До преследования Эд еще не докатился, да и не собирался – он умел распознавать сигналы, тем более настолько явные.

– Точно, она! – неизвестно чему обрадовался Серега, опять толкая Эда.

Он нехотя обернулся… Да, это была она. Топала в компании белокурой подружки и опять эти двое смеялись, шатаясь на ходу и цепляясь друг за друга, словно две пьяницы. Но тяжело сглотнуть Эда заставило вовсе не это, а до неприличия короткие шортики «его красивой», и шортики эти совсем не оставляли простора для фантазии, куда там короткой форменной юбке! К микро-шортикам полагался такой же микро-топ, и у Эда перед глазами возникла пелена. Кто в таком виде на аэродром заявляется? Как их вообще пропустили? Зачем? За что?! Здесь одни мужчины, так просто нельзя! Это издевательство.

– У них тоже практика, – на некоторые вопросы ответил Серега.

– Откуда знаешь?

– Твоя Катька рассказала, когда выспрашивала о тебе.

Эдик поморщился – Катьке он ничего серьезного не обещал, как, впрочем, и всем остальным. Его дурацкая и необоснованная влюбленность еще не повод начинать монашескую жизнь, Эд прекрасно понимал, что вокруг немало других девушек, которые помогут быстро забыть о чьих-то там длинных ногах. В этих шортиках – даже неприлично длинных. Но ничего, и не такое забывалось. Скоро все точно забудется, особенно, если не смотреть в ту сторону.

– А еще знаешь, что? – заговорщицки спросил Серега: – Я знаком с Юлькой, ее подругой – играли в волейбол весной. Хочешь, подойдем вместе поболтать? Не обижайся, но этот твой затравленный взгляд… В конце концов, она первокурсница, а не Боинг в штопоре, чтобы ее так страшиться.

Это просто Серега не знал, как умеет отшивать «его красивая».

Эдик не рассказал другу всех подробностей, лишь обмолвился однажды, еще в прошлом году, что девчонка ему понравилось, с тех пор и слушает эти глупые подколы. Серега с чего-то решил, что Эд втрескался настолько, что стесняется к ней подойти, и это та еще глупость! Во-первых, он никогда и ничего не стесняется, во-вторых… втрескался? Ха, ха, ха и еще сотню раз «ха»!

Не дождавшись вердикта друга, Серега завопил:

– Эй, Юльчик! Юлька, привет! – И побежал в сторону девчонок.

Эд поплелся следом с неизвестной целью, хотя давно «свою красивую» отпустил. Но поглазеть на короткие шортики хотелось, за тем и пошел. Все-таки ему двадцать один, а не девяносто, чтобы от такого отказываться.

Эд

Девчонки остановились, весело наблюдая за их приближением. При этом они о чем-то шептались, а светловолосая Юлька еще и хихикала. Похоже, именно она заводила в этой компании, в обычное время «его красивая» не такая улыбчивая. Эд не раз видел, как она хмурится, поглядывая в тарелку супа в столовой. И нет, он не пялился, просто она сама попадалась на глаза. Да, так бывает. Да, даже в гигантской бесплатной столовой, рассчитанной на триста человек. За этот год Эдик убедился, что кормят там вполне ничего, зря он раньше избегал бесплатной пищи. Экономно, опять же, а еще весело. И нет, он ходил в эту столовую вовсе не из-за девчонки, а… по велению души. Хотелось ему так, почему бы и нет?

– Привет, Юлька! – Серега радостно обнял девушку, дабы закрепить приветствие. Была у Сереги такая привычка – вечно обжиматься с противоположным полом, что доходило до абсурда. Вот и сейчас, выпустив из объятий Юльку, он шагнул к «его красивой» и обнял ее тоже, чем взбесил неимоверно: – Привет, подруга Юльки! Кажется, мы еще не знакомились.

– Тома, – засмеялась она, ничуть не возражая. Вот, значит, как? С незнакомым Серегой можно обжиматься, а Эду даже на ее фотки в интернете взглянуть нельзя?! Так-то ему все равно, конечно. Вообще плевать. Но что за двойные стандарты?!

Тем временем никто обиду Эдика не заметил. Серега шагнул назад и сказал:

– А это Эдичка, мой друг, – само собой, он специально исковеркал его имя так тупо. Эдичка, блин! Но истерить на пустом месте Эд не стал, не хватало выставить себя еще большим идиотом, и запомниться не просто «Эдичкой», а «плаксивой Эдичкой». – Так с каких пор аэродром стал местом для прогулок?

– Мы здесь на практике. Точнее, не совсем здесь, а в музее, – охотно ответила Юлька, глядя на парней с иронией. «Его красивая», конечно, смотрела исключительно на Серегу, а на Эда так… глянула мельком, как на пустое место. – А на аэродром нас отправили с ответственным заданием: донести документы до службы спасателей. Задание было выдано нашей подруге, а мы так, ждем ее, гуляем. От практики отлыниваем, хотя мыть самолеты оказалось не так скучно! Целый день там водой обливаемся, повезло, что сейчас такая жара! Мы и одеваемся теперь как на пляж, – и девушка звонко рассмеялась, демонстрируя короткие шорты.

– И мы тоже на практике, – обрадовался Серега, по очереди разглядывая подруг.

А Эд только сейчас заметил, что Юлька тоже одета в шорты и майку. Похоже, это и правда их рабочая форма. Но вот интересно: голые ноги белокурой Юльки не производили на него ровным счетом никакого впечатления, как и ее обтянутая майкой грудь. Хотя размер там был побольше, чем у «его красивой», и сильно побольше.

Думая об этом, он оторвал взгляд от груди малоинтересной ему Юльки и нарвался на пару горящих негодованием карих глаз. Боже, он что, побил ее бабулю? Формально они только познакомились, а она уже смотрит на него вот так?! И даже это не все: Тома покачала головой, словно осуждала само его существование, и поспешила повернуться обратно к Сереге. Она ведь не могла прочитать его мысли, верно? Если бы прочитала и увидела все те картинки с водой, стекающей по ее голым ногам, точно залепила бы пощечину.

Можно ли еще доходчивее показать, что ему ничего не светит?

Вряд ли.

– Кстати, Юлек, не хочешь поздороваться с ребятами? Они там как раз воют от тоски и безделья, – Серега вдруг решил выступить сводником и даже пихнул Эдика, чтобы тот все понял верно. – Там и Ванька, и Стас… предлагаю опять собраться на волейбол вечером, а то начали в мае, да там же и закончили. Непорядок!

– Да экзамены всю душу вытянули! Можно подумать, химия нам пригодится!

– Не ной, на первом курсе и у нас была химия. Вот начнется у вас психология авиакатастроф, тогда и взвоете!

– Да? Звучит интересно.

– Там препод – зверь! – порадовал Серега. – Экзамен принимает в качестве рэпа: садишься перед ним и зачитываешь по памяти. Он задает вопрос, ты зачитываешь, он задает… ну, вы поняли. Никаких билетов, ничего нет. Готовиться к ответу нельзя, ничего нельзя, только сразу отвечать можно. С первого раза у нас только один человек сдал – Виталька Безруков, но он тот еще задрот.

– Жуть, – поежилась Юлька и поспешила сменить тему: – Насчет волейбола – погнали договариваться! Я вечером девчонок из общаги подтяну, поиграем на поле, чего в комнатах тухнуть! – И они ушли, не переставая весело переговариваться.

И повисла тишина.

Что вообще необъяснимо – так-то Эдик тоже умел быть душой компании. И общаться с противоположным полом, и уж тем более обсуждать унылые экзамены – тут вообще много ума не надо, бубни себе и бубни. Похоже, «его красивая» нанесла ему какую-то непоправимую моральную травму, из-за которой он стал форменным придурком и теперь не может выдавить из себя ни слова, словно прыщавый девственник.

Тома перетаптывалась на месте и тоже молчала.

– Я тебе не нравлюсь? – в лоб спросил Эд.

– А? – удивилась Тома. И удивление ей очень шло: и без того огромные глаза стали еще больше. Эд в который раз подзавис, где-то на границе сознания отметив, что Тома даже не накрашена, но при этом такая красивая, что с ума сойти можно. Похожа на амазонку: хмурую, но непременно воинственную. – Почему ты так думаешь?

Он тяжело сглотнул и пожал плечами:

– Показалось.

Она не ответила, очевидно решив, что комментировать нечего.

А потом огорошила неожиданным предложением: