– Да, но ничего конкретного, – зевнув ответила Зинка.

– В смысле? Говорили, что по результатам определят, куда кого отправят.

– Не знаю. Завтра. Все завтра.

Вероника застегнула мешок и закрыла глаза. Тотчас инопланетяне начали вылезать из банок и летали по комнате, выпучив глаза и смеялись огромными беззубыми ртами. Появился яркий луч света, из него вышел робот, сияя металлом. Где-то вдали заиграла веселая музыка, робот достал из-за спины сачок, как самурай меч, принялся ловить летающие существа, словно бабочек. Мелодия сменилась, заиграл марш. Робот вернул сачок на место, замаршировал к Веронике. Он наклонился к самому ее уху зашипел, вытащив раздвоенный язык. Инопланетяне снова принялись кружить под потолком, при этом переговаривались на непонятном языке. Неожиданно робот хлопнул в ладоши и крикнул: «Подъем!». Вероника открыла глаза, голос эхом звучал в голове. Зинка стояла над Вероникой.

– Наконец-то. Ну ты и поспать.

Она положила свой спальный мешок в общую кучу и бросила через плечо:

– Завтракать.

Вероника вылезла из мешка и начала разминаться. Шея затекла, спина ныла. Оказывается, не так уж удобно спать, лежа на полу, да еще всю ночь в одном положении. Вместе с другими «сонями» вышла из спортивного зала. «А где Павел?» – вспомнила Вероника. Она оглядывала парней, но не находила его.

После сытного вкусного завтрака всех вновь собрали в холле. К трибуне подошла женщина и, призвав к тишине расшумевшихся студентов, громко произнесла:

– Доброго всем утра! Спешу вас обрадовать – списки уже готовы! Юношей просим пройти в музыкальный класс, девушки в класс иностранного языка. На ваших карточках обновились схемы. Пожалуйста, следуйте своими маршрутами.

Вероника еще раз огляделась. Павла нигде не было.

– Интересно, что с ним?

– С кем? – спросила Зинка, идущая рядом.

– Забей, – ответила Вероника и подумала: «Я это вслух сказала? Как так-то? Блин, мало того, что сама с собой разговариваю, так еще мысли вслух произношу. Пора с этим заканчивать, а то крышу совсем сносит от всего этого».

Девушки вошли в класс. Бросился в глаза висевший на стене экран, демонстрирующий космическую тему. По обе стороны от него висели листки с фамилиями и инициалами, напротив значилось название. Вероника нашла свою фамилию.

– Секезда. Она знала.

– Ты куда? – подскочила Зинка.

Ее глаза светились, улыбка во весь рот.

– Секезда.

– Класс! Я тоже туда. Прикинь! Это где такая планета? Идем.

Зинка потянула Веронику к экрану.

– Девчонки, тише. Давайте послушаем.

Наступила тишина. Зинка нажала кнопку. На экране появилась Солнечная система. Голос робота произнес: «Солнечная система – это…»

– Не интересно, – сказала Зина. – Давай дальше.

Она перемотала немного и вот на экране закружились незнакомые планеты. Голос робота сообщал: «Айлисова система, следующая во Вселенной. Светило – Айлис. В системе пять планет. Планеты обитаемые. Воздух подходит для дыхания людей и подобных существ».

– Существ, – скривилась Зинка.

– Тише ты, – зашипели девчонки.

Вероника буквально впилась глазами в планету с названием Секезда. Маленькая, круглая, серая. Расстояние от солнца, то есть Айлис, большое. В общем ничего примечательного, планета, как планета. Голос тем временем вещал: «Единовластные правители Айлисовой системы – волшебницы. Система Россе…»

На экране изменилось изображение. Зинка схватила Веронику за локоть и потащила из класса.

– Слышала? – Зинка была счастлива. – Волшебницы. Супер! Волшебницы, они ведь добрые?

– Наверное.

– Ну, в сказках они же добрые дела делают. Или нет?

– Это в сказках. А в жизни все сосем не так. Понятно?

– Это да. Все равно, круто! Волшебницы, Секезда. Вот ты думала, что с тобой такое произойдет?

– Точно нет.

– Вот. Одноклассники обзавидуются. Надо будет в Контакте выложить. Нам телефоны отдадут вообще, как думаешь?

– Сомневаюсь.

– Вот засада.

Зинка немного помолчала, потом спросила:

– Твои родители как отреагируют на то, что ты в такое путешествие отправишься?

– Мама, наверное, плакать будет. Она чуть что, сразу в слезы.

– А отец?

Вероника пожала плечами.

– Мои довольны будут, – сказала Зинка. – Точняк.

– В смысле?

– Я усыновленная. По-моему, я им надоела. Ладно, пофиг. Куда сейчас?

Вероника достала карту-схему и замерла.

– Что там? – Зинка достала свою. – Фига се. На ней ничего же нет.

Девчонки начали выходить из класса с картами в руках и недовольно переговаривались.

– Че происходит?

– Блин, что такое?

– Тише, – шикнула Зинка. – К нам идут.

И верно, к группе подходила женщина в строгом брючном костюме, с черной копной вьющихся волос.

– Девочки, – обратилась она к ним командным голосом. – Меня зовут Серафима Августовна. Я буду вас вести.

– Куда? – спросила Зинка.

Серафима Августовна смерила ее взглядом. Натянутая улыбка появилась на тонких губах, в иссиня-серых глазах загорелся злой огонек. Вероника напряглась. А Серафима Августовна неожиданно продолжила спокойным голосом:

– Вы будете в моем подчинении. Теперь я ваша мать и отец. Мы отправляемся на базу для подготовки к полету.

– А наши вещи? – снова за всех спросила Зинка.

– Твое имя?

– Зинка. Зинаида Генералкина.

– Будешь за главную. Никто не против? Отсутствие ответа – тоже ответ. Насчет вещей не беспокойтесь, они в целости и сохранности и будут ждать вас по окончании полета. Там, куда мы с вами сейчас направляемся, все необходимое имеется.

– У нас там телефоны, косметички, – резко прозвучал голос. – Кошельки, а в них, между прочим карточки.

Вероника исподволь посмотрела на девушку. Длинноногая рыжеволосая, с многочисленными пирсингами на лице. Ох и достанется же ей.

– Имя? – строго спросила Серафима Августовна.

– Анжела. Анжела Белова.

– Будешь отвечать за порядок в своем подразделении, то есть группе.

– Но…

– Отставить!

Серафима Августовна крикнула так, что все девчонки невольно вздрогнули, некоторые съежились от страха.

– Девочки, – продолжила она мягче. – Вам готовиться надо. Это не просто учеба. И, кстати, деньги вам не понадобятся. Если кто-то не готов, лучше сейчас уйти.

Вперед вышли пятеро худощавых невысоких девушек. Они сбились в кучку, опустив головы.

– Мы не готовы – сказала тихо одна из них.

Серафима Августовна с некоторым презрением окинула девушек.

– Хорошо, – сказала она. – Для вас проведут виртуальную экскурсию, как для тех, кому она выпала. Вы ничего не потеряете. Оставайтесь здесь, за вами придут. Остальные за мной!

Уже три месяца долгих, тяжелых Вероника и десять отобранных девушек жили на базе. Когда они туда прибыли, их встретили пятнадцать подтянутых симпатичных девчонок. Но через пару дней они исчезли. Утром еще все вместе завтракали, а на обед они не пришли и больше их никто не видел. Вероника и другие девушки были уверены, что те отправились в путешествие и немного завидовали.

Дни на базе проходили однообразно: тренировка и обучение с перерывами на еду и сон. Словно солдат готовили для переброски во вражеский стан, говорила Зинка, но ей здесь нравилось, Веронике тоже, если бы не еда. Кормили мягко говоря не вкусно. На завтрак обязательно каша геркулесовая, рисовая или овсяная, к ней бутерброд, состоящий из маленького тоненького ломтика черного хлеба, чересчур смазанного маслом и посыпанный зеленым сыром. Из напитков крепкий черный кофе или зеленый чай. На обед суп, в основном с большими кусками картофеля, капусты и мяса, на второе давали рожки или тушеную капусту. Отдельно предлагали жареную курицу, тушеную рыбу и отбивную. На ужин яичница с ветчиной, горячее молоко и французская булочка, иногда блины с медом.

– Это не ресторан, точняк, – сказала Зинка в первый день.

– В Центре обеды помните? – спросила Анжела. – Мм-м, вкуснятина.

– И красиво и вкусно, – подтвердила Вероника.