За пределами моих самых смелых страхов.

Пятерка драконов медленно пробирались по траве, и когда они приблизились, Ролта оказалась рядом со мной. Она не сказала нам ни слова, но это не имело значения. Мы объединились в этот момент страха, гадая, могут ли это быть наши последние секунды в этом мире.

Падшие шли к нам, и они выглядели разозленными.

Что за хрень в самом деле.

Глава 31

Жар и ветер вокруг нас усиливались, пока не стало трудно стоять.

- Я правда надеюсь, что они не подойдут ближе, - пробормотала Лекси, схватив меня за руку, когда мы попытались удержаться на ногах.

Будто услышав, они остановились; только Драгер продолжил. Теперь они были достаточно близко, чтобы я могла ясно видеть выражения их лиц, и, подобно лицу бога солнца, ни одно из них почти ничего не выражало.

Я заметила, что глаза Келлана были зелеными, под стать его дракону, у Тилана - карими, а глаза Эммена казались очень светлыми, почти белыми. Захак оставался рядом со своими братьями, и мне казалось, что его темный пристальный взгляд был твердо устремлен на меня, без сомнения, задаваясь вопросом, как человеческое существо, которое он спас, все еще было здесь и живо, в то время как у меня была склонность падать с плавучих земель.

Когда Драгер подошел к нам, я ждала, что он объяснит, что происходит, но он снова схватил меня - более грубо, чем в прошлый раз, - когда отошел от Павших и поднялся по лестнице, чтобы войти в академию.

Глубокий раскат смеха последовал за нами, но не было возможности увидеть, кого из драконов позабавили действия Драгера. Если бы я была любительницей пари, то поставила бы деньги на то, что это Келлан, более беззаботный из пятерых.

По крайней мере, со стороны.

Когда мы вошли в академию, я хлопнула ладонью по груди Драгера и рыкнула - жалкая попытка, но я у меня были человеческие голосовые связки.

- Отпусти меня, Драгер, - потребовала я. - Я не гребаная кукла, чтобы меня таскать.

- Тихо, - прорычал он, действительно подчеркивая, насколько жалким было мое рычание.

Игнорируя его, я спросила:

- Почему они здесь?

Он просунул голову под парадный вход, и я на мгновение отвлеклась на высокие потолки, белые стены с золотой обшивкой и любопытные лица, которые почти мгновенно исчезли, когда мы прошли через холл. Внутри академия была очень похожа на школу, с коридорами, ведущими в классные комнаты и общежития.

- Мои братья, в своей бесконечной мудрости, решили, что, поскольку наши встречи всегда заканчиваются катастрофой, лучше всего использовать нейтральную территорию здесь в надежде на мир. Мы не будем рисковать, нарушая правила Академии фейри.

Потрясенная тем, что на самом деле получила четкий ответ от бога солнца, остатки моего любопытства мгновенно испарились. За исключением одного очень насущного вопроса.

- Ты говорил в моих мыслях, когда мы были снаружи?

Драгер не споткнулся, но приподнял меня повыше, чтобы наши взгляды могли встретиться.

- Что ты сказала?

Резкость в его голосе подсказала мне быть очень осторожной со следующими словами.

- Мне показалось, я услышала низкий голос в своей голове, когда была снаружи.

Наступила тишина, за исключением урчания в его груди, пока он не сказал:

- Это невозможно. Тебе, должно быть, почудилось.

Очевидно, на этом разговор закончился, и я молчала и была сбита с толку, пока он не прошел через главный вход, прежде чем достичь открытой двери. Когда он вошел в помещение, похожее на приемную, стройная женщина, сидевшая за белым с золотом столом, вскочила на ноги.

- Лорд Драгер, - выдохнула она. - Все в порядке?

У нее были огненно-рыжие волосы, подстриженные в стиле пикси вокруг крошечного личика, и хотя она была красива, черты ее лица не были похожи на человеческие. Ее серые глаза были слишком большими, нос слишком маленьким, и у нее почти не было губ, о которых можно было бы говорить. Ее уши также были заострены так, как я ожидала от большинства фейри, не как у Лекси, а как крошечный кончик, который она любила называть острием.

- Селеста, у меня для тебя новая ученица, - коротко сказал он.

Селеста обратила на меня свои огромные глаза, и, если судить по ее шоку, она на самом деле пропустила тот факт, что я была пленницей в объятиях Драгера. Ее взгляд стал ледяным, когда она осмотрела меня, словно я была нежелательной заусеницей на ее большом пальце.

- Это... человек?

О, здорово, вот она, реакция фейри, о которой предупреждала меня Лекси. Моя человечность вкупе с новой навязчивой идеей Драгера таскать меня повсюду ставили меня в очень неловкое положение. Пришло время обрести некоторую независимость.

- У которого есть возможность ответить на все вопросы самостоятельно, - выпалила я в ответ, прежде чем снова хлопнуть рукой по груди Драгера. - Отпусти меня, придурок.

Вздох Селесты был громким и драматичным. Ее лицо стало очень серым, и со свистом она потеряла равновесие и исчезла за своим столом. Она что, только что упала в обморок?

Драгер не пошевелился и не поставил меня на ноги, по крайней мере, до тех пор, пока Ролта и Лекси не вошли в офис, к этому времени Селеста также стояла, ее глаза были широко раскрыты, когда она переводила взгляд между нами.

- Лорд Драгер, пожалуйста, пройдите в мой кабинет, - сказала Ролта высоким и напряженным голосом. Ее грудь вздулась, а выражение лица потемнело еще до того, как она закончила предложение. - Я имею в виду, если вас это устраивает. Я подумала, что лучше избегать любопытных глаз студентов, когда они поймут, что вы находитесь внутри академии.

- Пойдем, - сказал он, кивнув.

Я хотела остаться там, где была, уже раздраженная драконьим обращением Драгера со мной, но не было особого смысла оставаться здесь с Селестой и ее широко раскрытыми от отвращения глазами. Я уже знала от Драгера, что для фейри мы сродни животным, но, возможно, он придавал нам слишком большое значение. Селеста смотрела на меня так, словно я была дерьмом животного, в которое она вляпалась.

Если судить по ее реакции, мое пребывание в академии должно было продлиться намного дольше, чем пара недель.

Драгер подтолкнул меня вперед, чтобы я последовала за Лекси и Ролтой, которые уже проходили мимо стойки регистрации к двери, на которой золотым шрифтом было написано «Директриса». Ниже были напечатаны другие слова, но они были не на том языке, который я понимала.

Когда мы вошли в комнату, дверь за Драгером закрылась, никто к ней не притронулся, и я не тала задумываться, как это произошло. Я решила, что плыть по течению - единственный способ пережить то, что должно случиться со мной.

Офис был простым, в нем доминировали гигантский письменный стол, стул, соответствующий ее габаритам, и пять полок позади, все заполненные книгами. Желание подойти и посмотреть на ее названия было сильным - однажды книжный червь, всегда книжный червь - но мне удалось устоять перед искушением.

Ролта села и жестом показала, что мы должны сделать то же самое. Я почти рухнула в одно из трех мягких кресел напротив нее, в то время как Лекси заняла другое, и, к всеобщему удивлению, Драгер остался стоять, возвышаясь над всеми нами. Тот факт, что я чувствовала себя в безопасности с этим страшным драконом за спиной, должен был вызывать беспокойство, но плыть по течению означало, что я не подвергала сомнению эти странные обстоятельства.

Директриса сложила свои толстые пальцы домиком, выражение ее лица было почти невозможно прочесть, поскольку ее единственный глаз оставался немигающим.

- Лекси сообщила мне, что вам нужен краткосрочный курс на двоих. Для одного... человека – изучение наших обычаев и, в надежде, что ей представится шанс выполнить свою работу для вас, и стража человека.

Ее голос был немного глубже, чем раньше, будто часть ее нервов ослабла. Она явно чувствовала себя более комфортно в своем кабинете.

- Морган важна для меня, - сказал Драгер без интонации, и я чуть не упала на землю. Он только что сказал, что я важна для него? - Мне нужно, чтобы она оставалась живой и здоровой, пока не закончит свою работу для меня.