Глядя через Будду на облака, я чувствовал в своей руке только камень и пульсирующую тревогу внутри. Вдруг захотелось снова заглянуть в смартфон, и я жутко разозлился. На себя самого, за то, что не знаю, что делать со своей жизнью, на отца, за то, что ушел так рано и оставил меня одного, так и не научив главному, на тётю и этот их огромный дом с садом и статуей человека, почитаемого богом, но не отвечающего на молитвы, а лишь улыбающегося в ответ.

— К чёрту всё, к чёрту Будду! Засунь себе в зад своё спокойствие, сострадание и любовь ко всему живому, — процедил я тогда сквозь зубы, сдерживая слёзы обиды на весь мир. Я резко дёрнул за нитку, и та порвалась, больно врезавшись в кожу на шее, а затем размахнулся и бросил подвеску в траву. Та отскочила от земли несколько раз и скрылась в густой и ровной, в палец высотой, траве, а я так и остался сидеть на месте, переполненный собственной желчью.

Злость прошла так же быстро, как и возникла, а следом за ней пришла паника. К чёрту Будду и всё остальное, но этот старый камешек, не считая рассыпающихся книг, был единственным физическим мостиком воспоминаний о моём отце. Ни живых фотографий, ни каких-либо фамильных побрякушек он после себя не оставил. Такие вот минусы у жизни практичных людей. После них не остаётся почти ничего, только горечь потери и сожаления.

Внезапно осознав, что я сделал и где нахожусь, я обернулся и посмотрел вокруг. Кажется, никто особо, за исключением пары зевак, и не заметил моего глупого, постыдного поступка, но мне от этого ничуть не полегчало. Я ведь сказал это вслух! Достаточно громко, чтобы некоторые начали коситься на меня, что-то тихо бормоча. О, я хорошо понимал, что значило это бормотание, а потому быстро поднялся, чуть не забыв свой смартфон в траве и бросился прочь.

В ту ночь, лёжа в постели, я долго не мог уснуть. Обычно, когда вы начинаете носить новые часы, они постоянно мешают вам сосредоточиться, вызывая дискомфорт. То же самое, но наоборот, испытывал и я. Каждую ночь последние двадцать лет я прокатывал между пальцами этот старый кусок камня, со стёртыми от времени линиями, а теперь, когда его не было на месте, я просто не находил себе места. Когда же наконец сон сморил меня, то я просто не услышал тревожный звук уведомления на телефоне. Да и кто мог мне писать в столь поздний час?

Первое, что я делал утром в то время, неважно, в рабочий или выходной день, это брал в руки смартфон и проверял уведомления. Крайне редко ждёшь от этого утреннего ритуала чего-то по-настоящему важного. Обычно ты просто листаешь ленту новостей, проверяешь аккаунт в социальной сети, заглядываешь в рабочие чаты. Но не тогда, когда у тебя тревожно красным подсвечено окошко ГИЛБ. Глобальный Идентификатор Личности Бхарата — удобное приложение, где у любого гражданина некогда Индии, а ныне Независимой Федерации Бхарат есть аккаунт со всеми возможными данными и информацией о человеке. Что-то вроде социальной сети, но государственного уровня. Здесь можно заказать доставку еды или, например, получить штраф за оскорбление Будды.

Когда я прочёл сообщение во всплывающем окне, меня прошиб холодный пот. «Уведомление о списании штрафа в размере ста пятидесяти тысяч рупий со счёта физического лица в счёт государства за оскорбление Будды в публичном месте» — гласило сообщение, а следом ещё одно, из банка: «Сумма списания 150 000 рупий, остаток на счёте 3723 рупии. Это сообщение сформировано автоматически, отвечать на него не нужно! Спасибо, что пользуетесь услугами…». Я резко сел, встал, а затем сел обратно, не отводя взгляда от экрана.

Мерзко затрещал будильник до одури надоевшей мелодией, которую я давно хотел сменить, но руки так и не дошли. «Пора на работу! Тебя ждёт удачный день!» — мигало сообщение от меня из прошлого, записанное в порыве дурацкого оптимизма. Я медленно отложил телефон в сторону и стиснул голову руками. Все мои сбережения за минувший год растворились и канули в пучине моей собственной глупости.

Честно говоря, я не помню, как в тот день добрался до рабочего места. Все мои мысли были заняты почти стёртым лицом широко улыбающегося Будды, который смеялся надо мной. Почему боги так жестоки, если они учат состраданию и милосердию? Кто на меня донёс? Неужели среди людей в парке, в тот злополучный час оказался кто-то из моих знакомых или коллег? Судебная система по мелким преступлениям в наше время автоматизирована и работает быстро, но она не могла сама вычислить меня и…

— К чёрту всё, к чёрту Будду! Засунь… — Вдруг услышал я собственный голос из соседнего бокса. В нашем отделе каждый имел свой угол, но разделены мы были весьма условно, тонкими стенками из гипсокартона, а потому слышимость была отменная.

— К чёрту Будду… — услышал я невнятное бормотание, вторившее моему голосу и услышал звон, а затем тихий удар о стенку. Подорвавшись с места словно от удара, я встал и на трясущихся ногах подошел к соседу. Тот, как ни в чём не бывало смотрел на рабочем компьютере Раджатуб, а в открытом видео я увидел… себя.

Я поперхнулся от неожиданности, а мой коллега повернулся и растерянно взглянул на меня. На полу лежала разорванная цепочка, а рядом с ней валялась фигурка Будды. Так прошла минута. Наверное, самая долгая минута в моей жизни, когда я осознавал, что моя жизнь кончена. Вот он, ответ на все мои вопросы. Просто какой-то зевака снял видео и выложил его в сеть, а система вычислила меня и выписала автоматический штраф. Теперь я знаменитость и знаменит тем, что закопал свою карьеру самым идиотским образом.

— К чёрту Будду… — снова пробормотал мой коллега, но я уже ничего не видел и не слышал. Мне некогда было разбираться в том, что он об этом думает, ведь теперь все на работе узнают. А наш начальник был особенно глубоко верующим человеком, который точно не простит мне подобного. Даже не заходя в свою кабинку, я побрёл к выходу из офиса, а в голове моей роились и жужжали пчёлы. Что бы сказал мой отец? Наверняка, сказал бы, что я поступил глупо, но у меня были на то причины. Он бы принял меня и выслушал. Но отца больше не было.

Думать о тёте не хотелось. То, что я помнил о её новой семье явно говорило мне, что та община в лучшем случае отвернётся от меня, узнав почему меня уволили, а значит, что теперь я окончательно остался один. Не просто один в целом мире, а один против целого мира.

Конечно, не все были глубоко религиозны, но, если верить статистике, таких было больше трети населения, а значит, сейчас я оскорбил каждого третьего из встречаемых мною людей. Осмотревшись вокруг, я понял, что стою посреди улицы, заполненной этими людьми. Такими были в рабочие часы большинство улиц Нью-Дели, но если раньше я чувствовал, что этой толпе наплевать на меня, то сейчас остро осознал, что толпа меня порицает. Тот парень, что курит у входа в гостиницу и пялится на меня, ребёнок, пробежавший мимо и толкнувший меня плечом, но даже не извинившийся и бездомный попрошайка у моих ног, что-то проворчавший и отодвинувшийся поближе к стене здания. Интернет помнит всё и от него нигде не скрыться. Для меня всё было кончено.

Всё кончено? Я вдруг понял, что мне нужно делать. Раз интернет погубил меня, то может быть он же сумеет и реабилитировать? Буддизм не та религия, где не принято прощать, да и вообще не религия, если уж хорошенько разобраться. Если люди узнают о моих мотивах, то смогут понять. Может ещё не всё потеряно?

Пулей залетев домой, я открыл свой старенький ноутбук и отдышавшись, включил вебкамеру и микрофон. Почти шесть часов к ряду я записывал, перезаписывал, вырезал, монтировал видео, пока наконец не нажал заветную кнопку «Опубликовать» в интерфейсе Раджатуба и время замерло. Потянулись долгие минуты, складывавшие в часы, а я продолжал сидеть и смотреть в экран, не отрывая взгляд от вращающегося кружочка ни на секунду.

«Поздравляем! Ваше видео опубликовано!»