Дара вышла из казарм, на улице было тепло, дул лишь слабый ветерок. Осень в этом году выдалась солнечной, не считая редких проливных дождей. Квартал Ордена освещался несколькими факелами, было безлюдно, лишь на воротах маячили часовые. Донатус ждал ее у южной дежурной башни, разговаривая с одним из новобранцев.

– О! Госпожа Дара, вы ослепительно выглядите. – Просиял своей белоснежной улыбкой Донатус.

«Он конечно ничего, но я на задании, так что никаких утех. Надо ему подыграть, он достаточно ранимый, днем даже обиделся. Но я думаю, сложностей не возникнет».

– Спасибо Донатус. – Дара улыбнулась, храмовник протянул ей руку, и они вышли из ворот.

«Действительно, когда я вот так просто выходила подышать воздухом и развлечься? Но вообще это все-таки неправильно. Он в Ордене, и я в Ордене. Несколько лет назад за такое можно было и схлопотать, до какой же степени у них все развязано».

– Куда ты меня поведешь, приор? – Кокетливо спросила Дара.

– Давай без этих формальностей, расслабься, ты вся напряжена. – Они шли по освещенной аллее, заставленной лавками, благоустроенной фонтанами и беседками. Поздний вечер – это время молодой аристократии города.

– Эй Дони, когда к нам заглянешь? – Раздался голос какой-то девушки, которая в компании подружек и молодых людей сидела в беседке.

– Дела дорогая Анна, дела. – Подмигнул ей Донатус, проходя мимо.

– Я смотрю, ты популярен. – Улыбнулась Дара.

– У вас на севере, наверное, все совершенно по-другому. Участие в светской жизни является одной из моих обязанностей, – беззаботно ответил Донатус.

– Хочешь сказать, что тебе не нравится такая жизнь? – Удивленно спросила Дара.

– Когда ты всегда должен носить маску беззаботности и лицемерия? Посмотри на этих разодетых выскочек! Изнеженные, зажравшиеся свиньи!

Дара, ты не подумай, я был и на той стороне. Я умею сражаться, и я убивал, хотя этим и не стоит гордиться. Но скажу тебе честно: когда ты один на один с человеком, в руках у которого оружие, решить кто прав может только холодная сталь, это намного честнее и приятнее, чем на светском мероприятии соревноваться в красноречии. – Лицо Донутуса исказилось гримасой.

«Я удивлена. Он не так прост, как я подумала изначально, надо быть аккуратней».

Они вышли на улицу Благоговения. В былые времена на ней располагались молельные дома. Теперь это было место для развлечений. Бордели, гостиницы, бары и казино.

Донатус провел Дару через белую арку, и они вышли к небольшому кирпичному строению. На вывеске была надпись: «Свет истины».

– Мне кажется название не особо соответствует действительности. – подытожила Дара.

– Я решил, что тебе будет комфортнее общаться в спокойном месте. – Ответил Донатус, открывая деревянную дверь.

Небольшая таверна «Свет истины»: каменный пол, барная стойка и несколько деревянных столов. На маленькой сцене играли музыканты. В зале находилось несколько постояльцев, но было достаточно тихо. Кто-то молча пил, кто-то негромко общался. У входа стоял молодой человек, встречающий гостей.

– Господин Донатус, давно к нам не заходили. – поприветствовал он приора.

– Мы сядем у того окна. Позови официантку. – ответил Донатус.

Донатус отодвинул стул для Дары, она присела. Он сел напротив. На деревянном столе была накрыта скатерть и стояла свеча.

– А тут мило, – заметила Дара.

– Рад, что тебе понравилось – ответил Донатус.

– Что будете заказывать? – спросила подошедшая официантка.

– Тут готовят очень вкусную рыбу! Нам две порции. А что будем пить?

Донатус посмотрел на Дару.

– Ну если рыбу ты уже заказал на двоих, то и пить я буду то, что и ты. Так уж и быть, доверюсь твоему вкусу. – Улыбнулась Дара.

– Две пинты эля, принеси нам, пожалуйста. – обратился Донатус к официантке.

– Эль? Я что зря так оделась? – Засмеялась Дара.

– Я подумал, что тебе надо попробовать местный эль. Владелец таверны знает древний рецепт и ни с кем не делится. – Донатус развалился на деревянном стуле.

– Странно, если тут такая бесподобная рыба и необычный эль, почему же так мало народу? – Удивилась Дара.

– Я объясню. – Подмигнул Донатус. – Обрати внимание, какое тут освещение, посмотри на убранство и послушай, какая спокойная музыка.

– Так, и?.. – Дара непонимающе взглянула на Донатуса.

– Молодежи тут скучно. Сюда приходят просто чтобы отдохнуть и подумать, вот весь секрет этого места. Владелец таверны бывший библиотекарь, решил попробовать себя на новом поприще. Да, тут не так много народу, но есть постоянные клиенты. – Ответил Донатус.

– Рискну предположить, что ты один из них. Приходишь сюда чтобы подумать и отдохнуть от своих сложных и невыносимых будней? – С улыбкой спросила Дара.

– В точку! – засмеялся Донатус. – Так. Ты обо мне и так уже много знаешь. Расскажи, как ты попала в орден?

«Для того, чтобы выманить информацию, надо чтобы он мне доверял. Так что говори только правду Дара, он не так прост, как показался тебе на первый взгляд. Я вижу, что тактику свою он уже поменял».

– Я думаю ты знаешь, что на севере достаточно сложно выжить. Я и моя сестра – мы сироты. Отца порвал медведь, еще, когда я была совсем малюткой. Мы с сестрой и матерью жили в деревне. Жили очень дружно, одной семьёй, потому что каждый знает цену жизни. И ты прекрасно понимаешь, что без мужчины выжить сложнее. Но нас не бросили, и я очень благодарна за… – Тут рассказ Дары прервал высокий, худощавый мужчина преклонных лет в больших очках.

– Сир Донатус, очень рад, что вы посетили нас. А что за прекрасная особа рядом с вами? – Спросил он, подойдя к их столику.

– Добрый вечер, друг мой Афанасиот. – Донатус встал и крепко пожал подошедшему мужчине руку. – Дара познакомься, это владелец таверны Афанасиот, про которого я тебе говорил.

– Очень приятно, леди Дара. – Афанасиот взял руку Дары и поцеловал.

– Взаимно. У вас и правда, очень уютно. – Ответила Дара.

– Приятно слышать! Не посчитайте за грубость, но случайно не вас ли я встречал на днях? У вас очень запоминающаяся внешность. – Спросил Афанасиот.

«Черт, это не город, а муравейник. Но мальчишку я оставила в таверне на другой стороне города, как так?»

– Я боюсь, что вы ошиблись, я только…

– Афанасиот, Дара наша гостья. Она только сегодня прибыла с севера. – Прервал её Донатус и улыбнулся владельцу таверны.

– Хм, совсем я стал стар. Хорошо не буду отрывать. Рыбу принесут с минуты на минуту. Был рад вас видеть сир Донатус, леди Дара. – Афанасиот поклонился и направился в сторону барной стойки.

– Вижу, что ты немного переволновалась. Не обращай внимания, инквизиция всегда должна знать, что происходит в городе. – Улыбнулся Донатус.

– Ты хочешь сказать, этот мужчина из инквизиции? – удивилась Дара.

– Нет, конечно, – засмеялся Донатус – просто чтобы тебя не трогали надо платить, а лучшая валюта – это информация. Поживешь тут некоторое время и поймешь. Так, он нас отвлёк, ты рассказывала про Орден.

«Мы сильно выделяемся в толпе, надо предупредить Ветагора. А мальчишку я заберу завтра. Правда он без сознания уже второй день, но мне надо было его усыпить, ведь нормально привести в город я его не смогла…»

– Так на чем я остановилась? Ех да! На мою деревню напали бродячие племена, перерезали большую часть жителей, а меня с сестрой забрал местный вождь в наложницы… Мать я больше никогда не видела. Скорее всего её убили во время налета. Прожили мы там около трех лет, точнее не скажу, потому что время тянулось бесконечно. Однажды Ветагор с отрядом прочесывал границы земель Ордена и нам очень повезло, что они нашли поселение, где нас держали.

– Хочешь сказать командор лично участвует в налетах на дикие племена? – удивился Донатус.

– Ветагор до сих пор ведет колону всадников. Он никогда не сидит на месте, такова его натура. Все племя разбили, рабов и наложниц освободили. Вот тогда Ветагор предложил каждому сделать выбор: остаться мирным жителем или стать частью Ордена.