Дешевые туры на горячие источники, скидки на жаркие курорты, отдых в тёплых озерах за полцены. Она стояла напротив киоска, смотрела на белые буквы Sale на красных листах и морщилась. Как же всё топорно.

Лаура тут новенькая, собственно сегодня ее первый рабочий день. Обычный рабочий день в аду. Она повторила последнюю фразу про себя ещё раз. Как-то не верилось. Хотя вряд ли это сильно отличается от её предыдущей работы. Собственно, из-за неё она сюда и попала. Впахивала в агентстве без выходных и праздников, всегда на телефоне. Много алкоголя, никакой личной жизни, антидепрессанты и литры кофе за день. Не удивительно, что схватила сердечный приступ в 25 лет.

По распределению попала в ад, прямо по специальности. В рекламное агентство преисподней.

Коротко выдохнув, она заученно растянула губы в приветливой улыбке и шагнула к двери. Лаура ожидала нечто похожее на бывший офис: бесконечный трезвон телефонов, постукивание сотен кнопок клавиатур, трели печатающихся документов, вылезающие сотнями листы из принтера, скрип маркеров по доскам, запах отпечатанной бумаги и свежесваренного кофе.

Она стояла, обхватив пальцами ручку двери. Еще секунда, и тишина сменится какофонией привычных звуков.

Толкнула дверь. В пустом помещении царила тишина. Слышно лишь как ветер трепал лист бумаги. Девушка робко вошла и встала посреди киоска. Не очень большое помещение. Пара окон, заклеенных дешёвыми афишами, два стола из черного камня, покрытых пылью, и вырезанный в каменной стене шкаф.

Она не очень понимала, как на это реагировать. Она вообще не помнила, когда такая тишина была в последний раз в её жизни. В этом была некая комичность.

– Первый рабочий день.

За её спиной раздался низкий бархатный голос.

Лаура повернулась. В дверном проёме стоял мужчина с серой кожей цвета мокрого асфальта и с укладкой в стиле бриолина. Сантиметрах в пяти над его головой парила золотая корона, казалось, она была объята золотым пламенем. Корона двигалась за Воландом, и Лаура подумала, что это похоже на ромбик жизни в игре Sims.

– Я сын Самого великого и Самого красивого Астрота, – он подошел и протянул руку. – Воланд.

У Лауры округлились глаза.

– Тот самый… – она машинально продолжала улыбаться и протянула руку. На миг ей показалось, что у него красные глаза.

– Нет, Тот самый – это мой отец. Просто у родителей хорошее чувство юмора.

Лаура молча кивнула и стала осматриваться.

– Я не понимаю.

Воланд мысленно опустил руки. Неужели вновь разочарование? Сколько не приводил он сюда пиарщиков, все охали, ахали и не понимали, где они и зачем. Предыдущий вообще захотел продавать туры на горячие источники, и ни одного не продал. Воланд уже собирался пуститься в объяснения, как она сюда попала и что происходит, как Лаура решительно пошла к столу и провела рукой по обложке толстой книги. Это оказался труд Данте Алигьери. От движения поднялся столб пыли. Она закрыла глаза, глубоко выдохнула.

Может это плохой сон? Это худшее рекламное агентство. Неужели в аду нет возможности всё сделать круто. В смысле, это же ад. Лаура резко повернулась.

– Какие у меня задачи и наша общая цель?

Король ада слегка опешил от такого напора, но обрадовался. Наверняка она сможет всё исправить или хотя бы постарается. Сиире был прав, описывая ее упорство.

– Ну, у нас тут с момента «Божественной комедии» всё немного поменялось, – Воланд кивнул на книгу на столе. – И теперь, чтобы к нам завлечь души, нужен хороший пиар, реклама и всё такое. Это твоя задача. Сегодня чистилище – это главное место обитания душ. Они там чувствуют себя как при жизни: дома построили, учатся, работают, дружат и заводят семьи. И не заставишь упрямцев хоть на немного сюда спуститься. А у меня сотни демонов без работы маются, у многих началась депрессия, не с кого шкуру сдирать. Скука смертная. В аду должны души мучиться, а не демоны. Жалко их. Так что мне нужен хороший пиарщик.

– А тут прям всё по Алигьери?

– Всё немного хуже. Надо что-то заново отстроить, что-то поменять, навести лоск. Мне бы понять, что в приоритете. Я тут родился, вырос, и мне хочется, чтобы всё было как в детстве: крики, стоны, взмахи могучих крыльев над сонмами душ. В общем, мне очень нужна твоя помощь.

Она внимательно слушала. И пыталась вспомнить, что там писал товарищ Алигьери.

Воланд повёл её к стене, где висела большая карта.

– Вот план. Тут описаны основные круги, тропы и трассы воздушных полётов для демонов.

Девушка быстро окинула взглядом все угодья.

– А если захочу посмотреть своими глазами?

– Я тебе в помощь дам одного рогатого, он у нас типа умный. Читает много, общался со светлыми умами многие годы. Молох!

Воланд постучал по окну, и в киоск зашёл демон. Во всём его облике было много человеческого, разве что из головы росли рога, позади на полу подрагивал кончик хвоста, и тенью отражались могучие крылья. Глаза у демона были полностью черные, от края до края: без белков, зрачков, радужной оболочки.

– Привет, я Лаура.

Она вновь растянула улыбку.

– Привет.

Воланд извинился, мол, адские дела не ждут, попрощался и ушёл, оставив их с ворохом пыли и задач.

– Итак, с чего начнём? Изучим нужды потребителей, распишем стратегию продвижения, составим смету?

– Сорвем вон тот ужас с окон.

– Прошлый пиарщик уверял, что сработает.

– Скидки? – она насмешливо фыркнула. – И где он?

Демон ловко сгреб объявления с окна и смял в большой комок.

– Сменил работу.

Лаура рассматривала его. Серая кожа, чёрные миндалевидные глаза, на рогах к концам серый цвет переходит в темно-коричневый. Вполне себе симпатичный для демона.

– А чем ты здесь занимаешься, Молох?

Он повернулся к ней.

– Разным, я прошёл многие уровни. Тут политика такая, можешь выбрать то, что интересно. Если не нравится, можно попросить перевод.

– Демократично.

Они не много говорили, но много мыли. Столы, окна, шкаф, пол. Спустя пару часов, перекинув тряпку через плечо, Лаура присела на стол и осматривала результаты их работы.

– Не думала, что можно здесь устать.

– Всё как в жизни, да? – демон ухмыльнулся. – Пошли, отведу тебя домой.

– А где я живу?

– Где и все мы. Общежитие для демонов, – он замялся. – Ну, и тебя.

Она посмеялась, прихватила книгу и вышла вслед за демоном.

Шли по выстланной камнем дороге вдоль берега. Береговая линия тянулась далеко вдаль, мелкий черный гравий омывали красные волны, оставляя на камнях розовые водоросли. По мере приближения большой валун, который возвышался вдали, увеличивался в размерах и при ближайшем рассмотрении оказался неким подобием жилого дома. Большой, громоздкий, казалось, он как сыр покрыт дырами, но в хаосе этих зияющих дыр угадывалась система окон.

– Внешне не очень, но из комнаты открывается красивый вид.

Она шла рядом с демоном по длинному коридору, ведущему вверх. Вдоль стен тянулась цепочка дверей. Очевидно, демонские комнаты. По бокам коридора, светясь как линии, указывающие путь экстренной эвакуации, текли тонкие ручейки лавы.

Несколько демонов, общавшихся в коридоре, замолчали и во все глаза смотрели на Лауру. Они были похожи на Молоха: те же черные миндалевидные глаза, рога и хвосты с кисточками. Ей стало не по себе.

– Новый пиарщик, – буркнул демон, проходя мимо них.

Они шли дальше, а она всё чувствовала на себе взгляды чёрных глаз.

Комната Лауры оказалась одной из последних.

– Я живу напротив, – сказал демон, кивнув на дверь. Дальше по коридору – выход на общий балкон и террасу.

Он толкнул её дверь, и та легко открылась.

– Так просто, ключей нет?

– Вместо окна у тебя дыра, ключи не особо помогут.

Лаура зашла в комнату. Кровать из камня с матрасом и подушкой, собранными улиткой, прямо как в поезде дальнего следования. У противоположной стены – стол, тоже высеченный из тёмного камня, около него – стул.