Когда в ушах перестало звучать эхо сердцебиения я снова открыла глаза. Прямо передо мной был тот самый пирс, который был виден с берега. Вблизи оказалось, что не только столбы были разрушены, большинство досок отсутствовали, а оставшаяся часть выглядела очень хиленько. Некоторые металлические детали были вывернуты вверх, словно их пытались выдернуть.

Слезы потекли из глаз и раздраженные щеки защипало, но я не стала вытирать их.

Когда сзади послышались шаги, я все еще стояла держась за перила, опасаясь отпустить их и потерять то подобие спокойствия что мне удалось достигнуть. Ветер уже осушил слезы, но казалось они только и ждут момента чтобы снова ринуться наружу. Вряд ли это мог быть кто-то, кроме Тродина, который остановился позади меня. Я уловила запах табака, словно в подтверждение своей догадки.

– Ты знал, что здесь никого нет. – это был не вопрос. Пара вдохов, чтобы успокоить дрожь в голосе. – Зачем ты привел меня сюда?

– Ты сама попросила.

Я даже невольно улыбнулась. Как все просто.

– Но почему ты не сказал?

– Я пытался, но ты перебила меня.

И это была правда. Я помню наш разговор. Я так обрадовалась, что действительно не стала слушать гнома. Хотя если подумать, не оставаться же мне было в лесу одной, видимо посещения этого места было не миновать и только я виновата в своих завышенных ожиданиях.

– Тродин… я помню, что сказала, что большего не попрошу, но мне больше не к кому обратиться. Проводи меня пожалуйста к ближайшему населенному людьми городу. – я решила сразу уточнить место моего назначения.

– Нет, – коротко ответил Тродин после пары секунд молчания.

– Что?

От удивления я сразу обернулась и встретила тяжелый и решительный взгляд. Почему то я меньше всего ожидала такой ответ.

– Я сказал нет.

– Но ты же не можешь бросить меня тут. Одну. Зачем было тогда вести меня сюда? Обещаю, что буду поспевать за тобой и не доставлю неудобств – мысли сбивались в кучу от осознания что Тродин мне ничего не должен и мне нечего ему предложить. Конечно я могла пойти за ним даже без его согласия, но с поддержкой как то легче, а еще я все еще помнила топор застрявший в дереве.

– Тебе туда нельзя – коротко ответил он, что то осматривая в трубке.

– Что?

– Тебе туда нельзя.

– Почему?

– Ты знаешь кто ты? – вопросом на вопрос ответил он, внимательно посмотрев на меня.

Я удивилась этому вопросу, казалось мы уже это выяснили.

– Нет, я же уже говорила.

– Про имя. Я про то, кто ты. Кхм. Какой ты расы. – разъяснил он.

Я непонимающе уставилась на него. Видимо мой взгляд говорил красноречивее всякого ответа.

– Эльфам не стоит появляться в городах людей.

– Кому? – еще один недоуменный взгляд.

– Эльфам – устало выдохнул гном.

“Вот ни разу понятнее не стало. ” – раздраженно подумала я. – “Этот гном должен понимать, что я спрашивала совсем не об этом и специально не отвечает на вопрос. Ну ладно, на все вопросы так не ответишь”.

– И почему?

– Зачем тебе в людской город?

“Да он издевается!” – мысленно взревела я. Понимая что если один из нас двоих не начнет нормальный диалог, то он просто зайдет в тупик, я решила сказать правду.

– Я не знаю..... – о том, что это были не лучшие слова для начала разговора, я поняла только увидев желваки на лице Тродина, и поспешила продолжить – … что я там буду делать. Я ничего о себе не помню. Наверное, мне нужно найти какого-нибудь лекаря или … или.... Я правда не знаю, но не могу же я остаться одна в лесу.

– Тебе нельзя в город людей. – хмуро повторил он.

– Но почему?

На секунду я подумала, что снова останусь ни с чем, но Тродин сделав над собой явное усилие, сквозь зубы ответил:

– Там тебе будет намного опаснее, чем одной в лесу. Я ясно выразился?

– Ни черта не ясно. Что мне тогда делать? К эльфам идти?

– Именно.

– Хорошо, скажи куда.

– Я не знаю, – на секунду я подумала, что он издевается, но взгляд у Тродина оставался серьезным. – Никто не знает.

– Как это?

– У нас сейчас нет времени на долгие разговоры, нужно убираться отсюда – затем он внимательно посмотрел мне в глаза, – Я помогу тебе найти эльфов, но взамен мне нужна будет твоя помощь в одном деле. Это мое условие. И ты должна будешь слушаться меня во всем. Беспрекословно.

– Х-хорошо. – я даже немного опешила от такой быстрой капитуляции. – Но при первой возможности ты мне все объяснишь.

– Мы договорились?

– Думаю да, – ответила я, прокручивая в голове условия Тродина, и не находя в них ничего страшного.

Тродин поднялся со ступеньки на которую уселся пока мы говорили.

– Что ж, нам пора в путь.

– И куда мы пойдем?

– В поселение людей.

– ЧТО?! – весь разговор мне уже казался каким то театром абсурда.

– Это ближайшее населенное поселение отсюда. Мы останемся там на ночлег.

– Но ты же сам сказал…

– Да, лучше чтобы тебя там не видели. – с этими слова он протянул руку к левому уху и снял с него небольшую серьгу-каффу. Рядом с левым глазом, тут же проступил белый след шрама, проходящего через всю щеку. – Держи.

– Что это?

– Слабенький артефакт иллюзии. Он поможет нам немного изменить твою внешность.

– И как он работает?

На вид, у меня в руках была обычная серьга-каффа, в форме полубраслета из металла серебристого цвета. По всей поверхности шел замысловатый орнамент, с небольшим прозрачным камнем по центру. Ничего примечательного. Дизайн вполне подходил для ношения как мужчиной, так и женщиной.

– Надень его на ухо, затем нажми на камень и подумай о том, что хочешь изменить в своей внешности.

– И это…? – я уже понимала что у Тродина есть четкий план действий.

– Уши. – после его слов я тут же ощупала рукой правое ухо и поняла что кончик уха был заострен. – Сделай их обычными. На большее артефакта не хватит, он может изменить только одну черту внешности.

– Хорошо.

Не совсем поняв как же это все таки работает, я надела каффу на левое ухо. Как только я нажала на камень, серьга тут же сжала ушную раковину, а затем я почувствовала острую боль в месте ее крепление .

– Ай! – я тут же схватилась за ухо.

– Что случилось?

– Больно! – сказала я пытаясь снять каффу, но та как будто присосалась.

– Сейчас пройдет.

Действительно, боль утихала, но ощущение нечто чужеродного на ухе не отпускало.

– Что это было?

– Артефакты иллюзии работают на магии крови – от спокойного тона гнома у меня внутри все похолодело. – Не бойся, он слабый, одной капли достаточно для работы в течении дня. Больше он не возьмет.

– И ты носил эту дрянь?!

– Теперь подумай об артефакте, а затем представь, что у тебя обычные уши. – как ни в чем не бывало продолжил Тродин.

– Ну как?

– Отлично. – сказал он, осмотрев изменения. – Наденешь мой плащ как только выберемся из леса. Капюшон надвинешь на глаза и молчишь, на вопросы не отвечаешь. Общаться буду я.

С этими словами он снял с ремня на рюкзаке свернутый плащ из плотной ткани. Развернув его я без примерки поняла, что мне он будет явно коротковат, но даже так в нем будет слишком жарко.

– Мммм, Тродин а далеко до поселения?

– К вечеру думаю доберемся.

Его ответ не нес мне ничего определенно и ничего хорошего. Я сглотнула, поняв только что дорога предстоит долгая и тяжелая. Долгая потому что солнце только начало свой путь к закату, а тяжелая из за усталости и плаща в котором я буду жариться.

– А может заночуем здесь?

– Нет, – резче чем нужно кинул мне Тродин. – Идем.

С этими словами Тродин пошел вверх по лестнице, через площадь, к проходу, через который мы пришли. Я уныло поплелась следом уже предвкушая “приятную” дорогу по песку. Однако стоило нам выйти из города мы повернули налево и пошли вдоль стены, которая вскоре вывела нас на массивные каменные ворота. Практически вплотную к закрытым воротам подкрались лесные деревья, словно ждали, когда же их впустят внутрь.