– Не может быть, – категорично отрезала жрица, и спросила: – Зачем пришла? Что опять не в порядке?

– Глафира, – начала было Анхель, но Кибела ее перебила.

– Ах, эта та, что посадила зверя в клетку? Припоминаю. Ну, и чего ты хочешь? Настала пора и ей в полной мере насладиться ценой за свои решения.

– В пещере случился обвал. Мне нужно знать, как вытащить ее оттуда.

– А зачем ее вытаскивать? – вытаращила глаза Кибела. – Глафира – повелительница камней. Она выйдет сама.

– Тогда почему она не вышла?

– Может, не захотела? – улыбнулась Бель.

– Что ты несешь?

Анхель, скрипнув зубами от злости, продолжила уже спокойнее:

– Бель, ты помнишь, что у нас намечается война с демонами?

– Не у нас, а у тебя, – поправила ее жрица. – Да, помню. Ну и что? Подумаешь, маленькая заварушка.

– Ты сказала Финниану, что он умрет, если не окропит лицо кровью волшебниц!

– Правда? Я так сказала? – изумилась Бель. – Ну, значит, так оно и будет.

Прекрасно.

– Бель, пожалуйста, соберись, – взмолилась Анхель. – Мне нужно знать, что с Глафирой!

Потому что Глафира – одна из немногих, чей дар действительно поможет им в битве.

Лицо жрицы вдруг стало серьезным, она подобралась, и довольно резко ответила:

– Твоя проблема, королева, в том, что ты не умеешь сдаваться. Не умеешь проигрывать, все время пытаешься всех спасти. Но иногда нужно уметь кем-то жертвовать, понимать, как расставить приоритеты. Занимайся своей войной – это твоя главная задача.

– Что это значит? – прошептала Анхель, побледнев.

Жрица пророчит смерть?

Нет, не может быть. Глафира не может умереть, это просто невозможно.

– Успокойся, – смягчилась Кибела. – С повелительницей камней все будет в порядке. Она скоро вернется в Хэйвен. Сама. Твоя помощь ей не требуется.

Анхель не стала скрывать облегчения, громко выдохнув. На всякий случай она уточнила:

– То есть, Глафира будет цела и невредима? А ликан?

Не то чтобы Анхель переживала за волка… Но мощь ликанов вручала им преимущество в схватке с демонами.

– Это уже второй вопрос, – поскучнела жрица. – И я не дам на него ответа. До встречи, Анхель.

Развернувшись, Кибела двинулась вглубь леса, оставив королеву волшебниц скрипеть зубами от раздражения. Сколько она помнила Бель, та всегда была такой.

«Заносчивая дрянь», – подумала про себя Анхель. Бель, не оглядываясь, крикнула:

– Скажи это вслух!

– Ты заносчивая дрянь, – завопила Анхель ей вслед, и повернула кольцо на пальце, создавая портал прямо в Хэйвен.

Оказавшись в главном зале замка, она пронеслась мимо волшебниц, готовящихся к бою. Часть уже эвакуировалась в Ла-Рошь – их родное измерение, остались лишь те, кто будет держать оборону.

И Софрония.

Замедлившись, Анхель окинула взглядом огромный зал с лестницы второго этажа. Софрония, младшая сестра Глафиры, стояла в самом углу, прижимаясь к стене, словно пыталась слиться с серыми камнями. Ее поведение резко констатировало с ее внешностью – Софи была красавицей, впрочем, как и многие волшебницы; ее красота была утонченной и нежной, подобной особе королевского рода.

По сути, Софрония и была особой королевского рода. Их с Глафирой мать, Кэлла Благословенная, была сестрой предыдущей королевы до Ирины – Ливии; и вполне могла бы стать следующей, если бы оказалась сильнее Ирины.

Но корона и право принимать решения за всех среди волшебниц передавались не по крови. Родственные связи здесь мало что значили – королевой становилась сильнейшая.

Сейчас сильнейшей была Анхель. Самой сильной из всех королев, когда-либо правивших волшебницами, поэтому было так важно защитить замок и его обитателей.

Разве она сможет и дальше зваться сильнейшей, если проиграет? Ей необходимо победить. По заверениям Кибелы, удачный исход возможен лишь в одном случае – если Софрония останется в замке.

Какой от нее будет толк, Анхель не понимала. Дар Софи был редок и полезен, но не в бою. Она умела исцелять раны – не физические, а душевные, но вряд ли какой-то демон нанесет Анхель личную обиду.

Скорее уж, ей сломают какую-нибудь кость. Может быть, все кости.

Вздохнув, королева продолжила путь в свои покои. Лучше бы Глафире поторопиться, потому что кроме нее Софронию защитить просто некому.

– Я предпочту остаться в этом каменном мешке навсегда, чем буду спариваться с тобой, – выплюнула Глафира. Ее глаза расширились от злости, волосы засверкали, излучая слабое сияние.

Варг прищурился, внимательно смотря на нее.

– Твои волосы светятся.

– Потому что я злюсь! – крикнула она, вскакивая с камня и сжимая ладони в кулаки.

Отзываясь на ее гнев, стены пещеры дрогнули.

– Полегче, милая, – пробормотал этот несносный ликан. – Иначе ты рискуешь убить нас.

– Тебя, – поправила его Глафира, мстительно улыбнувшись. – Только тебя.

Трещина в задней стене расширилась, и двинулась вперед на добрый десяток сантиметров, извиваясь, как змея.

Варг, замерев, наблюдал за тем, как трескается камень. Когда трещина остановилась, он не смог скрыть своего облегчения.

И услышал это. Слабый звук, похожий на журчанье воды. Нет, скорее на плеск в стоячих водах.

– Теперь слышишь? – взволнованно спросила Глафира.

Он кивнул, забыв, что в темноте она его не видит. Но, учитывая, какой слабый по сравнению с ликанами у волшебниц слух, она и воду не должна была услышать раньше, чем он.

– За этой стеной что-то есть, – голос Фиры дрогнул. – Думаю, надо разрушить ее.

– Разрушить стену, на которой держится добрая треть потолка? Ты с ума сошла?

– Я чувствую, что это необходимо, – продолжила настаивать Глафира. – Не зря же камни попросили меня сделать это.

То странное состояние, в которое она впала при ощупывании стен пещеры – теперь Фира знала, что это было не просто так. Это был какой-то знак, загадка, которую нужно было разгадать.

– Я сделаю это, – решительным тоном объявила она.

– Что? Нет!

Варг бросился к ней, намереваясь остановить, но опоздал всего лишь на мгновение. Взмахом узкой ладони Глафиры проделала огромное отверстие в стене – и камни вокруг него треснули, а затем посыпались мелким крошевом вниз.

Варг успел только схватить ее, прижимая к себе, чтобы его пару не придавил потолок. Пусть уж лучше гора рухнет на него.

Но ничего не происходило. Крепко обнимая Глафиру, он прислушался, а затем огляделся. Потолок был на месте, ничего катастрофичного не случилось. Зато…

– Пусти меня, – Глафира пихнула его в бок острым кулачком.

В задней стене зияла огромная дыра, сквозь которую проникал слабый свет. Засмотревшись, Варг отпустил свою пленницу, и та немедленно устремилась к отверстию, пролезая в него.

– Постой, – опомнившись, он бросился следом.

Серебристые волосы мелькнули перед его лицом, а затем пропали. Щурясь от света, Варг вывалился по ту сторону, и схватил Глафиру за руку. А потом осмотрелся.

– Как красиво, – вырвалось у Фиры.

Перед их глазами открылся небольшой каменный зал, в центре которого было озеро. Вода внутри мягко светилась голубоватым светом, сверху нависали причудливые бледно-розовые кристаллы.

– Мне это все не нравится, – резким тоном сказал Варг.

Светящееся озеро? В скрытой пещере? Серьезно? От этой воды пахло колдовством.

Будь Варг проклят, если полезет туда.

– Прекрати меня трогать, – прошипела Глафира, высвобождая свою ладонь из его руки. Варг сердито оскалился. Ощущение ее мягкой кожи успокаивало его, потому что только так его зверь внутри замирал, наслаждаясь присутствием пары, только так он понимал, что она с ним рядом, в безопасности.

С независимым видом пройдя вперед, Глафира присела на корточки и потрогала воду.

– Теплая. И пахнет вкусно, – пробормотала она.

– Она пахнет магией. Не трогай ее, – потребовал Варг.

Обернувшись, Фира лукаво прищурилась.