Всемирно известный злодей Кощей Бессмертный сидел на троне в своём замке и грустил. Трон у Кощея был замечательный. Большой. Обитый красным бархатом. Кощей его выиграл на конкурсе «Лучший злодей тысячелетия».

На мягком троне тощему Кощею сидеть было гораздо удобнее, чем на старом железном, с которого приходилось всё время вскакивать, чтобы размять косточки. Но даже сидя на своём прекрасном новом троне, Кощей не радовался. Он вообще радовался только когда кому-нибудь вредил. И то не долго. Потом ему становилось скучно, он вынимал из кармана будильник на цепочке и в нетерпении на него поглядывал. На циферблате была выведена надпись «злое дело», к которой с разных сторон бежали стрелки. Не дожидаясь, когда стрелки сойдутся, Кощей, опережая график, замышлял новую пакость.

Он уже столько бед натворил за свою бесконечную жизнь, что придумывать новые злодеяния становилось всё сложнее и сложнее.

– Принцессу что ли украсть? – размышлял Кощей. – Так уже крал сто раз. Да и принцессы сейчас не то, что раньше. В обморок от страха не падают.

При воспоминании о последнем похищении он нервно захрустел длиннющими пальцами. Принцесса оказалась каратисткой. Он даже и не знал, что такие бывают. С виду приличная девушка вдруг начала махать руками и ногами, выкрикивать непонятные слова. Потом и вовсе сбила обалдевшего от неожиданности похитителя с ног. Кощей вспомнил, как он, гремя костями, кубарем летел по лестнице, и побледнел.

– Вот позор! Хорошо ещё, что никто не видел, – пробормотал Кощей.

– Чего не видел, Ваше Злейшество? – вдруг спросил писклявый голосок.

Кощей вздрогнул и дёрнул головой. С блестящей лысины соскочила и с грохотом покатилась по каменному полу железная корона.

– Вечно ты подкрадываешься, проклятый человечишка!!! – заорал Кощей. – Ты что же до смерти меня напугать хочешь?!

– Как же я вас до смерти напугаю? Вы ж бессмертный! – удивился голос. – А ну выходи! Хватит прятаться! – приказал Кощей. – И зачем я только взял тебя в ученики? Толку никакого! Только подслушиваешь и подсматриваешь! На мое место что ли метишь?!

– Нашли дурака! Я сейчас выйду, а вы меня в лягушку превратите! Или в паука! Или ещё в кого похуже. Нет, я уж лучше тут посижу, – сообщил голос.

– Соображаешь, – одобрил Кощей. – А только, если я приказал, так надо выполнять!

Он с хрустом вскочил с трона и, не так чтобы очень быстро, но всё же довольно стремительно, проковылял в центр тронного зала.

– Выходи, Брякобор, ничего я не сделаю, – пообещал он.

– Обманете, Ваше Злейшество, – не поверил голос.

– Конечно обману! Я же Великий обманщик! – согласился Кощей, внимательно оглядываясь.

В тронном зале, кроме трона, была целая куча самых разных вещей. Сундуки с золотом, чтобы над ними чахнуть. Железные доспехи для поединков. Целый шкаф мантий на все случаи жизни. Бутыли с живой и мёртвой водой. Огромный деревянный стол, на котором лежала свернутая скатерть-самобранка. Гусли-самогуды притаились рядом с коллекцией гитар и барабанов. А сапоги-скороходы нетерпеливо топтались около двери, закрытой на три засова.

Брякобора нигде не было видно.

– Ладно, не хочешь по-хорошему, будет по-моему! – заорал Кощей и поднял правую руку, на большом пальце которой блестело кольцо с большущим изумрудом. – Чихантус-проявлятууус!

Из камня посыпались искры. Они разлетелись по комнате тысячами блестящих пылинок.

Тут же из вазы, которая была такая огромная, что в неё вместо букета цветов запросто можно было поставить пару молоденьких берёзок, послышалось:

– Ааааааапчхи-хи-хи!!!!!

– Вот ты и нашёлся, Брякоборчик! – захохотал Кощей.

– Аааааапчхи-хи-хи, – подтвердила ваза.

– Вылезай уже! – потребовал Кощей и устало прибавил: – Нет тебе спасенья!

– Аппппчхи-хи-их-хи!!!!

Ваза задрожала, зашаталась, упала на каменный пол и раскололась ровно на пять частей.

Посреди черепков сидел рассекреченный Брякобор. Круглый, румяный увалень, размером, как восемь или даже девять Кощеев. К Кощею Брякобора притащила Баба-Яга.

Притащила и говорит:

– Кощеюшка, яхонтовый мой! Ты хоть и бессмертный, а надо опыт передавать! Вот возьми ученика! Талант! Будет тебе в злодействах помогать!

Обманщица!!! Это Кощей уже потом сообразил, что Яга просто хотела от бестолкового людишки избавиться.

Хотя талант у Брякобора всё же был. Он очень здорово ленился. И чтобы времени лениться было побольше, все задания Брякобор выполнял тяп-ляп, лишь бы от него отстали.

Как-то раз Кощей отправил его к Лешему за мухоморами для Змея Горыныча. От поганок в желудке у Горыныча начинается такой жуткий пожар, что огненная струя из пасти вылетает не на пять метров, а на целых десять. Брякобору было неохота тащиться в лесную чащу. Под кустом на опушке леса он увидел задремавшего грибника. Рядом с ним стояла корзина, полная грибов. Хитрюга-Брякобор прихватил находку и принёс Кощею. Грибы скормили огнедышащему.

У Горыныча от полезных грибов прошла тысячелетняя изжога. Он перестал плеваться огнём. Подобрел. На приказ Кощея лететь и испепелять всё, что встречается на пути, бывший пожароопасный змей отрицательно мотал всеми тремя головами. А когда Великий Злодей попытался ему скормить провинившегося Брякобора, головы Змея принялись уворачиваться и прятаться друг за друга. Длиннющие шеи заплелись в косичку. Горыныч потерял равновесие и упал прямо на Кощея. Тому даже показалось, что всё – конец ему пришёл, но потом он вспомнил, что бессмертный, и очухался. От расправы Брякобора тогда спасла шапка-невидимка, которую он напялил и скрылся с места происшествия.

– Брякобор, ну что мне с тобой делать?! – Кощей с отвращением смотрел на валяющегося на полу ученика.

– А вы ничего не делайте, Ваше Злейшество, —:посоветовал Брякобор, отползая на четвереньках в дальний угол. Через минуту он вернулся с Кощеевой короной в руках:

– Головной убор обронили, Ваше Злейшество.

Кощей выхватил у Брякобора корону и с размаху напялил её на лысину.

На голове моментально вздулась шишка.

– Уаууу!!! – взвыл Кощей и потёр больное место. – Вечно забываю, что она железная!

– Что-то вы совсем загрустили, Ваше Злейшество. Отдохнуть бы вам! – заботливо предложил Брякобор.

– Тебе лишь бы отдыхать! А злодействовать кто будет? – заскрежетал зубами Кощей.

– Мало что ли без нас злодеев? – пожал плечами Брякобор.

– Поговори ещё! Включай давай тарелку, которая мир людей показывает. Поглядим, что там у них делается!

Кощей уселся за дубовый стол и в нетерпении забарабанил по нему пальцами.

Брякобор нашёл в углу пыльное серебряное блюдо, потёр его рукавом и с кряхтением потащил к столу. Он поставил блюдо перед Кощеем, а из скатерти-самобранки вынул два яблока. Одним сразу же захрустел, а другое стал катать по блюду.

– Не чавкай! – начал было ворчать Кощей, но в этот момент блюдо засветилось, на нём появилось изображение.

Кощей смотрел на блюдо и морщился:

– Это что же такое? Чего это людишки такие довольные?! Всё у них хорошо что ли?! Смотреть противно!

– Ну не у всех же, – возразил Брякобор. – Вот этот, гляньте, какой мрачный, и вот этот хмурится, – тыкал пальцами в экран Брякобор.

– Надо, чтобы все рыдали, были несчастными, злились и ругались! – размечтался Кощей. – Выключай тарелку! Есть у меня одна идея!!!

Брякобор поймал катающееся по блюду яблоко и откусил сразу половину. Экран погас.

– Да не чавкай ты! Слушай внимательно! – приказал Кощей.

– Слуфаю фнифательфно, – подтвердил с набитым ртом Брякобор.

Кощей немедленно захотел превратить Брякобора в червяка, но тогда бы ему самому пришлось тащиться в подвал, чтобы взять нужную для зловещего плана вещь.

«Потом превращу», – подумал Кощей и торжественным голосом сказал: