Дэйв сам был в шоке с того, что его тревоги и переживания о невесте были настоящими. Свои интересы он тоже преследовал, но умело о них молчал. Чтобы сильнее воздействовать на маму Авроры, он состроил жалостливый взгляд и взял ее за руки.

– Миссис Хьюз, мы должны сделать все для того, чтобы Аврора скорее пошла на поправку.

Женщина колебалась долго, но все же поддалась.

– Хорошо. Я улажу все. А вы после церемонии уезжайте. Все во благо моей дочери.

– Вау, – восхитилась я. – Ты просто гений.

– То есть моя идея с побегом тебе понравилась? – Он игриво приподнял бровь. – Правда, я хорош?

– Ты потрясающий! Я готова долго восхвалять тебя за то, что ты вызволил нас из плена нашей же свадьбы. Но боюсь спросить, что ты собираешься делать с клятвой, которая касается лекарств? Не слишком ли много обещаний, которые мы не сможем выполнить?

Я намекала на клятву, которую мы давали во время церемонии. Но Дэйв пропустил это мимо ушей.

– Я поклялся, что буду давать тебе лекарства. Не заставлять пить, не подмешивать или еще что-то в этом роде. Просто давать. А ты уже решаешь – пить или нет. Из-за клятвы я буду вынужден только лишь вручать их тебе каждое утро и перед сном. Глупости, но такова суть.

– У меня нет слов. – От восторга даже дыхание перехватило. Я смотрела на затылок мужа, на таблетки и не знала, как выразить благодарность. – Может быть, у нас получится с этим справиться?

– Да, боюсь нам придется учиться врать, если мы не хотим быть раскрытыми.

– Делать то, что несвойственно светлым.

– Тебе это не впервой.

Порой я забывала, что Дэйв знал о моем прошлом больше кого-либо другого в светлом мире. Оказало ли это на него влияние? Безусловно, раз он так просто выполнял хитрые маневры с клятвами. Чтобы воздержаться от пока что неуместных вопросов, я достала из заднего кармана сиденья большой конверт, в котором лежало удостоверение личности.

– Все сделали без моего присутствия?

– Из-за твоего лечения родителям пришлось повозиться со всеми формальностями, так как они твои представители. Но тебе все равно надо будет поставить подпись в удостоверении.

Столько важных событий, о которых я много говорила накануне совершеннолетия, пролетели мимо меня. Разворачивала документ я с чувством тотального разочарования.

Аврора Брукс.

Едкий смешок вырвался из меня, когда я увидела новую фамилию.

– Моя фамилия настолько сильно тебе не нравится? – спросил Дэйв.

– Нет, – я слегка помотала головой. – Просто это выглядит таким неправильным. И смешно, и плакать хочется.

– Это всего лишь документ. Официально мы теперь супруги, но по факту это лишь ограничивает нас в некоторых вещах, а тебя вынуждает использовать другую фамилию. Менять отношение друг к другу мы не обязаны.

– Если мы будем жить вместе, так и не заведя детей, возникнут вопросы.

– Скажем, что не получается.

– Так не может продолжаться вечно.

– Тогда давай сделаем это! Заведем детей, как нормальная семья, будем спать вместе, в одной постели. Что скажешь? – Дэйв слегка повысил тон.

– Прости, я просто…

– Придумаем что-нибудь. Необязательно решать все прямо сейчас.

Я лишь одобрительно кивнула, убирая документы в папку. Не стоит принимать скоропостижные решения, особенно когда мы оба так эмоционально нестабильны. Ему ведь тоже тяжело осознавать, что детские и подростковые иллюзии разрушились из-за девчонки, которая вытянула его имя пару месяцев назад. Он явно хотел нормальную жену, семью с нормальной свадьбой и нормальными отношениями. А не меня, больную, влюбленную в темного.

Оставшийся путь мы предпочли провести в тишине. По мере приближения к нашему новому жилью я все больше начинала узнавать пейзаж.

– Ты уверен, что мы едем не ко мне? – взволнованно спросила я, когда очередной поворот приближал нас к уже знакомому двору.

– Не бойся, мы к нам.

Я продолжала тревожно поглядывать по сторонам, пока наконец нужная стоянка не осталась позади. И когда мы все же припарковались возле точной копии моего дома, я смогла расслабиться.

– Почему именно он? – задала вопрос, как только Дэйв помог мне вылезти из машины.

– Дом на окраине светлого мира, квартира на первом этаже с окнами, выходящими на границу. По-моему, идеальный вариант для тебя. Плюс ко всему, очень дешево.

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

– Все для моей любимой женушки, – произнес Дэйв, хватая в руки сумки и закрывая багажник.

– Спасибо, любимый муж.

Подобные обращения друг к другу веселили нас, поднимали со дна настроение. Проще было мириться с реальностью, принимать новый статус. Знал бы он степень моей благодарности, испугался бы находиться наедине в замкнутом пространстве.

Выбранная Дэйвом квартира была пустоватой, но все равно достаточно милой. Две комнаты, большая кухня, просторная прихожая и раздельные туалет с ванной. Прямо в свадебном платье я заглянула во все комнаты, прикинула, как много нам надо будет купить, чтобы сделать пространство по-настоящему нашим. В гостиной рядом с новым угловым диваном стоял хлипкий журнальный столик, а напротив висел большой плоский телевизор. В углу письменный стол, вдоль свободной стены шкаф-купе. И больше никаких излишеств.

– Мы будем ее снимать до поры до времени. А дальше посмотрим, как жизнь сложится, – сказал Дэйв, когда я оказалась в спальне.

Он положил сумки на пол и проследил за тем, как я обошла двухспальную кровать с кучей подушек, рассмотрела стол, пустующие полки и шкаф.

– Мне здесь очень нравится.

В этой квартире я вдруг почувствовала себя свободной.

– Я рад. Спальня должны была быть нашей, но будет целиком твоей. Можно будет сменить шторы, постелить ковер, например. Что делают, чтобы создать уют? Съездим в магазин и купим то, что ты захочешь. Я побоялся сделать что-то не так. А в гостиной буду жить я. Тоже придется прикупить разного, а то пока что там очень скудно.

– Спасибо, – прервала я монолог Дэйва. Мне казалось, что он пытался взять на себя ответственность за пустоту квартиры, хотя мы вместе должны были заботиться о том, где будем проживать после свадьбы. Он сделал больше, чем от него требовалось. Мне стало слишком совестно, что я не принимала никакого участия.

– Не за что. – Дэйв осмотрел меня с ног до головы и добавил: – Наверное, ты хочешь переодеться. Не буду мешать.

Он почти вышел из комнаты, когда я его остановила.

– Подожди. – Теперь уже муж замер, настороженно обернулся. Явно подозревал, о чем я намеревалась его попросить. – Знаю, это может быть неловко. Но не мог бы ты помочь мне разобраться с застежками?

– Если бы ты помнила, с каким типом у тебя роман, ты бы о таком даже не заикалась. Он меня в порошок сотрет. Поцелуя достаточно.

– Не думаю, что мой темный неадекватен.

– Как знать, – на выдохе произнес Дэйв. Он еще какое-то время топтался на месте, но все же подошел ко мне и стал расстегивать молнию на спине. – Если не вкладывать в данное действие какой-то романтический смысл, то все вполне прилично. За исключением вида твоей голой спины.

Я испытывала то же самое отвращение, которое душило меня во время поцелуя. Когда Дэйв случайно касался кожи, я вздрагивала и отстранялась. Моя реакция наверняка оскорбляла мужа, но я не могла иначе.

– Оставлю тебя.

Когда дверь за Дэйвом закрылась, я позволила платью упасть. Выбравшись из свадебных оков, я так же разжала тиски, которые держали эмоции под контролем. Не заметила, как стала плакать, размазывая макияж по лицу. Было мерзко от самой себя, и ничто не могло внушить мне, что я не сделала ничего отвратительного.

Я забыла темного. Я предала его, выйдя замуж за другого. Да, вынужденные меры, но это не оправдывает меня и не помогает справиться с чувством вины. Как будто мне удалось начать новую жизнь, вычеркнуть значимого человека. Поступок настоящего предателя.

Переодевшись в домашнюю одежду и распустив волосы, я вышла из комнаты, чтобы немного поговорить с Дэйвом. Нашла его сидящим на диване в гостиной, растрепанным, замученным, все еще в брюках и рубашке, ему хватило сил только снять галстук и расстегнуть верхние пуговицы. Солнце уже садилось, поэтому в комнату заглядывал лишь мягкий закатный свет, что расслабляло и располагало к откровенности.