– Аня? Она не из тех, кто будет жаловаться, просто тихо тебя бросит. Но смотри, дева она красивая, будешь факин фэйс клац-клац, и её уведут.

– Не ты ли?

– А может, и я.

Крис задумался. Их отношения с Аней действительно потеряли не только остроту, но и романтику. Он приходил поздно, часто уставший. На прогулки и походы по кафе не хватало времени и сил. Но у них ещё остались уютные домашние вечера и регулярный секс.

– Что-то ты не договариваешь, Вадик.

Вадим тут же треснул его заготовленным жгутом.

– Это за Вадика. – Он отбросил полотенцу на скамью. – Просто ты слишком расслабился с Анютой. Когда ты ей последний раз дарил цветы?

Едва не вырвавшийся ответ «в марте» потонул в раздумьях. Действительно, в марте, правда, год назад. В этом году он прогулял Международный женский день в Калининграде, а четырнадцатое февраля – в Уфе. И Аня его даже не упрекнула, довольствовалась поздравительным сообщением.

– Да, я, конечно, козёл. Аня, кстати, цветы не любит. Всегда говорит, подари мне лучше что-нибудь полезное.

– И ты, конечно, дубина, поверил. – Вадим осуждающе цыкнул языком и резко перевёл тему: – Пора отправлять визитки.

– Их ещё снять нужно, – напомнил Крис.

– Не в зале. Лучше в парке. Там сейчас такая сочная зелень и свет хороший. Будет смотреться намного круче.

Крис задумался, припомнил график работы птичника и согласился:

– Ты прав, лучше снимать в парке. Давай в субботу в первой половине дня. Нужно успеть до Москвы.

Вадим застегнул молнию на олимпийке и тоже взял сумку.

– Аня с тобой едет?

– Нет.

– И не ругалась? – удивился Вадим.

– С чего ей ругаться? Это же не я назначаю активистов, а профсоюз выбирает. Завтра после семинара декан скажет, кто в списке и куда погонят приобщаться к культуре.

– Ладно, в субботу расскажешь, что у вас там за компашка соберётся, и стоит ли мне жалеть, что я не попал.

По дороге домой Крис завернул в цветочный магазин и купил два букета. Один Ане, другой Милане Евгеньевне. Сильно не заморачивался, выбрал красные и белые розы. Выйдя на тротуар, глубоко вдохнул и замер. Розы в его руках ничем не пахли, а сиреневые мелкие соцветия на клумбах и россыпь белоснежных цветков на деревьях источали сладкий аромат. Он только сейчас понял, что весна не просто пришла, а уже перевалила за середину. Надо же, больше трёх месяцев прошло с того злосчастного поцелуя. За это время он смог отдалиться от Славки и если не вычеркнуть воспоминания, то хотя бы притопать в пыли повседневности.

Аня удивилась неожиданному букету.

– Что за повод?

Крис склонился, поцеловал её в губы.

– Просто так. Милена Евгеньевна дома?

– Нет ещё, – Аня прижала розы к груди, посмотрела на Криса поверх красных лепестков, – признавайся, что-то натворил или собираешься натворить?

– Вообще-то, кое-что собираюсь натворить. Пока мы одни.

Он поставил цветы в вазу и обернулся к Ане с утрированно страшным лицом. Она сделала вид, что испугалась, сначала отступила, а потом развернулась и побежала в комнату. Крис догнал её и повалил на кровать. Аня елозила и делала вид, что вырывается, а сама при этом целовала то в подбородок, то в шею. Отклонившись, поймала затуманенный взгляд Криса и остановила его руку, ползущую по бедру.

– И когда ты собирался мне сказать, что снова едешь в Москву?

– Сегодня и собирался. Подробностей пока не знаю. Завтра декан озвучит список активистов.

– А я знаю парочку фамилий везунчиков. Катя сегодня сказала, что она тоже едет.

Крис наморщил нос, и Аня это заметила.

– Не могу понять, почему она вам с Вадимом так не нравится?

– Вадиму она не нравится, потому что его сильно активно на ней женили. А я за компанию с ним проникся антипатией.

Он снова наклонился, чтобы поцеловать, но Аня выставила ладонь.

– А Славка тебе нравится тоже за компанию с Вадимом?

Он не хотел так ярко реагировать, но невольно дёрнулся, будто она ударила его под дых.

– Почему ты вообще о ней вспомнила?

Аня заёрзала, заставляя Криса откатиться в сторону, и приподнялась на локтях.

– Потому что она тоже едет в Москву.

– И что? – Он сел, с нарочито беззаботным видом пожал плечами. – Почему это должно меня волновать?

Вздохнув, Аня выпрямилась.

– Не знаю, это ты мне скажи. Вдруг ты захочешь пригласить её на медляк.

Крис резко обернулся и удивлённо вскинул брови.

– Любопытно, почему ты об этом заговорила сейчас, и кто рассказал? Даринка?

– Даринка как раз промолчала. – Аня улыбнулась и снова обняла Криса. – Эта предательница всегда на твоей стороне.

Крис напрягся. Не мог понять, как реагировать на эту новость. Если верить словам, Аня обижалась и вообще вела себя, будто поймала его с поличным, но при этом улыбалась и обнимала.

– Значит, Катя. И ты ещё спрашиваешь, почему она мне не нравится?

Аня снова поцеловала Криса в плечо.

– Я не хочу, чтобы вы ехали вместе в Москву.

– Мы же не вдвоём там будем. Со всего факультета едет человек двадцать и два преподавателя.

– И Славка.

– Ань, ты что, ревнуешь?

С некоторой заминкой она ответила:

– Нет.

«Натворить» они ничего не успели. С работы вернулась Милана Евгеньевна и позвала ужинать. Потом пришёл раздражённый и уставший отец. А ночью Крис сделал вид, что уснул. Долго обдумывал новость. На самом деле он догадывался, что Славка может попасть в список активистов, награждённых поездкой, просто гнал от себя любые мысли, связанные с ней. В студенческой стенгазете упоминалась её фамилия. Она стала победительницей педагогической олимпиады в составе команды биофака, да и декан её явно выделял.

Аня сопела, уткнувшись лицом в его плечо, он чувствовал, как по коже скользят её влажные ресницы, с этим ощущением и заснул.

Больше эту тему Аня не поднимала, словно ничего и не случилось, Крис постыдно радовался, что ему не пришлось сочинять ответ на вопрос: почему он пригласил Славку? Он бы точно выдал себя и голосом, и взглядом. Вроде мелочь, никто не поймал его на измене, но дела это не меняло, был ещё поцелуй в новогоднюю ночь и были чувства. Как бы глубоко он их ни закапывал, они снова прорастали и тянулись к солнцу ликующими хрусткими стебельками.

Крис всё просчитал, нарочно выбрал субботу, зная, что в этот день в птичнике не будет Славки. Солнце припекало, клейкие молодые листья уже соперничали с ореховыми и берёзовыми косичками и отвоёвывали себе место на ветках. По зелёной поляне недавно прошлась газонокосилка, и в воздухе стоял аромат травы. На Солнечном острове и зимой не исчезала жизнь, просто немного утихала. Теперь же все медведи выползли из спячки, началась весенняя суматоха возрождения.

Увидев их, девушка в кофейном ларьке встрепенулась:

– Привет, давно вас не было. Кофе?

– Привет. А давай.

Взяли по стаканчику и двинулись к своей любимой поляне. Тут-то Крис и понял, что удача изменила ему. Вадим первый увидел Славку и помахал рукой.

– Привет, Славочка.

Она тоже помахала в ответ, на Криса даже не посмотрела, как в их первую встречу на этом же месте. Крис надеялся, что она закончит раньше и уйдёт ещё до того, как они начнут снимать визитки. Потом её не отпустит Вадим. Будет выпендриваться и просить оценить программу посторонним беспристрастным взглядом. Но Славка, видимо, тоже пришла недавно, а потому случилось всё, как предсказывал Крис. Натянув стропы, они размялись, посёрфили и принялись отрабатывать трюки. А потом Вадим перехватил Славку на пути к выходу.

– Погоди, нужно твоё непредвзятое мнение.

Она нехотя остановилась, замерла на несколько секунд, а потом обернулась.

– Ладно.

Зря Крис старался её игнорировать и не поворачиваться в её сторону. Он её чувствовал, как костёр, кожей. Вадим подошёл к дереву, чуть попрыгал, вращая руками, и дал отмашку.

– Начинай!

Крис включил музыку и одновременно запись на телефоне, чуть присел на колено, чтобы поймать нужный ракурс. Вадим парил. Явно достиг хорошей формы, если не лучшей. Трюки давались ему легко, играючи. Стойка, на которой он сломался в сентябре, вышла ровной и чёткой, сил хватило и на сложный соскок с двойным оборотом.