Впрочем, те из них кто не был уверен, что в ближайшие время сможет совершить прорыв, просто выходили на охоту и убивали какого-нибудь «Бессмертного» из противоборствующей фракции. Коими, например, являлись все Высшие эльфы. И уже обретя подобное Бессмертие, не спеша продолжали постигать концепты своей школы.

И это была очень сладкая пилюля, но была здесь и солидная ложка дегтя. А именно. В своей основе костяк школы был представлен только эльфами. И вот к младшим расам они относились с изрядным презрением. Поэтому о помощи в познание труднейших концептов тут можно было сразу забыть. Вот и приходиться Архонтам вроде Альхора служить у высших мастеров на побегушках.

Впрочем, даже тут существовал выход из сложившейся ситуации, иногда верным псам вроде моего собеседника кидали сладкую косточку. Возможность легально прикончить одного из новеньких Великих мастеров, не соответствующих требованиям школы, и за счет них повысить свое понимание основных концептов.

Ведь даже если ты по уровню будешь подходить для получения, скажем третьего ранга Великого мастера, ты все равно не сможешь его получить, пока не поднимешь свои Сродства хотя бы до второго уровня каждое! Ну а поглотив наследие убитого мастера можно было поднять один или несколько уровней сродства, в зависимости от силы убитого тобою противника. Именно так, проходя через убийства своих младших «братьев» архонт и мог со временем дорасти до так желаемого им статуса Императора меча. У таких же как я, людей добиться чего-то в школе, которой заведуют эльфы было и вовсе невозможно.

Особого внимания стоило описание задания от школы, по которому я должен был в течение двадцати пяти лет предстать перед основателями школы. Архонт ничего от меня не скрывал, чистосердечно считая, что в самом скорейшем времени я умру, и все эти откровения отправятся вместе со мною в могилу. Так вот, согласно его подсказкам приняв задание на посещение школы, я попаду на испытательную площадку, главного храма.

Это место расположено в центральном мире Дерза. Именно там Глава местного пантеона, совместно с другими Старшими богами подготовили специальную испытательную площадку, пройдя которую Великие мастера школы смогут повысить и усилить знание основных концептов школы. Что должно помочь им приблизиться к заветному рангу Императора меча ©. Вот только усилиться в полной мере там могут только заранее подготовленные школой эльфы. Для остальных внешних мастеров подобное место служит или пунктом вербовки или местом так сказать избавления от нежелательных сторонних элементов.

Согласно рассказу Альхора когда он сам принял предложение посещения школы он был также как и я сейчас Великим мастером меча первого ранга. И должен сказать как только тебя переносит в место прохождения испытаний, поначалу нет ничего страшного. Ведь первыми идут задания, которые может пройти практически любой Великий мастер нашей школы. И именно они приносят великолепные плюшки.

В первом испытании требовалось показать основные приемы нашей школы. С чем Альхор конечно блестяще справился. После успешного его выполнения стелы, стоявшие по кругу засветились, и юный архонт получил увеличение своего Сродства с мечем на одну единицу. Что было просто великолепной наградой за пройденное испытание.

Вторым испытанием была проверка боевых навыков воина, и там архонт сражался с целой армией способных передвигаться и размахивать своими колючими ветками хищных растений. Но, в конце концов, атакующие его создания закончились, а воин получил очередной бонус, на этот раз повысив свое сродство с Магией жизни.

На этом халява закончилась, если можно конечно так назвать сражение против нескольких сотен хищных растений прущих чтоб тебя сожрать. Но я так понял что первые два испытания отсеивали совсем уж слабых претендентов. И на третьем испытании Альхора встретил пожилой эльф. Который являлся Великим мастером меча третьего ранга. Против него юный архонт ничего не смог противопоставить, безоговорочно проиграв тому в поединке. И тогда же он чтобы сохранить себе жизнь дал все возможные клятвы и с тех пор служит нашей школе.

По словам архонта, я не должен спешить с походом на испытания школы и сначала должен пройти перерождение в архонта. Тогда есть шанс, что страж с третьего испытания меня пощадит. Если заявлюсь к нему в виде человека, страж не будет со мной даже разговаривать. Кинет мне вызов в битве на «Поединок передачи наследия» и убив просто поглотит мою силу. Вот такие дела…

— Я выполнил твое условие и рассказал тебе про школу достаточно, чтобы ты сделал соответствующие выводы. Между тем, два часа отмеренные нам для перемирия вскоре подойдут к концу и пора тебе выполнить свое обещание… — твердо проговорил архонт.

— Конечно Старший брат. Только давай покинем это место, нечего чужакам узнавать тайны нашей школы.

— Согласен. — вновь улыбнувшись ответил мне мой собеседник.

Для начала мы отошли от бара, в котором сидели, а потом я создал портал в одно из мест недалеко от ранее облюбованной нами пещеры. Вот только прежде чем нам им воспользоваться архонт потребовал с меня очередную клятву, что я не закрою проход сразу после того как в него пройду. Ведь в этом случае я бы просто сбежал от поймавшего меня охотника. И да, несмотря на наш якобы душевный разговор и то, что мы согласно кодексу школы были так называемыми «братьями», архонта я воспринимал именно как охотника за головами. И в данном конкретном случае он пришел именно за моей головой.

Ну а любезничаем мы здесь только по той причине, что он банально хочет получить с моего убийства больше выгоды.

Прикончить его, разрезав пополам порталом в тот момент, когда он будет через него проходить, я при этом тоже не мог, так как это неминуемо нарушило бы мою клятву не причинять ему вред. Хоть и нельзя сказать, что я серьезно не обдумывал подобный сценарий.

Сейчас же мы находились на ровной каменистой равнине, лишь перейдя на которую мой противник наконец-то успокоился. После этого мы разошлись в стороны, дожидаясь когда два часа, ранее отведенные нами на перемирие истекут.

Внимание! Игрок Альхор предлагает вступить вам в «Поединок передачи наследия».

Тип: Смертельный!

Хотите согласиться на поединок?

Да/Нет

Ну, вот… Обратного пути уже больше не будет. Сейчас же я все еще могу попробовать от него сбежать серией своих телепортов. Те три метки, которые архонт втихаря поставил на меня, снять тоже проблем не составит… Вот только хочу ли я от него бегать? А учитывая, что я не могу покинуть этот мир пока заказанное мною оружие все еще не готово, то выбора у меня, по сути, и нет. Даю согласие на битву.

Внимание! До поединка осталось 29…28…27…

А также как и во время стандартного поединка над нами начал разрастаться приличных размеров купол.

Активирую свою самую сильную D-ранговую боевую форму Нифелима. Посмотрим, пригодятся ли мне в бою мои крылья!

— Да ты полон сюрпризов! Ну, тем приятнее будет тебя убить! — кричит мне архонт. Как бы там не было выбор уже сделан и этот круг сможет покинуть только один из нас. Поэтому притворяться ему добрым старшим братом больше нет никакой необходимости.

Притом враг тоже активирует свою Боевую форму, резко раздаваясь в размерах и отрастая на спине что-то похожее на заканчивающиеся остриями щупальца.

Я же накладывал на себя все свои основные защиты. Чего чего, а экономить сейчас точно не стоит.

Кожа дракона!

Притупление боли!

Непробиваемая кожа!

Энергетик!

Броня Ци!

Защитная аура!

Теперь я невероятно быстр, силен и практически неуязвим!

Как только таймер закончил отсчитывать секунды, мы начали прощупывать друг друга. Противник попытался размягчить землю у меня под ногами и ударил парочкой самонаводящихся шаровых молний, которые я разрушил на расстоянии от себя, используя простенькое умение Духовная пуля. А чтоб не провалиться в ставшую вдруг мягкой почву, активировал Уменьшение веса и просто приподнял себя над землей используя свои крылья. После чего запустил в него один из Духовных снарядов.