Президент сделал еле заметный жест кистью и со второго этажа вылетело два дротика, вонзившихся в шею парней. Препарат подействовал сразу. Два тела упали на пол, не успев даже сообразить, что произошло.

— Будет меня еще всякая шпана поучать. — сказал президент. — Тащите их в лабораторию.

Он подошел к трупу директора и с любопытством стал разглядывать ледяной шип.

— Какая ирония. Предала, чтобы спасти детский дом, но погибла от их руки. Так даже проще.

Альбуса разбудил чей-то разговор, а, может быть, просто закончилось действие препарата. Он приоткрыл глаза, оценивая обстановку. Это была небольшая белая комната, одна стена которой состояла полностью из стекла. Лежал он на полу и при беглом осмотре не смог увидеть ни одной вещи. Словно в этой коробке находился только Альбус и никого, и ничего больше.

За стекло стояло два человека, активно беседующих друг с другом. Одного из них он признал сразу: президент.

— Вы накачали его наркотиками? — спросил он. — Мне сказали, что он колдует воображением. Так давайте посмотрим, что случиться если его исказить.

— Но это может быть опасно. — ответил второй собеседник. — Наркоманы рассказывают всякое о своих воображениях в такие моменты. Если он действительно способен реализовать свои мысли, это приведет к невообразимым последствиям.

— Вы человек науки. Так занимайтесь этим! Мы стоим одной ногой на пороге тотального вымирания, другой ногой на пороге великого открытия, способного перевернуть мир. У вас осталось пару дней, но дайте мне до пятницы конкретный ответ, как бороться с этими чудовищами.

— Что делать со вторым? Он тоже колдун?

— С этим вам тоже нужно разобраться. Я своими глазами видел, как он прикончил директора ледяным шипом, появившимся из руки. Только перед этим он сделал выпад рукой. Не знаю, то ли это театральность, то ли активатор. Но разберитесь. Если надо вскройте, расчлените, изымите всю кровь, но найдите мне ключ к их способности.

Президент ушел. Альбус присмотрелся и понял, что вторым человеком являлась женщина со светлыми волосами, собранными в пучок. Она коснулась стекла, ведущего в камеру Трэви, и оно словно ожило, засветившись ярким синим светом. А вслед за этим превратилось в нечто наподобие экрана. Понажимав на кнопки, стекло отъехало в сторону, и женщина вошла к Трэви. Она достала с кармана халата шприц. Дальнейших манипуляций Альбус не видел, но логично было предположить, что содержимое шприца попало в организм Трэви.

Закончив с одним пленником, она вошла в гости к другому. Альбус не подавал признаком сознания и был готов сиюминутно защищаться. Она достала из второго кармана шприц, сняла колпачок и приблизилась к парню. Альбус не медлил: он оттолкнул ее в сторону и выбежал из камеры, но что-то дернуло его обернуться. Толчок оказался несколько сильнее, чем планировалось: девушка лежала на земле.

Альбус подошел к ней и потряс за плечо, предварительно откинув шприц в сторону. Реакция последовало моментально: девушка приоткрыла глаза и заулыбалась во весь рот.

— О, слоник. Какой большой у тебя ноос. А ууши!

Она расхохоталась, с видом безумца, вращая головой. Альбус не ожидал такой реакции, но быстро догадался в чем дело. Шприц был пуст. Ее странноеповедение являлось не чем иным, как действием наркотиков. Посчитав, что помощь ей не нужно, Альбус пошел выручать своего друга.

Выпустив пару шипов в стекло, он с удивлением обнаружил, что не в состоянии отломить хоть осколок от него. Все снаряды отскакивали и стали мешать парню, занимая большую часть прохода. К сожалению, Трэви так и не придумал способ избавляться от них.

Альбус попытался наугад понажимать на стекло, но не смог даже вызвать программу. Он выругался и стал думать, как выходить из этой ситуации.

Вдруг, в конце коридора что-то зашумела. Дверь открылась и в коридор вошло двое военных. Они о чем-то разговаривали, но завидев Альбуса, без колебаний достали оружие и прицелились в парня, не решаясь сделать выстрел.

— Подыми руки вверх, чтобы мы их видели. — крикнул один из них.

— К сожалению не могу, — ответил Альбус и ударил двумя кулаками невидимого противника.

Аккурат перед носом военных появилась ледяная стена. Они решили перекрыть его стену своей. Стеной мата. Хотелось бы сказать, что у Альбуса уши свернулись в трубочку от такой ругани, но это была не правда. В темные времена она сам активно пользовался такой лексикой и мог еще даже обучить этих вояк.

Вслед за бранью, раздался звук выстрелов. Солдаты пытались пробить стену, одновременно привлекая к себе на помощь новую силу. Сколько их было всего здесь? Альбус не знал, но место явно было секретным, объектом государственной важности. Такое будут защищать до последнего, даже с привлечением армии.

До Альбуса дошло, что он сглупил, закрыв своей стеной один из проходов. Второй конец коридора был слепозамкнут. Кругом ни окон, ни дверей. Только два прохода в камеры.

И тогда Альбус решил попробовать довольно странную идею, которая могла показаться глупой на первый взгляд: попытаться шипами льда пробить дырку в стене и надеяться, что там будет выход.

Он стал вгонять шип за шипом в стену. Она поддавалась, давала трещины. Но процесс шел очень медленно. По издаваемым звукам, казалось, что за ледяной преградой стоит целый легион, тратящий все патроны на преодоления баррикады. И им это удавалась. Лед скрипел, недовольно, даже зло, но поддавался под вражеским натиском.

Альбус ускорился, в надежде прорубить окно на свободу. Шип за шипом вонзались в бедную стену. Положение усугублялось тем, что Альбусу приходилось метить в одно и тоже место, чтобы хоть как-то увеличить свои шансы.

Он проигрывал войну. Все что оставалось: строить новые стены. Но рано или поздно, ему пришлось бы сдаться. Здесь не было ни еды, ни воды. Судьба, однако, решила сыграть с ним в еще одну игру.

Проснулся Трэви, вернее его тело. Разум же был где-то в другом месте. Его камера стала пестрить различными цветами: от красного до зеленого. Потом краски смешивались, формируя причудливые фигуры. Вслед за этим, рядом с его камерой появилось причудливое существо, совместившее в себе собаку, кота, муравья, паука и осу. Монстр всеми своими глазами оглядывал комнату, пытаясь выработать план побега. Но в одночасье его тело разорвалось на куски и… Стало танцевать вальс.

Альбус завороженно смотрел на это шоу, пытаясь не сойти с ума. Он попытался бросить еще один шип в стекло, надеясь, что под действием трансформации оно поменяла свою структуру. Но ничего не произошло. Изменился только цвет.

И наконец случилось то, что должно было: ледяная завеса рухнула и перед Альбусом появилась целая армия. Не зная, что делать, он хотел создать новый заслон. В надежде хотя бы выиграть время. Но вдруг наиболее храбрые солдаты, находившееся в первых рядах стали трансформироваться. У кого, словно сделанное из желе, растеклось лицо. Картина была жуткая: рот, нос, уши, глаза перемешались и заняли нехарактерное для них место. Кто-то променял свои человеческие части тела на животные.

Альбус заметил, что Трэви прислонился к стеклу и, смеясь, тычет пальцем в солдат, одновременно парадируя животных. Измененной сознание парня перекраивало мир, создавая безумно причудливые образы. Единственное, что радовало Альбус в этот момент — «миролюбивость» Трэви. Он мог творить, что угодно, но не смог бы убить этих людей. А внешность можно подправить.

В какой-то степени, было забавно наблюдать за изменением в поведении мужчин. Это бывшие военные, воевавшие в горячих точках. Знавшие не понаслышке, что такое смерть и какого это убивать. Люди, которых с юности учили ничего не бояться, люди, которые могли заснуть, балансируя над краем пропасти, визжали от первородного страха. Смельчаки кончились. Больше никто не хотел лишиться человеческих черт, поэтому все, кто еще не успел войти в коридор бросились бежать, оставляя напарников на произвол судьбы.

Альбус решил поступить по-умному. Трэви нуждался в помощи. Но ему нужно было сохранить человеческий облик. Предугадать поведение Трэви невозможно, а поэтому превратиться в существо без рук Альбусу совсем не хотелось. И он отошел от камеры, скрываясь от взора парня.