Далия с ужасом видела, как загораются магические знаки на алтаре. И горели они не красным, они были чёрными, но как звёздная ночь, что отражается в озёрах и реках, и оттенок этой тьмы был зеленоватым, как скрытое пламя. Каждый знак при активации издавал свой звук, какой-то неуловимый шепоток. А когда все знаки налились силой и тёмным сиянием, весь алтарь вспыхнул звуками, чернотой и кровью. Боль в руке и теле стала невыносимой, и девушка потеряла сознание.
Далия открыла глаза. На потолке был странный рисунок, что-то вроде сложной пентаграммы и мандалы одновременно. Много линий и узоров, в каждой пустой лунке свой собственный знак, и знаки не повторялись. Вот только как она за пару мгновений смогла понять, что все знаки разные?
После этой мысли на неё враз нахлынули воспоминания и девушка села на кровати. На кровати? Оказалось, что она лежала на той самой роскошной кровати из зеркала, а сверху был не потолок, а верх балдахина. Далия в панике осмотрела себя – вчера она совершенно точно была одета в учебное платье, но сейчас на ней была кружевная ночная сорочка. Неужели её переодел Мильден? Фуу… Она поморщилась и встала с постели.
Спальня была просто огромная, по сравнению с комнатой на двоих в общежитии. Тут помещалась огромная кровать, кресло у окна, столик рядом с ним, туалетный столик с зеркалом у другой стены и зажжённым камином у другой, и две двери – одна вела в ванную, Далия сразу же в неё заглянула, и там и осталась – она чувствовала себя грязной, столько дней не принимая душ.
Но вот её желание стать чистой исполнилось, и она вышла в спальню, закутанная только в полотенце. Так, а где её вещи и вообще учебное платье? Как ни странно, в самой знаменитой Академии империи не заставляли носить учебную форму. Да, выдавали всем полный комплект – для девушек два платья, серое и синее, жилет на прохладное время, штаны на физподготовку, две пары обуви – ботинки и сапоги, и ещё колготки. Но учебную форму носили обычно те, кто поступил на бесплатное место, то есть небогатые студенты. А те, что имели деньги родителей – те одевались более нарядно. Но Далия не жалела об отсутствии нарядов – Марлетта вечно меняла свои платья, и не только ради красоты – на занятиях зачастую бывали разные неприятности, вроде как котёл взорвётся и забрызгает окружающих, или в оранжерее Ивиты в неожиданный рост пойдёт дикая лиана из неизвестно откуда взявшегося семечка и примется душить первого попавшегося студента, а он случайно окажется боевым магом, применит заклинание, и опять же всех вокруг забрызжет ошмётками лианы. В общем, наряды студентов были недолговечны, а вот учебные платья были сшиты из прочного, отталкивающего грязь и магию материала, и пачкались намного меньше.
В целом, утратить форму не считалось чем-то критичным. Но вот потерять значок Академии – да. За потерю значка могли исключить из Атим. А всё потому, что значок – штука магическая, и очень полезная для студента. Благодаря значку кураторы знали, в Академии студент или нет. А в городе значок защищал от случайных неприятностей. Так что значки всегда должны были быть прицеплены к верхней части одежды, неважно, учебная форма или нарядное платье.
В окно заглянуло первое рассветное солнце. Далия зачарованно подошла к нему и отодвинула полупрозрачную алую штору.
А там был невероятный пейзаж – благостное утро, зелёная трава под окном, красиво подстриженные аккуратные кустарники подальше, густой лес в одной стороне, а в другой синела гладь озера с пологими берегами. А на горизонте стояли серые горы, с синеватым оттенком, и их вершины золотило огромное оранжевое солнце. Небо казалось прозрачным и безцветным, и Далия видела, как за солнцем на небе висят луны Экната. Тринадцать лун, что названы по именам любимых дочерей богов. Далия постаралась увидеть второе маленькое солнце, что всегда шло перед оранжевым, и казалось его центром, но солнце сияло слишком ярко, не рассмотреть. Это совершенно точно была иллюзия, но очень красивая.
Далия прикрыла штору и пошла смотреть, что скрывается за второй дверью. Точнее, за двумя раздвижными дверьми. Она раздвинула створки и замерла. Это была самая шикарная гардеробная комната, что она видела в своей жизни. А ведь дома в городской библиотеке она смотрела журналы «Высокой моды» про знаменитостей своего мира Ирлит.
Здесь были роскошные платья, но почему-то только в тёмных оттенках. На специальных полочках стояли туфли и ботинки разных видов и из разных материалов, на бархатных подушечках сияли настоящие драгоценности – ожерелья с мерцающими камнями, браслеты, кулоны и кольца. Это что, и есть её привилегии? Это всё теперь принадлежит её? Далия засомневалась, конечно, и решила спросить Мильдена.
Вот только пока ей некуда одевать такие дорогущие драгоценности, да и платья, судя по всему, давно вышли из моды, поэтому они привлекут внимания больше, чем её потрёпанная академическая форма. А вот и она, точнее они – оба платья висели чуть в сторонке, на вешалках, чистые и по виду даже новее, чем в первый день, когда выдавали форму. Форменные ботинки и сапоги стояли тут же. И рядом на вешалке висели белая блузка и серо-зеленая длинная юбка, что Далия купила на свои подъёмные деньги, чтобы хотя бы иногда ходить не в форме. А за юбкой в темноте висела пижама с динозаврами. В ней Далия и перенеслась в этот мир. Девушка нерешительно потрогала пижаму. Не особо мягкая, но была куплена на свои деньги от скудных подработок, что удавалось найти в городе. Не все были преданы её родителям, и иногда она могла подрабатывать у цветочницы.
Далия выдохнула. Пора сжечь последний мост, что связывает её с прежней семьёй и прежним миром. Она решительно сдёрнула пижаму с вешалки, скомкала в руках, подошла к камину и бросила пижаму прямо на горящие потрескивающие поленья.
Она молча стояла и смотрела, как динозавры скрючиваются и темнеют в жаре пламени. Огонь пару раз выстрелил искрами, но их поймала железная ширмочка, что стояла перед камином и защищала от огня остальную комнату.
Девушка стояла и смотрела. И выжидала. Но в груди не было облегчения, или там ощущения, что вот, всё, с прошлым покончено. Было пусто, и в целом, как обычно. Ни хорошо, ни плохо. Пора одеваться и идти на учёбу. Ох, точно, вспомнила она, в Библиотеку ей теперь нельзя, а значит, нет смысла идти так рано, а завтрак в столовой она быстро съест.
Далия одела синее платье и сапоги, прицепила значок. Сегодня будет фехтование, оно обязательное для всех на первом курсе. Вроде как любой маг должен уметь защитить себя, если вдруг магия исчезнет. Почему магия должна вдруг исчезнуть, Далия так и не поняла. Преподаватель фехтования говорил что-то о поглощающих магию браслетах, о фанатиках магов, что придумали какие-то зелья, опять же отнимающие магию. Но для Далии это был тёмный лес и черезчур обильная странная информация, и она половину вступительной речи пропустила мимо ушей, с содроганием рассматривая учебные мечи, кинжалы, ножи, булавы, кучу другого страшного оружия и щиты всех форм и расцветок.
Фехтование было каждую неделю, у неё было уже три занятия, во время которых девушка отчётливо поняла – она бездарь, и точно умрёт без магии, не сумев себя защитить в случае чего. Меч был слишком тяжёлый и неповоротливый, кинжалы падали у неё из рук, ножи втыкались под разными углами, булаву она даже поднять не смогла, а топором чуть не отрубила ногу – не себе, а противнику, причём пытаясь просто поднять сам топор.
Далия вышла из спальни и снова замерла на пороге. Она никогда не представляла, что когда-нибудь будет жить в такой красоте. Тут была небольшая гостиная – софа, два кресла, небольшой столик, у одной стены были прибиты полки, на которых стояли разные непонятные штуковины, а у другой стены стояли стеллажи с книгами. Тут окон не было, только ещё одна дверь в четвёртой стене. Далия её открыла.
И теперь она очутилась в огромной каменной подземной зале – казалось, тут смешались библиотека, кабинет, алхимическая лаборатория, лавка зельевара, мастерская артефактора, и везде висели пучки сушёных трав, и от них шёл слабый аромат, не всегда приятный. Зал разделяли несущие колонны, увитые магическими знаками на их поверхности и чёрными лозами плюща.
