больно осознавать, что он обратит столь нужное мне внимание на какую-то другую девушку. Я прокашлялась и встала из-за стола, чуть не опрокинув стул.