Надо сказать, что любители k-pop – особая аудитория. Фанаты хотят не просто слушать новинки от любимых групп – они хотят защищать своих фаворитов и возносить их на вершину музыкального Олимпа, разрабатывая для этого реальные стратегии продвижения своих любимых исполнителей. Это могут быть рекламные хэштеги в социальных сетях, танцевальные флешмобы в TikTok или даже сообщения с очень конкретными целями по стримингу. Например, поклонники BTS ежедневно бросают вызов своему сообществу, предлагая прослушивать определенный трек определенное количество раз за сутки или пересматривать определенный клип снова и снова. Цель проста: чтобы за счет роста просмотров и прослушиваний их любимая звезда k-pop взлетела в чартах, обогнав конкурентов. Этим и объясняются ошеломляющие результаты, достигнутые некоторыми группами: на Youtube нередки случаи, когда клипы Blackpink или BTS набирали более миллиарда просмотров в рекордные сроки.

Именно эта способность координировать свои действия делает фанатов k-pop настолько влиятельными. Бывший президент США Дональд Трамп убедился в этом в 2020 году – проводя кампанию по переизбранию на должность президента, он с гордостью заявил, что на его митинг в городе Талса зарегистрировался почти миллион человек. Но в тот день зал был практически пуст. Это было унижением для политика, который не очень понимал, что произошло. Чувствуя, что их кумиры выступают за свободу – например, группа BTS поддерживает движение Black Lives Matter, – поклонники k-pop активизировали свои сети и призвали подписчиков зарегистрироваться на встрече онлайн, не приходя на нее, что привело к пустому залу при полной регистрации; еще одно доказательство того, что k-pop – это не просто приятные песенки и безобидная на первый взгляд хореография. В 2022 году он стал одним из самых прослушиваемых музыкальных жанров в мире и внес значительный вклад в культурное влияние Южной Кореи на международной арене. С его опорой на активное, сплоченное сообщество, которое продолжает расти, популярность этого жанра, похоже, уже не остановить – такими темпами скоро весь мир только и будет слушать G-Dragon, Psy, Blackpink и BTS. А мы в Европе не удивимся, став свидетелями того, как эти звезды в доли секунды заполняют огромные стадионы.

Участники группы BTS на пресс-конференции в Белом доме 31 мая 2022 года. Они встретились с президентом Байденом, чтобы обсудить проблемы расизма и дискриминации, с которыми сталкиваются представители азиатских народов в США.

Путь к славе был нелегким для той, которую сейчас называют «любимицей нации». Родившись в семье, обремененной долгами, Ли Чжи Ын (настоящее имя IU) была вынуждена уехать от родителей к бабушке и все детство провела в нищете. В раннем возрасте она увлеклась пением во время вечерних посиделок в караоке и решила пройти прослушивание. В четырнадцать лет, после двадцати неудачных попыток, она была обманута компанией, обещавшей за большие деньги показать ее на телевидении. В 2007 году удача улыбнулась ей, когда ее заметило агентство, однако ее первый EP оказался провальным, что заставило певицу пересмотреть свой имидж и перейти к более красочному и радостному стилю. С этого момента работа пошла в гору: ее хит «Good Day» побил все рекорды, продержавшись на вершине корейского хит-парада пять недель подряд, и даже дав ей возможность начать успешную карьеру в Японии. Продав более 1,5 млн копий альбомов и набрав 110 млн просмотров, IU, безусловно, расплатилась с долгами своей семьи.

IU на сцене 30 ноября 2019 года в городе Новый Тайбэй.

Исторически сложилось так, что индустрия k-pop концентрируется вокруг так называемой «большой тройки», т. е. трех крупнейших лейблов: SM Entertainment, YG Entertainment и JYP Entertainment. Генеральный директор последнего – Пак Чинён, по прозвищу J. Y. Park, которое подарило название агентству, – изначально не стремился к управлению такой огромной компанией: в юности он мечтал стать всеобщим кумиром. Именно это побудило его в 1992 году пройти прослушивание в качестве певца. Он быстро понял, что если он не хочет ни перед кем отчитываться, то ему придется все делать самому. Выпустив три сольных альбома, в 1997 году он основал собственную компанию Tae-Hong Planning Company, которую позже переименовал в JYP Entertainment. С помощью своего лейбла он помог сделать первые шаги таким группам, как Wonder Girls, Twice, Stray Kids и Itzy, которые добились невероятного успеха. Все это сделало его настоящим бизнесменом, хотя он продолжал заниматься сольной карьерой певца. Мораль сей басни – мы не можем изменить свою сущность.

Певец Пак Чинён выступает на церемонии вручения премии Mnet Asian Music Awards 2 декабря 2015 года в Гонконге.

Ее часто называют Ники Минаж из k-pop – потому что она родилась в Нью-Йорке, в котором с ранних лет сформировала сильный характер. В пятнадцать лет она вместе с семьей переехала в Южную Корею, а через два года выпустила свой первый альбом, который остался незамеченным публикой: на дворе был 2005 год, и ее стиль рэпа еще не был популярен на корейском полуострове. Образ «плохой девочки» в американском стиле слишком отличался от привычных аудитории песен и не позволял ей покорить широкую публику. После нескольких возвращений в США карьера девушки получила новый виток в 2019 году, когда она подписала контракт с новым агентством знаменитого певца Psy. Времена изменились, и теперь ее буйный стиль пришелся как нельзя кстати. В хитах с энергичными ритмами, таких как, например, «Nunu Nana» и «Zoom», Джесси транслирует заразительную уверенность, которая окончательно утверждает ее статус самой американизированной суперзвезды k-pop.

Джесси, также известная как Джессика Х. О., – американская певица и рэперша корейского происхождения, участница хип-хоп трио Lucky J («плохая девочка» корейской поп-музыки).

Все просто: четыре певицы Blackpink имеют более 76 млн подписчиков и являются самыми популярными артистками в мире на платформе Youtube. Кроме того, они являются самой популярной группой среди женских k-pop групп в чартах Billboard 100 и Billboard 200, занимая тринадцатую и вторую строчки соответственно. Другими словами, они одна из самых известных южнокорейских групп в мире. Собранные в одну команду лейблом YG Entertainment, Дженни, Лиза, Джису и Розе начали свою совместную карьеру в 2016 году и сразу же добились огромного успеха благодаря трекам с зажигающими мощными ритмами, взрывной хореографии и умению невероятно быстро переключаться с пения на рэп и с корейского на английский. Именно это делает Blackpink сильной группой на мировой арене, о чем свидетельствует их выступление на престижном фестивале Coachella в Калифорнии в 2019 году. Сегодня, похоже, уже невозможно остановить восхождение Blackpink на вершину поп-мира.