— Более чем.

Милли заглянула на тренировку несколько недель назад, чтобы представиться. Она руководила большинством программ в департаменте, включая волейбол. С шелковистыми каштановыми волосами и красивыми карими глазами она была великолепна. Я не очень хорошо ее знала — я пробыла здесь недостаточно долго, чтобы хорошо узнать ее или кого-либо еще, — но она показалась мне доброй и искренней. Похоже, она тоже любила свою работу.

Возможно, я могла бы сделать карьеру в спортивном департаменте университета, как Милли. Я не рассматривала возможность стать помощником, но добавила это в свой список возможностей.

— Как дела с учебой? — спросила она, закончив наполнять свою бутылку.

— Пока все хорошо. Мне нравятся мои занятия, и это прекрасный кампус.

Мишн был расположен в долине рядом с горами Мишн. Каждое утро я стояла у окна своей спальни и позволяла себе смотреть на вершины вдали, восхищаясь их красотой. Фотографии на веб-сайте «Штата Сокровищ» не отдавали должного пейзажу.

— Я рада, что тебе здесь нравится, — сказала Милли, отодвигаясь в сторону, чтобы я могла занять ее место у фонтана. — Если тебе что-нибудь понадобится, моя дверь открыта. Увидимся завтра вечером на игре. Удачи.

— Спасибо. — Я помахала ей свободной рукой, когда она повернулась и пошла прочь, сворачивая за угол, который должен был привести ее в кабинет.

Но прежде чем я закончила, прежде чем она ушла слишком далеко, знакомый низкий голос остановил ее.

— Привет, Милли, — сказал Торен.

У меня перехватило дыхание. Я не видела его с прошлой субботы, и сегодня, в свой день рождения, я хотела хоть мельком увидеть это красивое лицо. Один взгляд, и все. Подарок самой себе.

— Привет, — сказала Милли. — Что случилось?

— Ничего. Только что закончил тренировку и собирался съесть бургер. Подумал, не хочешь ли ты присоединиться ко мне. Может, мы могли бы поговорить.

Поговорить. Это прозвучало серьезно. О чем поговорить?

Подождите. Что-то происходило между Тореном и Милли?

Моя бутылка с водой была полна, но я даже не попыталась закрыть крышку. Вместо этого я стояла, как вкопанная, напрягая слух, как ребенок, который не может удержаться от того, чтобы не послушать разговор, предназначенный не для нее.

— О чем поговорить? — спросила она его.

— О субботе.

Что произошло в субботу? В прошлую субботу?

Он же не хотел поговорить с ней обо мне, верно? Он бы не рассказал ей о нас. Нет. Ни за что. Должно быть, что-то случилось. До или после того, как он сидел со мной на своей лужайке?

— Не думаю, что я готова к разговору, — сказала она.

— Вполне справедливо. Но я все равно возьму ужин. Бургеры или пиццу?

Она что-то промурлыкала.

— В прошлый раз мы ели бургеры. Давай пиццу.

Прошлый раз. Это было свидание? Еще одно свидание? У меня внутри все сжалось.

Именно этого я и ожидала. В конце концов, он найдет кого-нибудь другого. От этого боль не стала меньше.

Я сбросила оцепенение и отошла на шаг от питьевого фонтанчика, медленно пятясь, пока их голоса не стихли. Затем проскользнула в кабинет, у меня кружилась голова, когда я опустилась за стол и, не мигая, уставилась на его деревянную поверхность.

Торен и Милли.

Они подходили друг другу как пара. Они должны были быть примерно одного возраста. Оба увлекались спортом. Она была такой же красивой, как и он. Их дети, вероятно, будут потрясающими, с темными волосами и красивыми глазами.

У меня внутри все сжалось так сильно, что заболел бок.

Почему я не могла перестать хотеть его? Все было бы проще, если бы он был просто парнем, который жил по соседству и который работал в этом здании. Если бы он был просто еще одним тренером.

Я закрыла глаза и вдохнула через нос, задерживая воздух в легких, пока не стало больно. Затем я выдохнула и расстегнула молнию на рюкзаке, доставая учебник по курсу «Основы предпринимательского права».

Я как раз открывала страницу, когда дверь распахнулась, и внутрь, шаркая, вошли два футболиста, оба в мешковатых серых спортивных штанах и темно-синих толстовках «Диких котов» с капюшоном. Один из них вздернул подбородок в молчаливом приветствии, а другой указал на столик неподалеку.

Дверь почти закрылась, но затем снова распахнулась, когда Торен вошел внутрь.

Его пристальный взгляд встретился с моим, и на мгновение он улыбнулся, его глаза сощурились. Но эта слабая улыбка тут же исчезла, замаскированная вежливым кивком, прежде чем он обратил свое внимание на футболистов.

Торен подошел к их столику, положил руки на спинку свободного стула и заговорил с ними обоими тихим голосом.

Этим летом, в тот день, когда я пришла к нему домой, узнав, что он тренер, он сказал мне, что обязательно позвонил бы. Тогда я поверила ему.

Но было ли это правдой? Или он сказал это просто так? Наверное, я была просто той женщиной, которую он трахнул после вечеринки в честь Четвертого июля и забыл о ней на следующий день.

Это нужно было прекратить. Сейчас. До того, как я снова все испортила.

Когда Торен закончил, он вышел из комнаты, даже не взглянув в мою сторону. Ему нужно было идти на ужин. Пицца с Милли.

А я просто хотела домой. Так что я собрала свой рюкзак и вышла из полевого дома, остановившись у ближайшего продуктового магазина, чтобы купить себе кекс.

Я съела его в одиночестве в машине. Когда я доедала последний кусочек, на мой телефон пришло сообщение.

с днем рождения, джи

У меня задрожал подбородок, но я не позволила себе заплакать. Не из-за этого. Не из-за того, что последний человек в мире, которого я хотела услышать сегодня, был единственным, кто поздравил меня с днем рождения. Мамино язвительное сообщение не в счет.

Мои пальцы порхали по экрану, пока я набирала свой ответ.

иди нахуй

Вечеринка

Торен

Как только Дженнсин вошла в подвал, ее прелестный ротик расплылся в улыбке.

— А-а. Вот и рай холостяка, который я так долго искала.

Я усмехнулся, когда она обошла открытую площадку, осматривая все — от барной стойки у дальней стены до телевизора, установленного напротив бильярдного стола.

Когда кончики ее пальцев скользнули по зеленому фетру, мой член дернулся, отчаянно желая этого прикосновения к моей коже. Черт, она была великолепна. Она больше парила, чем ходила, время от времени приподнимаясь на носочки, словно сила тяжести была недостаточно сильной. И эти ноги. Длинные. Подтянутые. Гладкие. Я хотел, чтобы они были обернуты вокруг моих бедер.

— Я никогда раньше не играла в бильярд, — сказала она, подходя к стойке с киями.

— Я покажу тебе. — Это был не вопрос. Не приглашение. Она не уйдет, пока нет. Нет, если я смогу задержать ее уход. Поэтому я взял кий и кусочек синего мела, затем треугольник, чтобы расставить шары. Когда я сделал удар, ее взгляд был прикован к моей заднице.

Да, черт возьми.

Шары зазвенели, разлетаясь в разные стороны, и, хотя четвертый шар попал в лузу, я передал кий Дженнсин, чтобы она попробовала.

— У меня вряд ли получится, — сказала она.

— Это требует практики.

Она наметила план удара длиной в целую милю. Ее глаза сузились от сосредоточенности. Она сморщила носик. Отвела кий назад, держа его слишком долго, а затем ударила им вперед, совершенно не задев шар.

— Говорила же тебе, — фыркнула она, ее щеки порозовели, когда она рассмеялась над собой.

— Не возражаешь, если я помогу?

— Вовсе нет.

Я придвинулся ближе, стараясь не касаться ее тела, но достаточно близко, чтобы вдохнуть сладкий цитрусовый аромат и почувствовать тепло ее кожи.

В ее голубых глазах был блеск, как будто она надеялась, что я предложу свою помощь.

Что ж, я не хотел разочаровывать ее.

— Выровняй еще раз, — сказал я, понизив голос.

Как только она заняла нужную позицию, я придвинулся к ней и накрыл ее руку своей.