Про Кассия, что остался её ждать, она забыла.
ГЛАВА 3
Далия в задумчивости шла по Центральной улице. До вечера ещё много времени, и она решила сделать несколько важных дел.
Первое – купить карту столицы. Это самое простое – девушка зашла в ближайшую книжную лавку и за половину серебряной монетки получила новейшую карту новой столицы империи. Причём карта была двусторонняя – на одной стороне нарисована собственно столица, а на второй – окрестности. Поэтому и стоила карта серебром, а не медью.
Затем она долго рассматривала ассортимент лавки. Далию интересовали учебные книги, но академических учебников тут не было. Что ж, основные учебники у неё есть, а вот дополнительные книги – нет. Далия прошлась по авторам и жанрам в книжной лавке – почти половина книг составляла художественно-описательную литературу, то есть романы, а это ей точно не подходило. А вот детские буквари девушку заинтересовали – волшебным образом она умела понимать, говорить, читать и писать на эрдальском, и немного понимала эльфийский, как ни странно.
После перемещения ректор Авиус при приёме ей объяснил, что это особенность магических порталов – сколько человек знает языков в своем мире, столько и в таком же объёме будет знать и в другом мире. То есть, если бы Далия попала на материк Песочников, то спокойно их бы понимала. Правда, прожила бы недолго, они людей не любят, то есть, любят, но в качестве вкусного жаркого, но это уже совсем другая история.
Далия нашла стеллажи с нужными книгами – история Экната, основы королевства и монархии, магические камни и артефакты. Но стоили они настолько дорого, что даже целой стипендии у неё бы не хватило и на одну. Пришлось уйти из книжной лавки разочарованной.
Далия от расстройства купила сочный большой персик на рынке, что располагался чуть дальше, на небольшой площади. Обед она не пропустила, конечно, но стресс, что последовал на занятии в оранжерее, а потом и в лазарете – нужно было заесть. Персик оказался необыкновенно вкусным, и закончился очень быстро. Далия сполоснула руки в фонтане, что стоял в центре площади, и развернула свежекупленную карту. Нашла Академию. Нашла кладбище, точнее целых три кладбища в черте города. Но особенно её интересовал Храм Семи сестёр. Если выйдет получить у них место, чтобы ночевать там, то половина её проблем решится. Но Храм располагался на юго-востоке столицы, и оказался слишком далеко, чтобы ходить до него пешком туда и обратно каждый день. А на экипажи с лошадьми у неё денег нет, они дорогие.
Да и вряд ли они бы согласились поселить студентку у себя на всё время её обучения, это ведь не пансион. И притом, такие организации обычно что-то требуют взамен. И пусть она бы не отказалась помогать в огороде или приборке, но Храм всё равно находился слишком далеко.
Далия задумчиво изучила путь от своего кладбища до Академии. Вот если пройти вот по этой улице и потом по этой – то путь выйдет не особо длинным. Проблема состояла в том, что ей нужны обычные человеческие удобства, а в склепе их не было. Но возможно, Привратник поможет ей? Вдруг он соскучился по человеческому общению, и позволит жить там, внизу, в подземелье. В самом склепе для неё всё же слишком тесно.
Девушка направилась на нужную улицу, через которую она мысленно проложила путь по карте. Она проходила мимо пекарни, когда булочник вынес на улицу лоток свежего хлеба. Запах почти свёл её с ума, и Далия сглотнула. Надо купить еды, раз она на ужин сегодня не попала. Может и зря она не пошла на физподготовку, тоже спаренное занятие после оранжерей. Но обычно после последнего урока студенты шли в библиотеку или делали домашние задания в комнатах. А ей сейчас недоступно ни то, ни другое.
– Добрый день, сколько стоит батон? – решилась Далия. Она уже покупала пирожки во время своей прогулки раньше, а вот хлеб ещё не доводилось.
– Шесть критенов, – добродушно ответил пекарь, выкладывая батоны в плетёные корзины. На улице торговал его помощник, мальчик лет двенадцати, скорее всего его сын, а пекарь выносил ему выпечку.
– Вот, держите, – Далия отсчитала медные монетки и отдала мальчику. Тот завернул хлеб в бумагу и отдал ей, подмигнув. Девушка прижала к себе еще тёплый батон и пошла дальше. По пути она, конечно, не удержалась, и объела корочку хлеба.
На само кладбище она прошла через ворота, что были открыты днём для всех. Сердце её колотилось непонятно от чего – казалось, смотритель кладбища её остановит, или кто-то спросит, а что она здесь делает, ведь на кладбище у неё точно никого нет. Но редкие посетители молча шли по дорожкам по своим делам, или сидели на скамейках около надгробий-булыжников. Далия прижала к себе учебную сумку в выпирающими учебниками и прошлась немного по светлым дорожкам, а потом огляделась по сторонам и свернула в сторону. Её склеп располагался дальше, похоже, в старой части кладбища – тут и скамеек почти не было, и булыжники-надгробия от времени осыпались каменным крошевом.
А вот и нужный склеп. Далия подошла к нему и огляделась – никого рядом не было. Она достала ключ и вставила его в замочную скважину. Повернула и двери раскрылись внутрь, приглашая войти. А потом сами собой закрылись за её спиной. Не простой это склеп, сразу видно.
Внутри было сумрачно, не смотря на солнечный день снаружи, и пахло мокрым камнем почему-то. Далия достала из ниши свой баул с вещами и задумалась. Ночью она упала в трубу через тайный ход в нише, что открылся под её весом или ещё как-то. А вот утром она в склеп попала благодаря волшебному ключу. Стоит снова его применить.
Далия взяла ключ в руку, отошла к пустой стене склепа, и вставила его в камень. Дверь нарисовалась из магических линий так же, как и утром. Девушка повернула ручку и открыла дверь. Внутри было темно, но проглядывали силуэты стеллажей, книг, что лежали на полу, и кресла, в котором она провела ночь. Она неуверенно сделала шаг и дверь за её спиной исчезла.
– Привратник Мильден? – с замиранием сердца сказала она в пустоту. Прошла дальше по выщербленной плитке.
– Я здесь, госпожа Далия, – всё так же учтиво сказало привидение, вынырнув из тёмного угла.
– Добрый вечер, привратник, точнее, ещё день, – она снова не знала, что правильно сказать, ведь ей предстояло попросить у привидения нечто важное.
– Вы рано вернулись с учёбы. Я полагал, что вы пробудете в учебном заведении до самого вечера. – вежливо заметил любопытный привратник.
– Обычно да, я на учёбе до самого вечера. Могу я присесть? – Далия сняла с плеча баул с вещами и учебную сумку. Привидение сделало широкий жест, словно ничего не имело против нежданной гостьи.
Девушка присела на давешнее кресло, в котором провела прошлую ночь, достала хлеб из сумки и отломила кусочек поджаристой корочки. Вежливо предложила привидению:
– Мильден, вы будете хлеб? Вы вообще едите?
– Благодарю, госпожа Далия, я не ем уже триста лет, и мне не требуется.
Далия открыла рот.
– Триста лет? Вы тут находитесь триста лет? Но зачем? Вы что-то охраняете?
– Да, можно сказать, что я охраняю, – слегка улыбнулся привратник, – Но прежде я бы хотел узнать вашу историю, и почему вы оказались прошлой ночью на кладбище со своими вещами. Это весьма необычно для юных девушек-студенток.
– О, ну это длинная история. То есть не очень длинная, но всё таки не короткая. А у вас тут есть вода где-нибудь? От хлеба так пить хочется, а я по пути половину батона уже съела.
– Воды как таковой нет, но есть выдержанное вино, – привратник как-то по особому щёлкнул пальцами, и на столике перед Далией оказалась бутылка настоящего вина в дорогой вычурной бутылке и красивый бокал.
Что ж, запивать свежий хлеб трёхсотлетним вином оказалось вполне неплохо. Далия с непривычки быстро захмелела, и рассказала Мильдену историю своей жизни. Про ненавистных старших братьев, про родителей-тиранов. Про холодные голодные ночи в подвале.
– А потом, представляешь, они меня снова заперли, только в сторожке лесника, – от возмущения и обиды у девушки даже слёзы выступили на глазах, – Меня же приняли в колледж, причём вполне приличный, и на бесплатное место. А они просто не дали мне уехать. Вытащили из кровати, связали и привезли в ту сторожку. Она из одной комнаты состояла, а внизу погреб. Вот в погреб меня и скинули. Я долго лежала без сознания, а потом долго распутывала верёвки. Так что я просто не успела на автобус, чтобы навсегда уехать из дома родителей. Я помню, что много плакала, а еще кровь текла из порезов. А ещё было страшно сидеть одной в темноте. Я в том погребе до того дня не бывала, он был не похож на привычный родительский подвал. В общем, мне было страшно, и больно, и я злилась на всех, вообще на всех. Вот в таких эмоциях я и пошла исследовать подвал, хотя бы немножко. В стене был какой-то крюк, или обломок чего-то, очень похожего. Я помню, как схватилась за него, думала вытащить, и с его помощью открыть крышку погреба и дверь сторожки и сбежать, хотя куда мне бежать в пижаме и без денег? Но как только я за него схватилась – как он весь засиял вспышкой яркого света, и я прикрыла глаза. А когда их открыла – я уже стояла в коридоре Академии, и на меня, выпучив глаза, смотрели два профессора, с книгами в руках и в странной одежде. Это было примерно месяц назад. А потом меня приняли на Общий курс в Академии.
