Подошли к железнодорожной насыпи. Здесь по узкоколейке бегал маленький паровозик, который таскал два открытых вагончика с камнями и щебнем. Перед лесом виднелась гора, которую взрывали, чтобы добыть камни для постройки домов. Пришлось подождать, пока проедет паровозик с вагонами. Он гудел так громко, что Таня с Олей заткнули уши. Из окна паровоза выглядывал машинист. Лицо и руки у него были чёрные.

Перешли рельсы и стали подниматься в гору. Таня схватила маму за руку:

— Смотри, мам, красный флаг!

Над горой поднималось яркое полотнище на длинной палке. Мама объяснила, что скоро будут взрывать гору, и флаг предупреждает об опасности, нужно поспешить. Быстро подошли к опушке. Там стоял маленький домик, из которого раздавался стук и грохот. Поспешили к нему.

— Можно войти? — громко спросила мама.

Из домика вышел человек в очках и с усами. В руке он держал большие щипцы.

— Скажите, пожалуйста, — обратилась мама к кузнецу, — не опасно сейчас идти в лес, ведь скоро будут взрывы?

— Можете спокойно идти, только в лесу держитесь левее, — сказал кузнец, улыбнулся девочкам и скрылся в кузнице.

Но мама торопила сестричек, и они, как только вошли в лес, повалились на траву. Лес был совсем молодой. Короткие ёлочки стояли плотной стеной и среди них были совсем малютки. Немного отдохнув, съев по бутерброду и попив воды из бутылки, пошли дальше.

Таня и Оля то и дело останавливались, их интересовало абсолютно всё. Вот совсем крошечная ёлочка, но очень пушистая, темно-зелёная у ствола, а на макушке изумрудная, с мягкими колючками и приятным запахом. Мама предложила девочкам сорвать веточку и погрызть. Хвойный сок немного горчил, но очень понравился сестричкам. Мама сказала, что это очень полезный сок. Оля побежала вперёд и закричала:

— Смотрите, смотрите: каравай! — Оля захлопала в ладоши.

— Какой каравай? — не поняла мама.

— Хоровод, — засмеялась Таня.

Молодую стройную берёзку окружали ёлочки почти одного роста. Их ветки сплелись, и казалось, что они держатся друг за друга.

— Давайте ягоды собирать, — предложила мама. — А то придём домой с пустыми ведёрками.

За берёзкой виднелась солнечная поляна. На ней росли пни, около которых из травы выглядывали красные ягоды.

— Землянички! — в один голос закричали Таня и Оля.

Ягод было так много, и они были такие крупные, что очень быстро наполнили и ведёрки, и мамину большую банку, хотя самые спелые ягоды отправлялись в рот. Девочки стали просить маму зайти в большой лес, который начинался за поляной. Но мама сказала, что для первого раза погуляли достаточно, и пора возвращаться домой.

Мама шла впереди, а приунывшие и надутые дочки сзади.

— Скорее сюда! — громко закричала Таня.

Мама вздрогнула и бросилась к ней. Таня, стоя на цыпочках, заглядывала под ветки густой ёлочки.

— Вот что я нашла! — с гордостью указала она на свою находку.

В самой гуще ветвей пряталось маленькое гнёздышко, а в нём копошились птенцы. Они были голые и мокрые, а на головках торчали смешные хохолки. Их большие клювы открывались, и из них раздавался писк. Оля хотела потрогать птенцов, но мама отвела её руку.

— Посмотрите наверх! — сказала мама.

Над ёлкой вились две серые птички и издавали тревожные звуки.

— Это, наверное, папа и мама птенчиков, — шёпотом сказала Таня.

Мама кивнула головой.

— Они боятся нас, пойдёмте!

Среди деревьев замелькали мальчишечьи фигуры.

— Мамочка, давай подождём, пока они пройдут! Вдруг они захотят разорить гнёздышко.

Таня встала спиной к гнезду, загораживая его. Оля встала рядом и взяла Таню за руку. Мальчишки прошли стороной.

— А теперь идёмте домой, — сказала мама. — В следующий раз навестим птенчиков. Они подрастут и станут интереснее.

Домой шли медленно — девочки устали. Было ещё жарко, но на опушке всё же собрали большой букет.

Каждый последующий день Таня с Олей звали маму в лес. Однако стало ещё жарче, да и у мамы всё время находились разные срочные дела.

Прошла неделя, вторая, третья… Наступило очередное воскресенье. С утра по небу плыли белые кудрявые облака. Жара спала. Дул свежий прохладный ветерок. Папа приехал с завода ночью. После завтрака он лёг отдыхать. Когда папа заснул, мама позвала девочек на кухню:

— Хотите пойти сегодня в лес?

— Хотим! Хотим! Очень хотим! — радостно закричали сестрички.

Снова взяли ведёрки и бутылку с водой. Еды брать не стали. Папа дома, значит, нужно вернуться домой к обеду. Вечером собирались пойти в кино.

Весело дошли до узкоколейки. Паровозик не бегал, взрывов не было, на кузнице висел большой замок. Таня и Оля упросили маму пойти сразу в большой лес. Мама согласилась с условием не забираться вглубь.

По лесу бродили коровы и лениво пощипывали траву. Мама сказала, что в 12 часов пастух погонит их к пруду на водопой, придут хозяйки и будут их доить. Обошли стадо и стали искать грибы. Под большой елью мама нагнулась и позвала девочек. Из-под старого высохшего листа выглядывала бархатная шляпка гриба. Мама показала, как нужно рвать грибы, — под самый корень. Гриб был молодой, крепкий, на толстой ножке.

— Это боровик, — мама опустила его в Олино ведёрко.

— Ой, сколько грибов! — указала Таня на большой пень. Его со всех сторон облепили грибочки.

— Это опята, — объяснила мама. Они всегда растут у пней, поэтому они и называются опята.

Зашуршала трава. Подошли девочка и мальчик. Девочка вела на верёвке белую козочку. В руках у мальчика были фуражка и узелок, полные грибов. Брат и сестра сказали, что пришли в лес пасти козу. Дальше пошли вместе.

Девочка (её звали Люба) увидела земляничную поляну. Она передала верёвку с козой брату, а сама стала собирать ягоды в банку. Мальчик начал собирать ягоды в рот и выпустил козу. Коза помчалась в чащу, ломая сучья. Все бросились за ней. Но коза промелькнула белым пятном среди деревьев и пропала из виду. Звали её Белкой. Все громко кричали: «Белка! Белка! Белочка!» Но она не появлялась.

Дети устали от погони за козой, Люба плакала, и мама предложила сесть отдохнуть и обдумать, что делать дальше. И тут из-за деревьев появилась женщина, которая вела на верёвке козу.

— Тётя Даша! — радостно кинулась к ней Люба. Женщина устало опустилась на траву.

— Ты что же, Любка козу упустила? — сердито заговорила тётя Даша. Люба всё ещё громко всхлипывала.

— Вы её сейчас не браните, а лучше расскажите, где нашли Белку, — попросила мама.

— А вот тут недалёко. Вижу, обвилась коза верёвкой вокруг сосны, рвётся, а отойти не может. Подошла ближе, смотрю — Белянка. Еле-еле распутала. Да вот хорошо, что с вами повстречалась, а то увела бы козу домой, долго бы вы её искали! — тётя Даша с усмешкой посмотрела на Любу.

— Ну, теперь всё хорошо, коза нашлась, успокойся, — мама ласково потрепала Любу по щеке. — Пошли по домам!

Таня и Оля сморщили носы, готовясь заплакать.

— В чём дело? — строго спросила мама, но девочки обняли её.

— Мамочка, а птички? Давай их поищем. Или других найдём, — Таня умоляюще сложила руки.

— Ну, хорошо. Ещё немножко походим.

Простились с тётей Дашей, Любой и её братом. Сестрички робко потрепали по шее присмиревшую Белку. Прошли несколько шагов, и Оля нашла целое семейство опят. Нашла семейку грибов и Таня. Высокий, на толстой ноге папа-гриб надвинул шляпку так низко, что казалось, она вот-вот упадёт. Рядом стоял гриб поменьше — мама. Их окружали грибочки-малютки, все одинаковые крепыши. Большой гриб оказался червивым, и его выбросили. Пока мама и Таня собирали грибную семейку, Оля нашла кустик брусники. Она была ещё едва розовой, не успела созреть, но Оля была горда своей находкой.

Вдруг в лесу стало темно. Это большие тёмные тучи закрыли солнце. Мама забеспокоилась:

— Как бы не начался дождь! Ведь у нас собой ничего нет, промокнем. Идёмте скорей домой!

Мама взяла дочек за руки и быстро пошла в обратную сторону. Но чем дальше они шли, тем гуще становился лес.