— А у вас казино криминал?

— Да. За исключением строго отведенных игровых зон. Только там позволено открывать такого рода заведения. В любом другом месте — это серьезное нарушение закона. Сержант, в какие дни Джок бывает в этом казино?

— Да почитай каждый день. Хотя сегодня не было, значит, завтра наверняка придет. Он никогда его не оставляет без внимания больше, чем на сутки.

— Ну это понятно — дело еще не налажено и положиться не на кого… Не на его же людей из нижнего города… А, кстати, как его люди отнеслись к этому?

— Трудно что-то выяснить точно. Вроде как были недовольные, и вроде как некоторые из его людей вдруг куда-то пропали… Но Джок честно делится прибылью, потому, если недовольные были, то быстро угомонились.

— Или их угомонили, — кивнула Наташа. — Отлично, завтра и сходим в это казино. Дядя, что там с Дарком? Долго он еще тренировать будет?

— Только начал, — буркнул Гонс Арет и вздохнул. — И я не думаю, что он будет подходящей кандидатурой на сопровождение тебя туда.

— То есть ты принципиально не против?

— Не против, все равно полезешь. Но все же Дарк Вром не подойдет. Он вояка до мозга костей, а потому прямолинеен. А там вовсе не те опасности могут быть, от которых он умеет защищаться… и защищать.

— Если вы не возражаете, то могу я сопровождать госпожу, — впервые заговорил Сайзен и усмехнулся. — У меня есть опыт посещения подобных заведений. А если понадобиться, то и защитить госпожу смогу.

Гонс Арет открыл рот, чтобы что-то сказать. Подумал. Закрыл. Повернулся к Наташе.

— Твое решение.

Наташа задумалась. Покосилась на имперца. Мысленно махнула рукой.

— Нормально. Только все равно еще кого нужно взять в качестве слуги. Ибо богатые господа без слуг не ходят. Дядя, есть у вас кто, кто сможет изобразить достоверно слугу?

— И если что, шпагой помахать?

Наташа поморщилась.

— Вот только этого не надо. Ты же и сам понимаешь, что такое там вряд ли понравится. Если уж Джок все оформил по закону, то и действовать он будет исключительно в рамках закона… Если, конечно, мы сами нарываться не будем. А мы нарываться не будем, мы идем исключительно на разведку. И чтобы увидеть столь неординарную личность в естественной среде обитания.

Сайзен, услышав эту фразу, не смог сдержать смешка, а вот Гонс Арет только вздохнул устало — он уже привык к порой неординарным фразочкам подопечной.

— Я бы Клару взяла, — закончила Наташа, не обратив внимания ни на смех одного, ни на вздох другого. — Но все же предпочту в сопровождающие мужчину. Просто чтобы возможных проблем меньше было.

— Тогда я все-таки попрошу Дарка Врома сопровождать тебя, — вздохнул Гонс Арет. — Когда собираешься?

— Завтра часам к одиннадцати. Сержант, Джок с какого времени обычно в казино сидит?

— Он часам к десяти приходит. Я поспрашивал некоторых посетителей, он там постоянно в зале наблюдает за персоналом. Но редко вмешивается.

— Сам играет?

— Говорят, да, но редко. Я слышал о двух таких случаях.

— Гм… Даже не знаю, что сказать. Я просто не знаю, как тут у вас принято. У себя я бы сказала, что это довольно странно, но здесь… Ему же нужно наблюдать за всем, пока все не заработало как положено.

— А у вас не надо? — поинтересовался Сайзен.

— У нас это можно делать и не присутствуя на месте. На расстоянии, — задумчиво отозвалась Наташа.

— О… Удобная вещь. Нам бы такое не помешало.

Наташа покосилась на имперца.

— Магии у нас нет, и всё сделано чисто техническими средствами. Я такое не сделаю, даже если бы имела профильное образование. У вас просто нет нужных деталей, и сделать их тут невозможно. Но я такого образования не имею, а потому просто не знаю, как и что работает. Лучше скажите, для владельца казино такое поведение нормальное у вас? Я чувствую в вас большого знатока этих учреждений.

Сайзен Корлин усмехнулся и поклонился.

— Приходилось бывать, как я уже говорил. А поведение обычное для вновь открытого заведения. Владелец должен убедиться, что набранный персонал удовлетворяет его требованиям. Тем более в этом случае, когда Джок впервые открыл казино в богатом квартале. Как я понял, до этого все его заведения были в бедном районе, а там несколько иные требования. И полагаю, у него были серьезные неприятности с его людьми, которым хотелось бы работать в богатом районе. Полагаю, именно об этом ваш сержант и говорил.

— Поясните, — попросила Наташа, заинтересованно.

Сайзен пожал плечами.

— Ну, как думают такие люди? Здесь мы работаем и гребем деньги, но тут бедный район. А вот если мы развернемся в районе богатом, то будем грести денег еще больше. То, что в таком районе требуется другое поведение, другое отношение к клиентам, другой стиль разговора… об этом такие люди не думают. Они видят более тугие кошельки, и всё. И полагают, что там будет всё то же самое, как у них тут, только богаче обстановка.

Наташа серьезно задумалась.

— Я поняла. Деньги мало иметь, с ними надо уметь обращаться. Почему до этого ночные короли не приходили работать в богатые районы? Дядя… сержант, скажите, были случаи, когда кто-то из ночных королей пытался работать в других районах?

Гонс Арет сначала хотел ответить, но, когда Наташа переадресовала вопрос, замолчал, сообразив, что сержант и в самом деле ответит лучше. Сам он таким вопросом раньше просто не интересовался.

— Было дело, — кивнул сержант, подумав. — Но таких быстро ловили. Это в нижнем городе никого не интересует, что там у них происходит, пока это не задевает богатых. А если они начинали тревожить состоятельных людей, то… ну, сами понимаете.

— А Джок все сделал по правилам и закону. Получил разрешение, платит все налоги, набрал людей, совершенно не связанных с нижним городом, — кивнула Наташа. — Что говорит о том, что разницу в методах он прекрасно понимает. А теперь вопрос: на кой ему вообще связываться с каким-то преступлением, если эти вот казино ему приносят, как я подозреваю, неплохой доход? Причем налоги он платит только с одного, который открыл в богатом районе. Ему можно на совершенно законных основаниях расширяться, открывать новые казино, грести деньги. А от конкурентов его вполне прикроют его ребята из нижнего города.

Все задумались. Первым отозвался Сайзен:

— Полагаешь, он от чего-то отвлекает?

— Чтобы сделать какой-то вывод, нужно хоть что-то знать, а мы и о самом Джоке ничего не знаем. Я просто задаю вопрос, ответ на который для меня непонятен. Выводов пока не делаю. — Наташа сделала запись в блокнот и убрала его. — И каких-либо выводов делать не буду, пока не понаблюдаю за Джоком.

Сайзен кивнул.

— Госпожа, в таком случае я заеду за вами к половине одиннадцатого.

Гонс Арет покосился на него, вздохнул.

— Я пришлю Дарка, — пообещал он. — Он будет у тебя к десяти.

Сайзен Корлин улыбнулся Арету, тряхнул головой, заставив кудри красиво взметнуться, элегантно поднялся и, прежде чем кто-то успел что-то сообразить, подошел к Наташе и аккуратно поцеловал руку.

— Буду с нетерпением ждать нашу завтрашнюю встречу, госпожа.

Наташа поспешно прикрыла глаза, не желая видеть выражение лица Гонса Арета. Но тот сам встал — девочка услышала звук отодвигаемого стула.

— Я вас провожу, — буквально прошипел дядя, — виконт.

О! Оказывается, Сайзен Корлин — виконт, а в посольстве его просто по имени представили, хотя при представлении руководителя указали на его графский титул. Одна из местных заморочек?

Наташа открыла глаза и прислушалась, но, к сожалению, ничего из происходящего в коридоре слышно не было. Сержант же умудрился каким-то образом сидеть по стойке смирно, всем своим видом демонстрируя вид лихой и придурковатый, а также ничего не понимающий.

— Все с ума посходили, — вздохнула Наташа. — Один провокатор, а второй на эти провокации ведется. Ну и кто тут самый младший?

Сержант покосился на девочку, но промолчал, продолжая косплеить идиота. Не знала бы его Наташа, поверила бы. Чувствуется богатый опыт общения с высоким начальством.