Они пытались. Пытались всё исправить. Иногда у них даже получалось, но ненадолго. День-другой. Может, неделя. Потом всё снова становилось по-старому. Ссоры, непонимания, холодное молчание и никаких встреч. Она хотела увидеть Рэда, но и не хотела. Хотела, потому что соскучилась, а не хотела, потому что знала, к чему это приведёт. Снова. Она сидела и смотрела в радостные глаза Айвы, понимая при этом, что она дура-дурой и этот мужлан её кинет сразу же, как своё получит. На кой она ему? Богачу с Селфмейд-стрит. Но разве она не права, что хочет попробовать? Разве не права, что хочет быть счастливой? Синди тоже хотела быть счастливой. Может, верно говорила Айва. Может, пора было начать что-то новое. Познакомиться с кем-нибудь, роман завести, а потом кто его знает, что из этого получится? Может, и закрутится чего. Может, нет. Она и сама не знала, куда её несёт. Хотелось чего-то такого, что позволит ей дышать полной грудью. Позволит, глядя на себя в зеркало, улыбаться от счастья со слезами на глазах, а не глядеть туда с бледными, опухшими и заплаканными мешками.

И всё бы ничего, и она уже была бы в клубе и танцевала. Может, даже познакомилась бы с кем-нибудь. Может, даже отдохнула и развеялась, если бы не одно “но”. Она любила Рэда. Любила его эти самые букеты цветов, что давно уже было редкостью. Любила его нелепые комплименты. Любила даже его неуверенность, и как он иногда смущается, и ещё многие другие мелочи, которые были известны только ей. Чёрт с ней, с этой пластикой. Чёрт с этими дорогущими особняками на Селфмейд-стрит и даже с салоном красоты чёрт!

Несмотря на все “за” и “против”, Синди быстро убедила себя в том, что ей очень уж надо развеяться. Сходить потанцевать, выпить. Пообщаться. Позаигрывать с кем-нибудь. Так, невзначай. Просто пококетничать. Потом, будучи радостной и отдохнувшей, она встретится с Рэдом и обнимет его так крепко, как никогда! Прижмётся к нему и почувствует его тёплую шершавую ладонь в волосах.

Она согласилась на долгие уговоры подруги и побежала собираться. В этот момент Рэд позвонил снова. Айва увидела и поставила беззвучный. Синди звонка не услышала.

Рэд перебежал через дорогу, пошарил в кармане и нащупал чип-ключ. Машина была припаркована через две улицы. Чтобы ставить её на подземной парковке, денег у него не было, поэтому приходилось оставлять чуть ли не в километре от дома на открытой стоянке, где сторожем был седой дед, который по старой привычке читал газеты, которые по старой привычке кто-то печатал. Охраны не было никакой. По углам натыкано пару старых камер, которые ломануть проще простого. Но ставить было больше некуда. Оставлять на улице опасно. Может где-нибудь в другом районе и можно, но не здесь. Окна выбьют, колёса снимут, бардачок обчистят. Да что там, даже сиденья вытащат! Им только волю дай.

Рэд знал, что многие на районе этим зарабатывают. Его самого далеко не раз зазывали провернуть подобное дельце, но он отказывался. Да, он был наёмником и убивал за деньги. Избивал за деньги, да и вообще делал всё, лишь бы платили, но подобные вещи считал недостойными. Если он хотя бы охотился за плохими парнями, то у уличных не было ни чести, ни кодекса. Они воровали у всех. И неважно, что вчера они сняли колёса со старенькой развалюхи какого-нибудь дедули, у которого ничего кроме неё не было. Нет, Рэд на такое не подписывался.

Улица скатилась по наклонной, и Рэд сошёл с тротуара на протоптанною грязную дорожку. Стоянка располагалась на съезде с дороги, и каждый раз до неё приходилось топать по грязи и лужам. Этот не был исключением. Пока Рэд шёл, все кроссовки себе изгваздохал, а ведь после вчерашнего он их так и не почистил. Проходя мимо ворот, он махнул рукой сторожу в знак приветствия. Дед даже не посмотрел на него. Сидел, как всегда, уткнувшись в свою газету.

Рэд подошёл к машине и внимательно осмотрел её со всех сторон. Как-то раз он пришёл и заметил на двери царапину, которой, когда он уходил, не было. Сторож ничего сказать не смог, на камерах разобрать что-то было трудно, а заявление в полицию Рэд писать не стал. Знал, что не поможет. Наверняка подобных заявлений им по сто раз ко дню приносят, и никто этим не занимается.

На первый взгляд всё было в порядке. Он осмотрел стёкла, двери, пороги. Полюбовался тем, как блестят диски. Всё-таки нравились они ему, а ведь купил за дарма у какого-то шизика на Бонд-стрит. Наверное, тот их у кого-то скоммуниздил и потому толкнул дёшево, но это было уже неважно. Теперь это его, Рэда, диски. Глаза мозолили пару трещин на переднем бампере, которые давно было пора заварить. Рэд сел на корточки, поцокал языком, поводил по трещинкам большим пальцем, чертыхнулся и встал. Чего толку смотреть? Всё равно в кармане ни копейки. Рэд открыл дверь, сел, вставил чип в порт и нажал на кнопку старта. Двигатель заревел на повышенных оборотах, и Рэд уставился на приборную панель, наблюдая за тахометром. Как только двигатель нормально прогреется, он поедет. Плевать, что на улице не зима, а осень. Холодный двигатель – это хреново. Горючки много жрёт, и изнашивается всё к чёртовой матери. Машина всё-таки не новая, а другой у него нет. С такими темпами и не будет.

Рэд взял телефон и проверил, не ответила ли Синди. Не ответила. Он позвонил ей. В ответ короткие гудки. Рэд позвонил ещё раз. Та же история. Он положил телефон на пассажирское сиденье и взялся за руль, поигрывая по нему пальцами. Поставил ногу на газ и легонько нажал на него. Обороты подпрыгнули, двигатель зашумел, диодная полоска на тахометре подпрыгнула и снова опустилась.

Рэд опять набрал Синди. Опять то же самое. Он громко выругался и бросил мобильник на сиденье. Телефон отскочил, ударился о дверь и упал на коврик. Рэд зашёлся несусветной руганью. Происходящее начинало его раздражать. Он потянулся к телефону и поднял его. Экран сверху до низу покрылся тоненькой паутинкой трещинок. Теперь Рэд по-настоящему разозлился. Он наговорил таких слов, о которых уже лет десять как позабыл, а некоторые и вовсе не знал. Он шипел, бухтел, даже кричал, выкрикивая мат за матом.

Идиотская стоянка! Тупой старикан с газетой! Заказ просрал! Синди игнорит! Ещё и телефон разбил! Бензина всего полбака!

Рэд зарычал и начал стучать кулаком по рулю. Кулак каждый раз отскакивал от упругой твёрдой поверхности с громким глухим стуком.

Рэд прибегнул к рекомендованному ему психологом приёму. Он закрыл глаза, сделал глубокий вдох, выдохнул. Потом повторил то же самое и открыл глаза. Стало легче. Он заметил, как сторож из будки сверху смотрит на него с ухмылкой. Рэд пододвинулся к стеклу и пристально уставился на него. Тот сразу спрятался за газету.

– Козёл, – прошептал Рэд.

Ему полегчало. Злость прошла, а идти учить старика уму-разуму не было никакого желания, да и если тот его выгонит, куда он потом тачку ставить будет? Рэд зажал педаль тормоза, переключил передачу в положение “D” и поехал. Как только он выехал за ворота, машину повело, и он плюхнулся в колею. Вспоминая о своих блестящих чистых дисках, Рэд ругнулся, но всеми силами старался держать себя в руках. Он всё-таки ехал к Синди, а у них и так проблем хватало.

Как только Рэд выскочил на асфальт, то помчался на всех парах, слушая, как по задним аркам отбивают ритм комья грязи. Нет, – решил он. Больше я машину мыть не буду. До самой зимы. К чёрту.

Синди дома не было. По крайней мере, дверь она не открывала. Рэд обошёл дом и, долго считая этаж за этажом – она всё-таки жила на двадцать третьем, нашёл её окна. Свет не горел. Значит, её и правда не было. Ну или она спала.

Решив последний раз попытать удачу, Рэд позвонил Синди, глядя на окна, надеясь увидеть маленький огонёк экрана мобильника, но ничего не увидел. На том конце провода снова короткие гудки.

– Синди, ну где же ты? Ты нужна мне, слышишь? Прошептал Рэд и написал сообщение:

Р: Синди, ты где? Я очень хочу тебя увидеть. Был у тебя, но ты не открываешь. На звонки не отвечаешь. У тебя всё в порядке?