Форма официанток соответствовала стилю: сочетание изысканности и простоты. На девушках строгие бордовые блузки с коротким рукавом, такого же цвета юбки по колено, мягкие туфли-балетки позволяли ходить бесшумно и быстро, не убивая ноги к концу смены. Длинный молочно-белый полотняный фартук прямого покроя придавал официанткам стройность, и даже дородная Валентина в униформе преображалась, обретала элегантность, а Лера, с её тонкой талией, балетной осанкой и изящной посадкой головы, оттянутой назад массивным пучком каштановых волос, и вовсе казалась заблудившейся принцессой.

2

Итак, московский поезд прибывал в семь утра.

В этот ранний час только командированные заходили в кафе, расположенное в двух шагах от Вокзальной площади, чтобы убить время до начала деловой жизни. А те, кто приехал к родным или знакомым, сразу шли поднимать их с постели, не заглядывая ни в какие заведения.

Так и сегодня. В «Импресьон» зашли две пожилые супружеские пары и мужчина лет тридцати, из тех, что всегда выделяются из толпы.

В нём чувствовалась, как говорится, порода. Правильные черты лица, выразительный взгляд, красивой лепки губы, обрамлённые тонкой бородкой. Артистичность облику придавали модная причёска с мелированием, идеально сшитый пиджак, дорогой галстук. И, – ну надо же! – джинсы, что, впрочем, не так уж и странно, поскольку удобно и вроде как демократично. Всё это Лера заметила мельком, не вглядываясь в подробности. У неё уже выработалась привычка распознавать людей с первого взгляда – важнейший для ночной официантки навык. Ей было ясно: мужчина обеспечен, относительно неглуп и весьма доволен собой. И даже пытается делать вид, что окружающие что-то значат в его жизни.

«Коммерсант», – подвела Лера итог первого взгляда.

Мужчина попросил кофе и бутерброды, сопровождая заказ мягкой улыбкой. Он не сводил с Леры внимательных глаз цвета густой заварки и вдруг предложил:

– Я вижу, вы устали. Не хотите выпить со мной кофе? Я угощаю.

Нет, ну что за наглость! Наверняка знает, что официанткам посиделки с клиентами запрещены. Впрочем, будем вежливы в любом случае.

– Извините, я на работе.

– Ах, ну да, конечно… – он отвернулся к окну.

«Самовлюблённый нахал», – подвела Лера итог второго взгляда.

Мысленно она уже была по дороге в универ. Уже пришли её сменщицы, дневные официантки Маша и Даша, а к обеду должны были подойти ещё сестрёнки Мила и Лена…

Лера переоделась в подсобке, натянула любимые джинсы и футболку, бросила на плечо сумку с тетрадями, и пошла через зал к выходу. Про посетителя она благополучно забыла.

– Девушка! – раздался за спиной мягкий голос, – А сейчас вы уже не на работе?

Лера оглянулась. Мужчина с улыбкой смотрел на неё. Нет, никак ему не тридцать, это бородка добавляет солидности. Глаза гораздо моложе.

– Ну же, присаживайтесь! Два кофе, пожалуйста, – это уже не ей, а Валентине, – Что вам заказать?

После бессонной ночи мир немного сместился, расфокусировался и пытался выскользнуть из ощущений, удрать из поля зрения. Да, чашечку кофе не помешало бы… Но каков нахал! А хотя… ну и пусть.

Она присела за столик, слегка боком, давая понять, что не задержится.

– Как вас зовут?

– Лера.

– А меня Артём. Будем знакомы?

– Будем.

Обыкновенный бабник. Да, красив, очень возможно, что и богат, вон «ролекс» на руке поблёскивает… и парень активно всем этим пользуется. Чего же тут плохого? Гуляй, пока молодой! Только она здесь не при чём. Не надо было садиться. Это всё бессонная ночь…

– Куда вы спешите?

– В университет.

– Тут есть университет? – удивлённо поднял брови.

И снова заученно-позитивное выражение лица. Он что, думает, если городок маленький, и университета быть не может?

– Филиал.

– Понятно. Платный, конечно?

– Конечно.

– И вы подрабатываете тут на учёбу? – он окинул взглядом кафе.

– Да.

К чему этот интерес? Какое ему дело, где учится официантка. Валентина принесла кофе. Посетитель внимательно посмотрел на Леру и заказал ещё круассаны со сгущёнкой. И ведь угадал, она это любит.

– А я вас, кажется, где-то видел. Да-да, ваше лицо мне знакомо…

Ну, всё по законам жанра, пошёл мозги пудрить… Да пусть соловей поёт, пока круассаны ждём… Удивиться, что ли, для приличия.

– Неужели?

– Да-да, точно! Я видел вас в Москве, на железнодорожной платформе… Да, вы стояли в таком длинном-предлинном, вот как эти ваши форменные фартуки, платье… синего цвета, кажется. Точно, совершенно василькового оттенка! Вам так это шло! И белый кружевной воротничок… и ещё белая сумочка в руках, маленькая такая…

– Да?

– Точно-точно! Я ещё подумал, что непременно надо подойти познакомиться!

– И что же не подошли?

– Так я не мог, вы стояли на противоположной платформе. А потом сели в электричку.

– Вы уверены, что это была я?

– На двести процентов!

– Так вот, у меня никогда не было длинного синего платья. И белой сумки. Это непрактично.

– Я тоже так подумал. Но это так красиво! Такой контрастный цветовой акцент – белое на синем! Возможно, без этой белой сумочки я бы не заметил вас в толпе… впрочем, нет, заметил бы! У вас такое одухотворённое лицо.

Валентина принесла круассаны, посмотрела укоризненно. Лера понимала, надо отчаливать, но он так красиво врал! Чисто артист…А главное, к чему эти подробности про сумочку, воротничок?

– Спасибо за комплимент, но это была не я.

– Ну, значит… значит, вы очень похожи… Нет, точно, я вспомнил! – новый всплеск эмоций, со щёлканьем длинными холёными пальцами и вскидыванием бровей, – Я видел вас на пляже, в Геленджике! Я загорал на песке, а вы выходили из воды, просто как эта… Афродита из пены морской… Кстати, у вас потрясающая фигура! И мокрые волосы вам очень идут!

– Я никогда не была в Геленджике.

– Это неважно… Ну, может быть, в другом городе на море… я могу ошибаться…

– Вы действительно ошибаетесь. Это была не я.

– Нет-нет, я бы ни за что вас ни с кем не перепутал! У вас был такой приметный купальник, жёлтого цвета, только не лимонного, а более тёплого, солнечного, словно одуванчик. Я не мог этого забыть!

– У меня никогда не было такого цыплячьего купальника.

– Да бросьте! Но я всё равно вас где-то видел. У вас потрясающие глаза, похожие на тёмный янтарь… с этими, как их…

– Мошками? – шутливо подсказывает она, а в глазах после бессонной ночи, и правда, словно насекомые скребутся…

– Нет, ну что вы, с искорками света! И вы так забавно сердитесь! Но ваша улыбка мне нравится больше!

Неужели он всё ещё надеется её закадрить? Что за глупость! Может, и правда, артист, роль какую-нибудь повторяет… Нет, так-то он симпатичный, но… чушь всё это, в универ пора. К чему слушать этот вздорно-вдохновенный словесный поток? А давно ей не делали комплиментов… Пора уходить. Это всё бессонная ночь, она странным образом действует на волевую сферу. Тяжело двигаться, принимать решения… хочется просто плыть по течению… Впрочем, горячий кофе уже начинает действовать. Лера решительно допила последний глоток и поднялась.

– Это всё интересно, но оставьте немного и для других девушек. А мне пора. До свиданья, – сказала она.

– До встречи! – откликнулся он и посмотрел на неё каким-то оленьим взглядом, ласковым и удивлённым одновременно, искренним и манящим…

«Определённо, бабник», – подумала Лера и вышла на улицу.

3

История, философия, английский…

На первой паре очень хотелось спать, но историчка орлиным взором непрерывно сканировала территорию, следя, чтобы конспектировали все.

На перемене Лера устроилась в аудитории за партой, опустила голову на руки и хотела было вздремнуть, но тут рядом села Тася.

– Ты на прошлом уроке была? Что рассказывали? – спросила Лера.

– Разбирали немецкую классическую философию Канта.