Зацепки?

1) Шрам. Для чего он оставил его?

2) Буква «Б». С нее начинается его имя.

3) Какую клятву я дала?

Кажется, мои рассуждения мне не помогают.

А теперь пишу это, чтобы, если вдруг все пойдет не по моему плану и меня вновь затащат в больницу, был хотя бы один человек, способный помочь мне продолжить бороться. Дэйв, ты все равно прочитаешь это. Сохрани, пожалуйста, все записи, каждый листочек, даже если слова будут казаться тебе бредом. Спрячь от всех.

Спрячь от меня, если будет такая необходимость.

Я доверяю тебе полностью. Прости, что на тебя лег такой груз ответственности. И спасибо за то, что в моей жизни появился такой друг.

Аврора Хьюз Брукс, которая умудрилась потеряться среди своих же «Я».

За столом ближе к вечеру собралось наше дружное семейство: мои родители с Алексом и родители Дэйва. Все вели себя любезно, приветливо, даже слишком дружелюбно и сладко. Я пыталась бодро отвечать на вопросы, но пристальный взгляд моей мамы не давал даже ровно сидеть на стуле, еда то и дело застревала в горле. Но не я одна была под ее прицелом: Дэйв получал не меньше внимания. Держался он лучше меня, ведь считал, что не обманывал мою маму. Давал ли он мне препараты? Да, вот только я их не пила. А чтобы еще лучше скрыть всё, я выплевывала лекарства тайно.

– Как же вы все-таки хорошо смотритесь, – восторженно заявила мама Дэйва, отвлекая меня от надзора.

– Не то слово, – протяжно произнес Дэйв.

– Я считаю, что нашим детям повезло друг с другом, – вступила моя мама.

Эти женщины сведут нас с Дэйвом с ума. Папы вообще старались не делать акцент на нашей семейной жизни, Алекс, кажется, мечтал вернуться домой.

– А какие у них хорошие детки будут, – мечтательно заявила миссис Брукс.

Дэйв как раз в этот момент решил выпить воды. Он подавился и привлек к себе внимание пап, разговаривающих между собой, и озадаченного курицей Алекса. Никто не ожидал такой реакции на высказывание о детях.

– Что-то не так? – задал вопрос мистер Брукс, окидывая взглядом сына.

– Все в полном порядке. Просто мы с Авророй пока что не готовы к детям. Возможно, немного позже мы посмотрим на это с другой стороны, – поспешил оправдаться Дэйв.

– Вы не хотите детей? – озадачилась мама мужа.

– Хотим, но немного позже. Как будто нам надо больше времени, чем обычным парам, вы так не считаете?

Конечно, он намекал на мое самочувствие. У здоровой и нормальной пары первенец рождался быстро. Общество не понимало тех, кто откладывал столь грандиозное событие, иногда даже осуждало. Я и сама раньше представляла, как сразу после свадьбы буду вынашивать ребенка. Это мне казалось единственным правильным путем. Только теперь я могла посмотреть на детей немного под другим углом.

Что могла дать им мама, которая себя-то на ноги поставить не в состоянии?

Настроение после неловкого разговора было испорчено у всех, поэтому ужин закончился раньше предполагаемого. Я, если честно, была только рада.

Когда пришло время расходиться, мама позвала Дэйва на короткий и личный разговор. После него они оба вышли к нам с каменными лицами. Когда муж заметил, насколько я была обеспокоена, подмигнул и приобнял меня, вызвав у своей мамы бурное умиление. Он определенно знал, чего хотели от него родители.

– Ну что, женушка, пошли убирать со стола? – Дэйв закрыл входную дверь и побрел на кухню. Я поплелась следом, изнемогая от любопытства.

– О чем говорили? – мешала ему передвигаться, ждала, когда он даст ответ.

– Она спросила о таблетках. Я честно сказал, что давал тебе все необходимые лекарства.

– Это явно не всё, – не унималась я. Как у него хватало наглости так бессовестно собирать посуду и игнорировать мою нетерпеливость?

– Она продолжала настаивать на детях. Я сказал, что ты еще не готова, тебе надо восстановиться после лагеря. В ответ услышал лишь то, что я знаю, что мне делать.

– И что же?

Дэйв нахмурил брови и с подозрением посмотрел на меня. Затем, не скрывая удивления, спросил:

– Ты точно не понимаешь?

Я отрицательно покачала головой.

– Во время секса я должен без какого-либо согласия закончить…

Нам стало неловко. Я, Дэйв и секс – три несовместимые вещи. Не знала, как долго у нас получится играть влюбленных на публике, но наедине разговоры о нашей якобы существующей интимной жизни вызывали тошноту.

– Можешь не продолжать, – остановила его я. – Насилие какое-то.

– Твоя мама также попросила принять тебя такой, какая ты есть. Полагаю, она намекнула на твою испорченность.

– Говоришь так, будто я тухлый овощ.

– По меркам светлого мира ты действительно испорченная. Тут дело не во мне, а в устоявшихся взглядах. Меня самого мало заботит твоя личная жизнь.

– Сказал мой муж.

Это чуть разрядило обстановку, и мы оба посмеялись.

– Рано или поздно нам придется решить, как жить дальше. Боюсь, давление на нас не прекратится, – озвучила я реальность, и Дэйв обреченно кивнул.

– Удручает то, что мы должны жить по стандартам.

Дэйв не был мерзким или отталкивающим. Он обаятельный парень с очаровательной улыбкой. Умел нравиться людям, красиво говорить и влюблять в себя. Меня назвали бы идиоткой, если бы я не признавала все его положительные качества. Тем не менее меня пугало то, что рано или поздно нам придется выполнить все требования светлого мира, хотим мы этого или нет. Я могла пережить любой позор, но готов ли Дэйв до конца дней наслаждаться моей дружеской компанией и терпеть регулярный вынос мозга от родителей?

Ему действительно проще избавиться от меня, потому что я противилась любой мысли о предательстве своего темного.

Аврора шла по коридору квартиры в гостиную, освещая путь фонариком и шлепая босыми ногами по ламинату. Направлялась к мужу, начала издалека рассматривать его безмятежное лицо. Дэйв спокойно спал, пока не почувствовал присутствие другого человека. Его ресницы задрожали, а брови нахмурились перед тем, как он полностью открыл глаза.

– Что ты тут делаешь? – Дэйв слегка вздрогнул, когда увидел очертания застывшего напротив него безумного лица Авроры. Девушка чуть ли не облизывала его горящими глазами.

– Мы должны выполнить просьбу мамы.

Аврора дотянулась до ночника и включила его, тусклый свет заполнил комнату. Теперь они отчетливо видели друг друга, и Дэйва еще сильнее напугал ночной визит. Воспользовавшись замешательством, девушка села на него сверху и потянулась к краю своей футболки.

– Ты с ума сошла? – Дэйв поймал руки Авроры.

– Сам снимешь? Хорошо.

– Да что с тобой? – Он грубо дернул ее и скинул с себя на свободную половину дивана.

– Я хочу, чтобы мы были счастливы.

И никаких эмоций, безжизненные слова и пустой взгляд, в котором искры появились только тогда, когда одеяло сползло и оголило часть тела светлого. Дэйв понял, что простыми разговорами ему не достучаться до разбудившей его бестии, он медленно встал и отошел в центр комнаты.

– Ты не Аврора, – прошептал он, когда девушка на четвереньках поползла к нему по постели.

– Все будет хорошо, если ты дашь мне новую жизнь. Семья, дети. Я отпущу прошлое, и мы вместе построим светлое будущее.

– Светлое будущее ты будешь строить со своим темным.

Слова явно пришлись девушке не по нраву. Она бойко вскочила с дивана вслед за Дэйвом и прилипла к нему, стала ластиться как кошка, а тон ее стал жалостливым.

– Не говори о нем. Он был так жесток со мной.

– Жестока сейчас только ты, светлая.

Девушка заскрипела зубами, но маску бедной и несчастной не сняла. Дэйву кое-как удавалось держать ее губы подальше от своих.