Похороны в Хантерхолле всегда были массовым событием. В этот же день, весь город провожал в последний путь главу ныне правящего клана охотников. Все жители собрались в доме этой семьи, даже те, кто не поддерживал клан Оберри в их суждениях. Сегодня был день примирения для всех, в знак уважения перед усопшим. Некоторые гости, бросали друг в друга многозначительные взгляды полные неприязни, но не более того.

– Мой отец, поймав, в очередной раз, в нашем городе, упыря или оборотня задавал один единственный вопрос! – начал свой тост сын покойного. – «Знаешь ли, ты, почему опасны маленькие городки для таких тварей?», а потом сам же отвечал: «Потому что весь город может состоять из охотников». Он любил наш город и его жителей! Он гордился тем, как много кланов, собралось в Хантерхолле и как мы все вместе защищаем этот мир от нечисти, несмотря на свои разногласия, споры и антипатии, мы сплачиваемся в единую и неприступную стену перед опасностью! Он был великим человеком, но великим Отец стал благодаря Всем Вам! Так выпьем же за то, чтобы он обрел покой!

– За покой! – раздался нескладный хор голосов.

Этот тост дался Эрику очень тяжело, не только потому, что был о родном отце, но и из-за того, какая ответственность ложилась на его плечи. Эрик начинал медленно понимать, что в действительности, значит быть взрослым и это в его-то сорок лет!

200 км от города.

Синяя Шевроле Камаро неслась по трассе в направление Хантерхолла. В ней сидела женщина средних лет и молодая девушка, что недовольно сверлила взглядом проносящиеся за окном пейзажи.

– Я не понимаю, почему мы так срочно покинули нашу квартиру из-за похорон какого-то старика! – возмущалась девушка.

– Во-первых, не «какого-то старика», а твоего деда и моего отца, а во-вторых – так надо. Он был мэром Хантерхолла и теперь, чтобы удержать власть в городе, вся наша семья должна быть вместе.

– Да мне плевать на какой-то третьесортный городишко, и власть в нем! Я даже там ни разу не была! А ты вырвала меня из моей размеренной жизни ради родственников, которых я даже не видела за все двадцать лет! Мало того, еще и трудовую мне испортила!

– Кайла Элизабет Оберри закрой свой рот! То, что ты учишься и работаешь, не значит, что ты стала эмансипированной личностью! Я пока что твоя мать и знаю, что для тебя будет лучше! Мы и так уже опоздали на погребение. – фыркнула женщина.

Девушка действительно замолчала, просто вставила наушники в уши и включила на телефоне свою любимую музыку. Она знала, что спорить с матерью бесполезно, если та что-то вбила себе в голову. Вот и не стала – все равно не переспорить. А вдалеке, покрытый легкой туманной дымкой, уже виднелся город. Еще чуть-чуть и ее прекрасная жизнь превратится лишь в воспоминания.

Друзья, парень и даже перспектива в работе, обратились в прах из-за одного единственного звонка. Никакие уговоры оставить Кайлу одну на время пока мать проводит, этого мужчину, в последнюю дорогу не сработали. За один вечер скандала, разговоров и мягкого давления, Кайле пришлось уволиться, написать письмо в институт о том, что будет отсутствовать. Она ненавидела, когда мать становилась такой упрямой и жесткой, как будто и не была ее мамой! Пришлось идти на уступку. На крупную уступку, но Кайла еще надеялась, что сможет быстро сбежать обратно или уговорить мать уехать.

Пока Кайла изображала из себя пострадавшую, Рейчел нервничала, хоть и старалась не показывать этого дочери. Звонок брата и расстроил женщину и обрадовал. Она наконец-то могла вернуться домой. Через столько лет отсутствия, она возвращалась к своей семье, брату и друзьям. Ко всему тому, чего так сильно ей не хватало все эти двадцать лет.

Когда она покидала свой родной дом, женщина и не думала, что это продлится двадцать с лишним лет. Жизнь повела женщину в обход ее личных планов и желаний. Один взгляд на смотрящую в окно девушку и тень улыбки коснулась губ Рейчел. Да, все-таки отъезд затянулся, но точно не зря.

Чем больше сокращалось расстояние до родного города, тем мрачнее становились мысли женщины. Она со скандалом сбежала из дома, в очень тяжелый период для всех, наговорила гадостей отцу, и громко хлопнув дверью, уехала. Те гадости, что она наговорила отцу, могли бы стать последним, что он услышал от нее. От одной этой мысли волосы дыбом вставали, одна возможность такого, заставляла сильнее сжать руль. Хвала Богу, этого не произошло, но не только данный факт заставлял Рейчел переживать и нервничать.

Кайла, была ребенком пятого поколения охотников от последнего «инцидента» и барьер, что защищал их «тихую гавань», мог не пропустить девушку. Рейчел была готова молиться всем богам, чтобы все было хорошо. Ладно, она уже приняла решение, и теперь надо было столкнуться с последствиями.

Машина свернула с автострады на тихую дорогу к городу и вот, впереди появился знак, извещающий водителей о том, что они въезжают на территорию города. Приближался барьер, и женщина напряглась, наблюдая за дочерью. Как это будет, если барьер не пропустит девочку? Одно дело родиться уже внутри барьера, другое въехать в него на машине. От волнения женщина сбавила скорость, чем вызвала вопросительный взгляд дочери. Лживая улыбка на лице и Рейчел кивнула на озеро, что виднелось вдалеке, как бы говоря: «Смотри, какая красота».

Внутренний вздох облегчения, когда невидимая граница была пересечена. Нет, она абсолютно нормальная, а значит, все переживания за эти двадцать лет были пустыми. Это воодушевило женщину, заставив улыбнуться уже искренне. Кайла же недовольно фыркнула и снова повернулась к своему окну.

Они въехали в Хантерхолл на закате, и городок ничем не отличался от множества других маленьких городков разбросанных по округе. Здесь были обычные домики, ратуша и да, куда же такому городку без площади перед мэрией? Никуда, поэтому она присутствовала, и на ней же располагался памятник основателю города. Полиция и пожарная часть тоже находились недалеко от площади, удивительно, что здесь же не построили церковь и больницу. А что, все государственные учреждения в одном месте – удобно. Но нет, рядом с площадью находилась библиотека и несколько магазинчиков разной направленности, а так же бар и кондитерская. Чуть дальше на другой стороне от площади была парковая зона, и в куще деревьев можно было заметить здание института.

– Альма Матер… – с некой долей ностальгии вздохнула Рейчел, думая, что ее дочь ничего не слышит, но она слышала.

Кайла честно считала, что их «родственники», судя по рассказам матери, живут где-то недалеко от мэрии. … Все оказалось намного хуже – целый особняк, с территорией на другом конце города. Они оказывается богаты, но даже доллара не подарили на рождество или на новый год сувенирчик. Циничное замечание, но оно как-то само возникло в мрачных мыслях девушки, после того как мать, проехав основную часть города, развернула машину в сторону из которой они приехали и после въехала на грунтовую дорогу в конце которой был забор и изящные ворота.

На пороге их встречал мужчина, примерно того же возраста, что и ее мать, да и черты лица были практически списаны с матери, только более грубые и жесткие, зато глаза такие же светлые как и волосы, интересно, откуда у нее самой рыжие волосы, раз семья состоит из белокурых людей?

Мать говорила, что отец был огненно-рыжим шотландцем, они познакомились в баре и между ними «вспыхнула страсть», только продлилась она ровно месяц, после этого папаша смылся к себе на родину, а мать узнала, что беременна Кайлой – банально, как начало какого-нибудь сериала о семье. Жаль, но сериала не вышло, все было вполне жизненно.

– Офигеть, так мы из семьи миллионеров? – поинтересовалась девушка, даже, вытащив наушники из ушей.

– Скорее из семьи политиков. – поправила ее с улыбкой Рейчел. – И охотников, а это наш мини-белый дом. – привела пример женщина.