– Н-да, – пробормотала Лика.
– Так вы согласны?
– С чем?
– Объединить усилия – согласны? – сформулировал Федор.
Лика помолчала.
– Как вы это себе представляете?
– Я могу прилететь в Москву на какое-то время.
– А как же расследование против вас?
– Я договорюсь.
Лика помолчала.
Единомышленник ей не помешал бы. Хотя, что толку будет от магаданца в Москве? Связей у него здесь нет, чем он может помочь?
– И чем же вы поможете мне? – озвучила свои сомнения Лика.
– Одна голова хорошо, а две – лучше, – оптимистично сообщил магаданец.
– А если серьезно?
– А если серьезно, я десять лет прослужил опером в нашем управлении.
– Почему ушли?
– По ранению уволился.
– Ну хорошо, приезжайте, – разрешила Лика бывалому Федору. – Вас нужно встречать?
– Нет, – улыбнулся Федор, и Лика вдруг представила его лицо от чего-то с широко расставленными, как у детей, глазами.
– У меня есть, где остановиться, не переживайте, – поспешил успокоить далекий единомышленник. – И встречать меня не нужно. До созвона, Анжелика Васильевна.
И трубка замолчала.
Лика посидела с задумчивым видом, перебирая в памяти разговор. Исчезнувшая папка с документами… Неизвестный бывший опер Маршалов с неожиданным предложением…
Чем дальше, тем страшнее, как говорится.
Лика уже было решила отключить телефон, но трубка в ее руке взорвалась трелью – на этот раз звонила Лизавета.
– Привет. Как у тебя дела? – спросил напевный грудной голос.
– Паршиво, – призналась Лика.
– Могу приехать к тебе.
– Прости, Лизавет, сил нет, – отказалась Лика, – меня на детекторе только что проверяли.
– С ума сойти, – посочувствовала Лизавета, и у Лики на глазах выступили слезы.
– Теперь я безработная. Если узнаешь о вакансии, дай знать.
– Конечно.
– Ладно, пока, – сдавленно пробормотала Лика и отключила телефон.
В салоне «ауди» стало жарко, Лика чуть приспустила стекло, подставила лицо холодному потоку и утерла ладонями слезы. Совсем ты расклеилась, старушка, обозвала она себя и сорвала машину с места.
… Цезарь сонно ткнулся лбом Лике в колени.
– Соня, – ласково пожурила она пса. – Всех воров проспишь, охранник.
Это было преувеличение. Воры их закрытый дачный поселок обходили стороной.
Анжелика надела на пса ошейник, пристегнула поводок и вывела со двора. Пока закрывала калитку, Цезарь взвизгнул и рванул поводок.
– Стой, – прикрикнула Лика и недовольно оглянулась. И вздрогнула от неожиданности, обнаружив рядом с собой долговязую фигуру.
– Тьфу, Ахромеев, напугал, – в сердцах сказала Лика.
– Что, нервишки сдали? – оскалился неожиданный гость.
– Ахромеев, ты приехал поиздеваться? – тут же заняла оборону Лика.
– Над тобой поиздеваешься, как же, – простужено прогудел Ахромеев. – Давай, прогуляемся.
– Давно ты здесь?
– Ты же мимо меня проехала.
Лика покачала головой. Как это она не обратила внимания на заснеженный УАЗ «Хантер» под забором?
Ахромеев повернулся к Лике спиной и, кутая горло шарфом, направился в сторону от дома. И у Лики не осталось выбора. Как всегда, когда она имела дело с Ахромеевым.
Волоча ноги, она потащилась за бывшим мужем.
Минут десять они топали молча.
Дойдя до трассы, Ахромеев остановился.
– Сколько я тут не был? – спросил он, повернувшись к Лике.
Лика подняла лицо и посмотрела снизу вверх. Невозможно, подумала быстро, – невозможно, чтобы ничего не изменилось. Не позволительная роскошь в ее положении. И не такая она дура…
– Два года, – сделав над собой усилие, ответила Лика и обругала себя идиоткой.
Все эти романтические сопли – для тургеневских барышень. Это она точно знает, сколько лет прошло, месяцев и дней. Только минуты не подсчитала. А Ахромеев занят государственными делами, ему не до розовых соплей…
Они помолчали, глядя на беснующегося Цезаря, не подозревая, что в этот момент оба переживают схожие чувства – боли и сожаления.
Воспоминание кольнуло Ахромеева прямо в сердце.
Оказывается, он помнит здесь каждую тропинку, помнит, как все начиналось, помнит дрожь, которая охватывала его от любого случайного прикосновения к Лике. Разница между ними в том, что он хочет все вернуть, хочет продолжения… А она? На самом деле не хочет его или просто злится? Ахромеев много бы отдал, чтобы ответить на этот вопрос.
– Значит, Цезарю уже четыре года? – странным голосом спросил Ахромеев.
Лика лишний раз убедилась, что она права.
– Значит, – односложно подтвердила она.
Ахромеев достал пачку разовых платков, извлек один и вытер нос.
– Ладно, давай к делу, – прогундел он, и лирическое отступление на этом завершилось.
Лика молча кивнула.
– Я еще на больничном, – сообщил Ахромеев, – время есть, навел справки. Все хреново. Похоже, это заказ. Собственно, я приехал проверить, есть у тебя в доме и в телефоне прослушка или нет.
Он помолчал, ожидая Ликиной реакции. Лика в этот момент смотрела на Цезаря и чувствовала, как ее пробирает холод – не от мороза, а от слов Ахромеева.
Прослушка? Заказ? Во что же она вляпалась? Или это не она, а милейший Карл Гасанович вляпался?
Случайная мысль поразила Лику. Так вот почему Гасанович исчез, как за плинтус завалился.
Цезарь припадал на задние лапы, тявкал и поскуливал, глядя на дерево. Белки сводили его с ума.
– Что молчишь? – не утерпел Ахромеев.
– Я не молчу, – отозвалась Лика, вынырнув из собственных дум. – Ты же приехал не для того, чтобы выслушать меня. Наверняка у тебя есть готовое решение. Ты знаешь, что нужно делать в таких случаях. Делай.
– Пригласишь на чашку чая?
– Пойдем, – уныло пригласила Лика своего незваного и такого долгожданного гостя. – Цезарь!
Она взяла неугомонного пса на поводок, и они побрели назад, к дому.
Расчищенные тропинки снова замело, завтра придется чистить, – без всякого энтузиазма отметила Лика, отпирая калитку.
Пока Ахромеев обходил все комнаты с датчиком, Лика вытерла Цезарю лапы, и пес тут же умчался за Ахромеевым.
В ванной Лика с отвращением стянула с себя пропахшие казематом джинсы и джемпер, переоделась в домашний костюм и умылась.
Выйдя из ванной, Лика устроилась на кухонном диванчике, задрала ноги на подлокотник и позволила себе небольшую передышку.
Анжелика долго привыкала к одиночеству, но сейчас, когда Ахромеев бродил по дому, поняла, что так и не привыкла.
Счастливый Цезарь прискакал на кухню, подлетел к диванчику, Анжелика едва успела отвернуться, как теплый мягкий язык лизнул ее в ухо.
– Цезарь, фу! – пискнула она.
Сумрачный Ахромеев вошел, одним взглядом вобрал Лику всю целиком, будто сфотографировал на долгую добрую память.
– Ну что, нашел прослушку? – Лика поспешно спустила ноги с дивана.
– Нет, в доме я ничего не нашел, – ответил бывший муж, и Лике послышались в его голосе легкие нотки разочарования. – Будем считать, что мы их опередили.
– Их? Как ты думаешь, кто они?
– На этот вопрос я тебе пока ответить не могу. Пока, – со значением добавил Ахромеев. – Завтра поставлю тебе видеокамеры на крыльце, в коридоре и в гостиной. Давай телефон.
Он протянул ладонь, и на безымянном пальце блеснуло обручальное кольцо, которое Лика собственноручно надела ему на палец в Загсе. Надо же, как преданность идее!
Свое колечко она упрятала в дедовский сейф, где оно и лежало по сей день в бархатной коробочке цвета пирожного «Красный бархат»…
Застарелая обида, дремавшая в сердце, подняла голову и показало раздвоенное жало. Как Ахромеев мог с ней так потупить?
С Ликиным телефоном в руке Ахромеев устроился за столом.
Мягкий свет от светильников падал сверху на аскетичное, с острыми скулами лицо, легкая тень устроилась в глазницах и прильнула к векам.
Цезарь тут же разлегся у ног Ахромеева. Лика почувствовала укол ревности. Предатель.
