Некоторое мгновение неизвестный мужчина неотрывно смотрел на меня, изучая каждую мелочь, но так и не произнес ни слова, поэтому я решила представиться первой.

– Привет, – мой голос дрогнул, я волновалась, – меня зовут Деяна, а ты? Вы?

– Ты не похожа на других призванных жриц, – только и произнес мужчина.

– Я с ними не знакома с ними так хорошо, чтобы судить. Кроме того, одного взгляда недостаточно, чтобы узнать человека и иметь возможность его с кем-то сравнивать. К тому же невежливо начинать так разговор, можно было бы и представиться.

– Меня зовут Ярослав, – рассмеялся мужчина. – Я приехал за Володаром, искал его всюду, он нужен в храме. Сами боги указали мне к нему дорогу. Мы встретились в ближайшей деревне, и он успел кое-что о тебе рассказать. Исходя из его слов, да и по тому как ты сейчас себя ведешь, могу сказать, что ты отличаешься от других волхвиц. Булатности тебе не занимать, как доли язвительности, но она тебя не портит, тебя не переполняет гордость и злость, наоборот ты хочешь быть открытой к другим.

– Надеюсь, узнав меня лучше, твое мнение не изменится. Как давно уехал Володар?

– Несколько часов назад. Мы же отправимся в путь лишь завтра, я хочу познакомиться с тобой, посмотреть на твои навыки.

– Володар конечно меня хвалит, но я не так давно начала тренироваться и много чего еще не умею.

– Каково твое оружие?

– Глефа, лук.

– Так защищайся, – только и сказал Ярослав и вскочил на ноги.

Я еще лежавшая на своем спальном мешке, не успела даже собрать волосы после сна и смогла лишь откатиться, когда он напал, так резко и стремительно. Ближайшее оружие было в нескольких метрах от меня, у ног Радомира. Добежатьне успею до него точно, к тому же получу пару ударов. Они конечно не причинят мне ощутимого вреда, но останутся несколько шишек и синяков. Ярослав провоцировал меня, возможно он хотел добиться от меня магии, но я просто не могла ему ничего показать.

В течение нескольких минут мужчина гонял меня по поляне, не давая взять в руки оружие, подставлял подножки, безопасно повернув меч, лупил по пятой точке и толкал. В какой-то момент мне откровенно надоело получать тумаков и потянулась к магии. Радомир говорил, что она течет в жилах, отдельными нитями, ее лишь нужно собрать в единый клубок и выпустить наружу. Я была злой и уставшей, все мое тело уже болело, а лицо пылало, казалось бы, что момент воззвать к магии просто не подходящий, но не для меня. Мне хватило доли секунды, чтобы из моих рук посыпались волшебные искры, они не откинули Ярослава, лишь немного оттолкнули. Я действовала инстинктивно, сама, не зная какого результата хочу добиться, лишь хотела прекратить этот бой. Удар был слабым, мне хотелось ранить или причинить боль, но даже такой исход был мне на руку. От удивления, отброшенный мужчина поскользнулся на траве, но удержался, уронив меч на ногу и вскрикнул. Радомир ободряющее захлопал в ладоши.

– Тебе не больно? Я старалась ударить несильно, но трудно правильно рассчитать удар, когда тебя безостановочно бьют, – подскочив к Ярославу, стала его оглядывать.

– Я надеялся, что применишь хитрость, сможешь уронить меня, пойти на таран или просто сдашься, но не ударишь магией. Это… это… это восхитительно! Не передать мое удивление! Кто ты, откуда взялась?

– Но ведь ты так резко выхватил меч и напал, я бы просто не успела ее взять.

«Ты молодец, сделала все правильно. Неважно, магией или мечом, но ты смогла себя защитить, именно этого он от тебя добивался», – как мог, поддерживал Радомир, улыбаясь во всю.

– Радомир, ты ведь говорил она только учится магии, а она показывает удивительные результаты. Похоже боги подарили тебе больше, чем другим, – подытожил Ярослав, – но мне бы хотелось посмотреть на твои боевые навыки. Хватай оружие!

Еще один день прошел в утомительных тренировках, пришлось отбиваться и нападать, но заканчивалось одними тумаками. Ярослав был опытным воином, перед которым я была неопытной девчонкой, только что взявшей в руке что-то острее ножа, но он помогал мне, указывал на ошибки. Все мое знакомство с волхвами указывала на их искреннюю доброту и отзывчивость, что конечно не могло не понравиться, учитывая мой негативный опыт общения с людьми, особенно близкими, от которых я не могла дождаться поддержки.

Наблюдая за жрецами, я заметила, как каждый из них совершенно по-разному относился к своей маске и свой роли. Володар дорожил своей неузнаваемостью, в то время как Радомира тяготила маска и все с ней связанное, а Ярослав, снимая маску хотел расположить меня к себе, показать свою дружелюбность. Он был совершенно очарователен, рыжеволосый, с голубыми глазами и большим количеством веснушек, на вид ему было около 30 лет, лицо почти без морщин отражало мудрость, спокойствие и силу. Володар как-то сказал, что под маской может скрываться любой человек, будь то князь или дружинник и поэтому я часто всматривалась в лица мужчин и пыталась представить кем бы они могли быть. Ни одна деталь не выдавала их положение, в то время как проживание в лесу и отсутствие дорогих вещей уравнивало их. Натруженные руки, слегка выгоревшие волосы, следы недосыпа, шрамы на видимых местах тела говорили об опасностях, с которыми они могли встретиться. Их манера говорить была довольно схожей, но это могло означать, что они научились этому в храме или территориально проживали на одной местности.

Пока мы тренировались Радомир съездил в деревню за новым нарядом, о котором забыл Володар, пока покупал лошадей, и привез вкусный ужин, состоящий из пирогов, сыра и что-то похожее на современную колбасу. Вечером, сидя перед костром и разминая свои мышцы, мы говорили о богах и волхвах, но совершенно неожиданно для меня Ярослав спросил о том, что я хотела забыть, как страшный сон.

– Ты прибыла из другого мира и там у тебя остался жених, ведь так?

– Да, так вышло, что мы были разлучены, – нехотя ответила я, но на самом деле была рада, что все сложилось именно так. Радомир уже прибывший из деревни, пристально посмотрел на меня, полноценно не понимая с чем связано моя скрытность.

– Боги мудры в своих действиях, быть может это испытание вашей любви, невозможно определить, как долго вы будете в разлуке, но в конечном итоге ваши сердца воссоединятся, – Ярослав хотел меня поддержать, но лишь раздирал больную рану.

– Самое главное, что есть надежда, – двусмысленно сказал Радомир.

– Не теряй ее, дни в заботах и тренировках будут проходить один за другим, и ты не заметишь, как настанет срок вашей встречи. Если ты попадешь в наш храм, то у тебя сразу появится много друзей, но не забывай про нас, тех кто стал твоими друзьями раньше других, – мужчина подмигнул и громко рассмеялся.

Вечер оставшийся вечер мы посвятили разговорам у костра. Мужчины рассказывали мне о князьях и их дворах, о своем быте и тех обрядах в которых мне придется непосредственно участвовать. Каждая их история увлекала меня, окутывала, мне хотелось быть частью этой жизни. В тоже время у меня был страх, что вскоре проснусь и попаду в свою скучную жизнь и меня снова захлестнет рутина. Поэтому я еще больше наслаждалась каждым моментом, каким бы тяжелым он мне не казался.

Утро настало незаметно, просто пришло и на этот раз мягко вырвало из сна, заставляя повиноваться внутренним порывам. Новая одежда пахла травами и мылом, искупавшись в реке, я наконец смогла натянуть штаны темно-синего цвета, аккуратные невысокие сапожки, синюю рубашку, сделанную из грубого волокна и украшенную вышивкой и синий кафтан, больше похожий на удлиненный кардиган. Поверх попыталась надеть плащ, отданный мне Володаром, еще в первый день нашего знакомства. К сожалению, он немного испачкался и запылился, но ребята не позволили мне его надеть, протянув мне новый плащ, необычайной красоты. Сделанной из кожи, он был отделан изнутри какой-то мягкой тканью, снаружи он был коричневого цвета, с большим капюшоном, в таком даже дождь не будет мне страшен. Примерно на уровне пояса начиналась вышивка, невообразимое количество рун и переплетенные ветви деревьев тянулись до самого низа. Плащ не был похож на предмет мужского гардероба, он будто был сделан специально для меня, что еще больше подкупало. Чтобы волосы не мешали в дороге, я собрала их в тугую косу и перекинула через плечо.