Лошадь, на которой мне предстояло ехать, нетерпеливо била ногой о землю. Животное было светло-коричневого цвета, ее грива и хвост были черными, на лбу было белое пятно, напоминающее звезду.

– Наверно ты уже догадалась, ее зовут Звездочка, – Радомир держал лошадь под уздцы, помогая мне забраться верхом.

– Кобыла просто восхитительна, – я не могла сдержать своего восхищения, теперь у меня была своя лошадь. Я слегка свесилась с нее, коснулась руки Радомира, помогающей не подняться, и сжала ее. – Словами не выразить как я вам всем благодарна.

– Аккуратнее, а не то я подумаю, что между вами что-то происходит, – сказал нам Ярослав. Его слова заставили меня густо покраснеть, а Радомира рассмеяться. – Но не буду так думать, если и я получу порцию дружеских рукопожатий или объятий.

– Мы готовы выдвигаться? – Эти слова были одновременно радостны, от новых открытий, и грустны, предвещая, что мы можем расстаться с теми, кто стал так дорог.

– Несомненно, но вскоре пойдет дождь, мы должны его опередить, – Радомир был настроен решительно, но возможно он волновался, как и я.

– Отправляясь в храм, ты не можешь оправиться туда просто так. Ты теперь его служитель, его часть. В первую очередь ты должна принять свое новое положение, только так ты сможешь отыскать дорогу, сестра! – Ярослав говорил это с благоговением и гордостью.

– Желаю, чтоб ты не только нашла храм, но и смогла найти нечто большее, успокоить свое сердце – многозначительно сказал Радомир и направил лошадь на одну ему ведомою дорожку среди деревьев.

Слова мужчины погрузили меня в глубокие размышления. Что именно он хотел этим сказать, намекал ли он на что-то или наоборот хотел меня упрекнуть. Могло ли все сложиться так, что он увидел во мне нечто большее? Хотел раскрыть мои таланты или он почувствовал легкую влюбленность?

Всю дорогу мне не давала покоя мысль, что найти храм с помощью некого волшебного провидения не единственное испытание, с которым мне придется столкнуться. Я не верила в существование богов, но раз оказалась здесь, то должна подчиняться тем правилам, которые приняты у моих спутников и потому молилась тем, кого они почитали, чтобы оказаться в храме волхвов, продолжить тренироваться с моими друзьями. Радомир многозначительно фыркал, конечно он знал обо всех моих мыслях и искренне сопереживал, также желая потерять нового друга. На миг мне показалось, что это желание вызвано не только дружеской привязанностью, но это ощущение быстро схлынуло, оставив в сердце пустоту.

Не желая бередить свое израненное сердце, сосредоточилась на дороге. Не зная основных направлений и даже не ориентируясь на стороны света, но ощущая некое пространственное притяжение, слепо гнала лошадь сквозь ветки и кусты. Лес наседал то с одной, то, с другой стороны, он казался необычайно густым и опасным, к тому же на протяжении всей дороги я слышала запах гнили, как от упыря, которого встретила, когда попала сюда. Возникало ощущение, что день не приходит в тьму этого леса и все его жители погружены в глубокий сон. Мои спутники не говорили со мной, наверняка боясь меня как-то смутить или отвлечь. На самом деле я нуждалась в их словах, мне нужна была поддержка, слова одобрения, но с другой стороны я могла потерять то слабое чувство провидения.

Погода была пасмурной и в воздухе кроме гнили чувствовался запах озона. Яркая зелень деревьев и травы тускнела в такую погоду и будто все вокруг шептало об опасности, о том, что мне стоит быть осторожнее, и даже волхвы находились в напряжении, хотя они сильны и опытны. Сначала мы гнали лошадей, потому что мне не терпелось добраться до храма, так устала жить в лесу, мыться в речке и спать на сырой земле. Однако по происшествии нескольких часов пути лошади устали, а я больше не могла сидеть верхом и нам пришлось сделать привал. Мы развели костер и заварив какие-то дикие травы, устроили себе чаепитие с остатками еды, которую мы собрали в дорогу.

– Красотка, так ты угробишь лошадей. До храма отсюда два дня пути, быстрее нам никак не добраться, разве, что на ступе. Но ты не Баба-Яга и не умеешь летать, – попытался разрядить обстановку Радомир.

– Простите, я так волнуюсь и лес меня пугает. Там, где мы жили в лесу, было спокойно и светло, а здесь тьма со всех сторон от которой у меня мурашки по коже. Если на нас нападут, то вам придется защищать меня. И я не прощу себе, если вы пострадаете, – возникало ощущение подавленности.

– Ты определенно не похоже на других волхвиц, в тебе так много доброты и света, боги проявят жестокость, если сразу отправят в их храм. В будущем каждый князь, воевода или боярин будут просить твоей руки, если ты конечно не найдешь своего жениха, – сказав это Ярослав, многозначительно посмотрел на Радомира.

Последнее, о чем мне хотелось думать, так это о том, как кто-то будет просить моей руки, меня била мелкая дрожь, отчаяние заполняло мою душу. Впервые мир, окружавший меня, казавшийся мне доныне идеальным, заставлял меня нервничать. В голове крутились мысли, а что если я не смогу отыскать дорогу, то застряну где-то на перепутье, просто умру и никто не вспомнит обо мне. Боюсь, что в какой-то миг мне придется смириться с тем, что суждено. У меня не получится постичь того, что желала моя душа, а должна хоть где-то почувствовать себя счастливой.

Чем больше думала, тем больше начинала нервничать и буквально трястись, как будто я замерзла. Пытаясь отвлечься, начала себя пощипывать, боль отвлекала, но достаточного успеха так и не принесла. Мужчины наблюдали за мной и не говоря ни слова. В какой-то момент Радомир не выдержал, он подошел ко мне и крепко обнял, чем вызвал немалое удивление своего друга. Одного объятия хватило, чтобы я заплакала, уткнувшись ему в плечо. Никто так и не смог произнести ни слова, они дали мне возможность выразить накопившиеся эмоции и прийти в себя.

Не заметив, уснула в объятиях мужчины. Подобное поведение с моей стороны было неприемлемо для волхвов, они жили по другим законам, для них я была почти замужней женщиной, которая пошла на измену, опозорила себя. Но к моему удивлению, на следующее утро я не увидела в их глазах ни толики осуждения. Мне все хотелось поговорить с другом, но я не знала, как с ним заговорить. Когда обращусь, услышит ли он меня, захочет ли он ответить на мои вопросы? Поэтому так и не смогла заговорить. Ярослав в свою очередь изучал меня и слегка ухмылялся. Узнал ли он о моем даре или все братья скрытны даже в своих мыслях?

На такой странной ноте мы вновь отправились в путь, к сожалению погода нам не благоволила, с самого утра, не переставая с неба падал мелкий дождь в купе с холодным ветром. Будто сама природа осуждала меня за столь опрометчивый поступок.

На этот раз я старалась не гнать лошадь слишком быстро, от дождя и сырости земля стала одним большим грязным и хлюпающим месивом. Лес также нависал надо мной, пугая своей тьмой, но в такие моменты ко мне неожиданно приходили воспоминания вечера, теплых объятий, заставляя глупо улыбаться. В таком темпе мы скакали до самого полудня, не позволяя себе мешкать и останавливаться без повода. Промозглый дождь наконец прекратился и на небе засияло солнце, в то время как лес с обеих сторон как будто стал чернее обычного.

Неожиданно в моей голове возник голос, он шептал, будучи едва уловимым, просил о помощи. Я резко остановила лошадь, от удивления животное встало на дыбы и чуть не сбросило меня. Человек, которому принадлежал шепот, читал какую-то молитву, едва различимую, но наполненную истинными чувствами. Услышать подобное почти невозможно и сначала я подумала, будто схожу с ума, но чем дольше слушала, тем отчетливее казались слова. Шепот доносился из леса, от одной мысли, что кто-то в беде, у меня скрутило живот. Мужчины остановили лошадей не так резко и поэтому слегка уйдя вперед, развернулись ко мне, искреннее удивление читалось на их лицах.

– Что случилось? Ты потеряла путеводную нить? Может тебе плохо? – они были взволнованы.