На этом всё кончилось. Рэд был уверен, что даже если он напишет ещё одно сообщение, она его не прочтёт. Может, уже никогда не прочтёт.

Рэд убрал телефон, завёл автомобиль и положил руки на руль. Всё, чего ему сейчас хотелось, это поставить машину на стоянку, завалиться домой и напиться, а потом дня два, три или четыре никуда не выходить. Тупо сидеть дома, жрать синтетику и заливать в себя спиртное. Желательно побольше. Может, напьётся до такой степени, что хватит смелости застрелиться.

Рэд шёл со стоянки, вслушиваясь в чавкающий звук впивающихся в мокрую грязь кроссовок. Он вышел на асфальт, обстучал обувь и решил пойти домой другим путём. Немного прогуляться и сделать круг вокруг закусочной у дома. Нужно было как следует успокоиться и дать волю мыслям.

Ни один день в его жизни не складывался так дерьмово, как сегодняшний. Он провалил заказ, получил в лоб от подростка, разбил телефон и просрал отношения с любимой девушкой. Ещё и денег не было. Что могло быть хуже? Всё больше погружаясь в мысли о хреновости дня, Рэд не заметил, как дотопал до закусочной. В этот самый момент он готов был хоть сквозь землю провалиться. Даже передумал возвращаться домой. Что там было делать? Решил, что всю ночь будет слоняться по улицам города. Авось его осенит, и он что-нибудь придумает, или кто-то глянет с небес и тыкнет в него пальцем, и тогда случится что-нибудь хорошее. В конце концов, должно же быть в жизни хоть что-нибудь хорошее?

На парковке у закусочной стояло несколько машин. В заведении тёрлись редкие посетители. Кто-то ел, кто-то пил. Кто-то просто сидел и смотрел в окно. Хлопнула дверь автомобиля, послышались голоса. Рэду было совершенно наплевать, кто там, что и зачем, но что-то заставило его поднять голову. Двое мужчин о чём-то болтали. Потом один из них показал другому большой палец и быстро пошёл к закусочной. Второй крикнул ему что-то вслед, усмехнулся и сел в машину. И хрен бы с ним, и Рэд бы даже не обратил на эту парочку внимания, если бы не одно “но”. Это был он. Лысый. Тот самый лысый из отеля “Белая лилия”. Тот, у которого Рэд должен был забрать ноутбук с программой “Эра”.

Сначала Рэд не поверил своим глазам. До того всё это казалось невероятным, что попросту не могло быть правдой. Он с минуту стоял и смотрел, пытаясь осознать, что всё это действительно происходит, а потом понял, что нельзя терять время и надо брать цель, пока не вернулся тот, второй. Чем меньше лишних глаз, тем лучше.

Рэд подошёл к ближайшему столбу, наклонился, якобы завязать шнурок, и в этот момент посмотрел в сторону машины. Мужчина сидел, опустив голову, глядя в экран телефона. Последние сомнения развеялись. Это точно был он.

Рэд выпрямился, отошёл, чтобы его не было видно. Быстро достал пистолет, подбежал к машине сзади и пригнулся. Успокоил дыхание, досчитал до трёх и рванул к двери с пассажирской стороны. Он схватился за ручку и распахнул дверь нараспашку.

– Не дёргайся! Крикнул Рэд, нацелив пистолет на водителя.

Мужчина дёрнулся, поднял руки и уставился на Рэда. Телефон упал к нему на колени и скатился по ним вниз, шмякнувшись о коврик. Сначала мужчина смотрел испуганно, затем лицо его изменилось. Он пригляделся и узнал Рэда.

– Ах ты… – начал было мужчина, опуская руки.

Рэд прыгнул на сиденье, ударил мужчину рукоятью по лицу и прижал дуло к виску.

– Гони ноутбук, или прострелю тебе башку! Думал, уйти от меня сможешь? Сбежать собирался, да? Хрен тебе!

– Иди на хер! Крикнул мужчина прямо в лицо Рэду.

Рэд ударил его дважды.

– Где ноутбук?!

– Я сказал, иди…

Рэд отогнул голову и со всей силы долбанул лысого по голове лбом. Тот жалобно вскрикнул и стукнулся головой о стекло.

Рэд мельком глянул на задние сиденья и увидел там сумку с ноутбуком. Она то и была ему нужна.

– Сумка. Давай сюда, слышь?! Сюда давай!

Мужчина выругался и, поглядывая на Рэда полным отвращения взглядом, потянулся к сумке.

– Без глупостей! Крикнул Рэд, когда мужчина шарил руками на заднем сиденье.

– Открывай!

Мужчина замер. Казалось, он снова хотел послать наёмника куда подальше, но передумал. Он расстегнул замок и открыл сумку. В ней лежал выключенный ноутбук.

– Эра там? Программа там, я спрашиваю?!

– Не понимаю, о…

Рэд начал избивать лысого и бил до тех пор, пока тот не начал умолять его прекратить.

– Там! Твою мать! Ублюдок! Да как вас таких вообще земля носит?! Там она!

– Там программа?!

– Я же сказал! Там!

– Теперь застегни сумку.

Лысый, продолжая ругаться, застегнул.

– Давай её сюда!

Мужчина не отдал.

– Глухой, что ли?! Сюда давай!

– Пошёл ты!

Рэд замахнулся и нанёс несколько тяжёлых ударов по лицу. Он сломал лысому нос. Нижняя губа у того лопнула, и оттуда сочилась кровь. На щеке набух синяк. После очередных побоев лысый всё-таки отдал сумку.

Рэд вмиг сообразил, что уходить на своих двоих не вариант. Он посмотрел на зажигание и увидел там чип.

– А теперь выметайся из тачки! Пошёл прочь! Слышишь? Иди давай!

Лысый выходить не спешил.

– Ян? Какого хрена? Послышался писклявый голосок снаружи.

Рэд посмотрел сквозь лобовое стекло и увидел дружка лысого. Тот стоял прямо перед машиной, сжимая в руках маленький картонный поднос с кофе и бургерами.

– Стреляй! Сними этого гондона! Завопил лысый.

Парень снаружи всполошился, бросил поднос, выхватил пистолет и дважды выстрелил. Лысый успел нагнуться, но Рэд среагировал раньше. Он подхватил лысого за руки и спрятался за его спиной.

Пули пробили лобовое стекло. Тело дважды дрогнуло, лысый коротко вскрикнул и затих. Рэд выглянул из-за плеча, выставил перед собой пистолет и спустил курок. Мужчина снаружи пригнулся и побежал.

– Вот сука! Крикнул Рэд.

Он сбросил с себя тело, уложив его на пассажирское сиденье, а сам перебрался на место водителя. Лысый развалился в неестественной позе, упираясь продырявленным лбом в торпедо.

Рэд нажал на кнопку старта двигателя, взялся за руль, вжал газ в пол и вжарил полные обороты. Под громкий свист дымящихся покрышек, он развернулся на месте и рванул к дороге. За спиной ещё дважды прогрохотало, Рэд на автомате пригнулся, но пули своей цели не достигли. Через несколько минут он был уже далеко.

Рэд проехал два квартала и добрался до заброшенного гаражного сектора. Туда, где никогда никого не бывало. Пока он ехал, опустил тело лысого на коврик, чтобы не было видно снаружи, но он всё равно опасался, что его могут заметить. Когда добрался до гаражей, убрал тело назад, вытер с панели капли крови и погнал к съезду у реки Даймонд[5]. Реку так назвали потому, что вода в ней была чистейшей. Такой, что можно было разглядеть камешки на дне. Давно это было. Ещё до того, как рядом вырос грязный химозный город с громким названием “Нова-сити”. Теперь от чистоты реки осталось одно название. В неё безостановочно сливали тонны отходов. Она стала грязной, и по её поверхности ходили большие маслянистые пятна. Потом очередной поборник за место у власти устраивал пиар-кампанию с лозунгом борьбы за экологию, вопя во всю глотку о том, что сделает реку чище, уберёт свалки и заставит производителей устанавливать на заводах самое современное очистительное оборудование и так далее. Будто кто-то в это ещё верил.

Рэд решил, что сбросит машину вместе с телом в реку. Река Даймонд была последним местом, куда сунутся копы, даже если им вдруг приспичит искать этого лысого, в чём Рэд очень уж сомневался. Во-первых, потому что никто этого делать не будет. Только если это не какой-нибудь супер важный начальник именитого банка или правительственный чиновник. Насколько знал Рэд, лысый не был ни тем, ни другим. Во-вторых, потому что он вместе со своим дружком занимался не совсем легальной деятельностью с помощью этой своей программы, которую Рэду было поручено украсть. В-третьих, копы никогда не будут ничего искать в реке. Если бы им всё-таки пришлось это сделать, они бы наверняка нашли много такого, чего нельзя оставить без внимания, а это означало кучу работы, которая им не нужна от слова “совсем”. Куда проще объявить человека без вести пропавшим и отложить дело в долгий ящик до тех пор, пока родственники погибшего не успокоятся, а потом по тихой песне его закрыть. Как, в общем-то, и делали. Ну а в-четвёртых, если уж быть совсем честными, то убил лысого не Рэд, а его подельник, так что все претензии к нему. Только всё это пришлось бы ещё доказать, а это целая кипа времени и заключение под стражу на время следствия, которое Рэду совсем не нужно было.