Она лежала на горячем песке совершенно обнаженная. Песчинки впивались в каждую клеточку ее тела. Яркое солнце обжигало кожу, слепило глаза. Она села, огляделась прищуренным взглядом и увидела пещеру. Несколько быстрых шагов и вот спасительная прохлада. Она прислонилась к холодному камню, из глаз полились слезы.

Буквально за один вечер вся жизнь ее изменилась. Еще вчера она была уборщицей квартир по найму. А когда прежние работодатели уехали за границу, она попала к Милене Сергеевне, вернее они передали Ксению ей. Новая хозяйка внимательно рассматривала Ксению несколько секунд, что не понравилась девушке, но она старалась не подавать виду. У каждого свои причуды, приходится к ним приспосабливаться, чтобы не потерять работу. Строгая, высокомерная молодая женщина, смотрела и говорила с ней, будто королева с подданной.

– Будешь приходить каждый день с семи до восьми часов вечера, кроме четверга, – сказала она с сильным и незнакомым акцентом, затем спросила. – Тебя как зовут?

– Ксения.

– Так, Ксения, в шкафы и ящики не заглядываем. Все, что нужно для уборки вот в этой кладовке. Убрала, помыла и на место сложила. Вот ключ.

Милена Сергеевна протянула ключ на веревке, взяла сумочку с танкетки и вышла. Ксения положила ключ в карман фартука, достала яркую метелку для уборки пыли и огляделась. Небольшой коридор, гостиная богато обставлена. Ни паутинки, ни пылинки. Ксения, помахивая инструментом, прошлась по комнате и вошла в спальную. Уютная небольшая комната с двуспальной кроватью и прикроватной тумбочкой. Большой шкаф, туалетный столик с косметикой, но без зеркала. Ничего лишнего, никаких ярких пятен.

Ксения помахала метелкой в воздухе, затем подошла к окну. Ничего интересного. Неожиданно скрипнула дверь. Ксения сжала с силой двумя руками метелку и медленно повернулась. Дверь шкафа была приоткрыта, и из нее торчал… хвост льва. Ксения напряглась, метелка в руках готовая для того, чтобы атаковать.

На цыпочках девушка подошла к шкафу, одной рукой резко открыла дверцу и выдохнула с облегчением. Это всего лишь пояс. Шкаф, полный одежды, развешанной на плечиках, не представлял угрозы. Ксения усмехнулась своему отражению в зеркале на дверях. Тут она почувствовала легкое дуновение по ногам. Ксения присела, раздвинула вещи и заметила свет, идущий от щели в задней стенке. Она протянула руку. Верно, воздух проникал отсюда.

«Надо будет сказать об этом», – подумала Ксения.

Она начала вставать, опираясь на стенку. Внезапно ее рука, голова и плечи оказались по другую строну шкафа.

«Прерия, саванна», – пронеслось в голове от промелькнувшей картинки перед глазами.

Ксения с трудом вернулась обратно. Мысли в голове, словно бежали марафон. Она смотрела на раскрытый шкаф. Боковым зрением уловила движение. Повернулась в сторону зеркала. От увиденного она вскрикнула и невольно подпрыгнула. На нее смотрела старая безобразная женщина. Ксения, борясь со страхом, повернулась.

– Милена Сергеевна, – хрипло произнесла она и выдохнула.

– Мне говорили, что ты скромная, чистоплотная и не воровка.

– А… я… мы-мыла зеркало. Оно э-э… пыльное.

Хозяйка несколько секунд внимательно смотрела на трясущуюся девушку. Затем достала из шкафа белое с блестками платье. Со словами: «Примерь», – кинула его Ксении. Девушка с удивлением посмотрела на Милену Сергеевну, ее строгий взгляд буквально заставил подчиниться. Ксения переоделась. Платье оказалось ей впору. Милена Сергеевна спросила:

– Нравится?

Ксения мотнула головой и взглянула в зеркало. Увидев себя совершенно голой, она с изумлением повернулась к хозяйке. Та обошла ее кругом и встала перед девушкой, заслонив собой зеркало. Перед Миленой Сергеевной стояла худощавая, сутуловатая девушка среднего роста. Кожа ее белоснежная и румянец на щеках, похожий на нежные персики. Глаза детские: насыщенно голубые и круглые, как блюдца. Полные губы нежно розового цвета, за которыми прячутся ровные белые зубы. Курносый нос, что придает лицу игривое выражение, а когда она смеется, то морщит его и это смотрится забавно. Рыжие волосы, словно язык пламени, которые Ксения заплетает вперед косичку, при этом стараясь прикрыть чуть торчащие уши. Довольно миловидная девушка, если бы не веснушки, большие, разбросанные по всему лицу.

– Я разрешу тебе пользоваться гардеробом, – сказала Милена Сергеевна. – Но не за так.

Ксения молчала.

– Мне нужно одно растение. Называется даживед. Но достать его можно только в одном месте. И это часовня святого Николая. У меня, знаешь ли, аллергия на ладан. Сможешь достать?

– Украсть? Да еще в храме? Нет. Я не смогу.

– Как знаешь. Снимай!

Только Ксения стянула платье, как Милена Сергеевна с силой толкнула ее в шкаф.

Сейчас, стоя в пещере, она думала, почему это случилось, как оказалась не понятно, где, без одежды и не известно, что теперь делать. Ксения вышла из пещеры и крикнула: «Где же этот чертов шкаф?»

Она стояла у входа в пещеру на острых и гладких камнях и ежилась от холода. Обхватив себя руками, начала ритмично растирать предплечья. Что дальше? Надолго она здесь застряла? Как найти дверь, ведущую назад? Ксения задавала себе все новые вопросы и не находила ответов. А всего несколько минут назад она была в городе. Что произошло там, в квартире?

Неизвестность, непонимание происходящего, страх и ужас охватили разум. Тут на нее нахлынули воспоминания. Она в пятом классе, «хорошистка», почти «отличница», получила тройку за четверть. По математике, в которой разбиралась не плохо. Примерно, такие же чувства она испытывала и сейчас. Тот же страх, как родители отнесутся к оценке, как начнут подковыривать одноклассники. Те же ощущения – ноет сердце, словно его сжали с силой и не отпускают, в горле стоит ком, пропадает желание что-то делать. Тогда хотелось «сбежать с места преступления», сделаться незаметной. Но, казалось, что все смотрели только на нее. Лицо горело, хотелось не просто плакать, кричать, выть.

Воспоминания затуманились, а чувство безысходности не проходило. Ксения пыталась успокоиться, но становилось хуже, руки ее не слушались и дрожали. Ноги обмякли и тело опустилось на камни. Обхватив себя руками покрепче, она стала покачиваться, не получалось сидеть на месте. Крепко зажмурившись, Ксения заплакала. Соленые слезы текли по щекам, капали на грудь, руки, колени. Страх неизвестности и жалость к себе не уходили. Не выдержав, Ксения закричала. Потом еще раз, громко и отчаянно. Она подавилась своими слезами и закашлялась. Ей хотелось перестать. Она не хотела плакать. Но слезы текли, а тело трясло, от холода и от боли в груди. Так плохо Ксении еще никогда не было.

Она ударила кулаком о землю. Острый камень слегка прорезать кожу. Это ее отвлекло. Волевым усилием Ксения заставила себя встать. Она с трудом поднялась, опираясь о стены пещеры, так ослабело тело и душа вместе с ним. Ксения прислонилась щекой к холодной стене, затем другой. Стало легче, захотелось двигаться. Она сделала несколько вращений головой, «мельницу» руками. Глубоко вздохнула, задержала дыхание, досчитала до десяти и медленно выдохнула. Еще несколько раз подышала глубоко и размеренно.

– Прекрати! – громко и четко приказала себе Ксения, вспомнив слова матери. – Стоит ли огорчаться из-за пустяков?

– Ничего себе, пустяки, – ответила она сама себе и засмеялась.

Получился громкий истерический смех. Ксения резко замолчала. Тогда она была маленьким ребенком, которая огорчалась из-за тройки в четверти, ссоре с одноклассниками. И всегда рядом была мама, которая пожалеет, успокоит. В жизни случались куда более серьезные вещи. Вот сейчас она попала в неприятную ситуацию. Надо искать выход из нее. Мысли стали «раскладываться по полочкам».

– Так, Ксюха, – сказала себе Ксения. – Что сделать в первую очередь? Поесть!

«И пить хочется», – подсказала «Ксюха».