– Около месяца. Игорь, что у вас там происходит?

– Около месяца. Что-то не в порядке, Валерий Альбертович?

– Мало, – произнёс Валерий Альбертович, игнорируя заданный вопрос. – Вы ещё молоды и имеете очень малый опыт работы в этой сфере. Запомните: успешные переговоры зависят от посредника той стороны, чьи полномочия больше. Заинтересованной в выгодном сотрудничестве стороне придётся быть более гибкой и уступчивой. Можете идти, документы и рецензии вам передадут завтра.

– До свидания, Валерий Альбертович. Благодарю, что согласились уделить мне время.

Оксана машинально встала и замерла, но опомнившись, поспешила обратно в здание отеля.

По пути к двери Игорь-таки оступился и был тут же подхвачен под локоть замдиром.

– Будьте осторожнее. Жаль ломать такие красивые ножки.

Масло так и сочилось из глаз толстяка. Игорь постарался улыбнуться как можно очаровательнее:

– Огромное спасибо. Вы просто спасли меня, – он ловко увернулся от попытки продолжить движение совместно. – До свидания, Валерий Альбертович. Было приятно с вами познакомиться.

– Взаимно, Оксана Алексеевна. Вам позвонят завтра.

Когда за девушкой закрылась дверь, заместитель гендиректора улыбнулся и подумал: «Хороша девка. Жаль, что упряма. Позвоню-ка я Ивану Владимировичу».

Оксана подбежала к дверям офиса как раз в тот момент, когда Игорь с фирменной улыбкой Оксаны закрывал дверь. Но через пару шагов выражение его лица резко поменялось.

– Ну что? Как всё прош…

– Лучше бы твой начальник выбрал деловых партнёров где-нибудь в условиях Крайнего Севера. Ох уж эта горячая южная кровь! Идём отсюда куда-нибудь, только дай сначала снять эту сбрую.

Оксана всё поняла. Не задавая лишних вопросов, она подхватила Игоря за локоть и потащила обратно в номер.

– Сейчас ты успокоишься и всё по порядку расскажешь.

В номере Игорь кратко, но ёмко рассказал о своих впечатлениях от переговоров. Оксана лишь выдохнула, успокаивая разум и представляя голубое небо с белыми облачками.

– Согласна, тот ещё мерзкий тип. А теперь тоже выдохни и забудь про него. Переодевайся в эту одежду, и идём куда-нибудь завтракать, а то уже живот крутит от голода.

Игорь с видимым облегчением переоделся в футболку и джинсы. За завтраком он переключился на решение основной проблемы: как им вернуться в свои тела. До завтра делать всё равно было нечего, можно немного поэкспериментировать. Правда, его слегка скребла мысль, что при удачном исходе эксперимента, на встречу с местным Дон Жуаном пойдёт Оксана. Игорю неприятно было думать, что девушка станет объектом ухаживаний этого масляного типа. Будь Игорь собой, он бы на пушечный выстрел не подпустил Валерия Альбертовича к Оксане.

Делая вид, что увлечена едой, сама Оксана ненавязчиво поглядывала на инопланетянина. Мрачное выражение лица, которое он нацепил ещё в отеле, вызывало у неё обеспокоенность. О чём думал Игорь, она могла лишь догадываться. Чтобы хоть немного отвлечь его, Оксана сказала:

– Я так понимаю, что для решения нашей общей проблемы тебе нужны твои инструменты. Снова едем на твою квартиру?

Она хотела помочь ему, как он помог ей. Правда, она не знала, как и чем. Но была готова сделать всё, что возможно в её силах.

Вопрос Оксаны вернул Игоря к реальности.

– Да, поедем. И уж в этот раз я позабочусь о том, чтобы взять с собой всё необходимое. Вот только поможет ли это… Проверяем прямые или обратные условия? От этого зависит, куда мы с тобой отправимся. В Египте ясно, в Германии и Шотландии грозы. Куда двинемся?

– Давай попробуем прямые. Вдруг повезёт. Зонт брать с собой? Не хочется снова мокнуть.

– Возьми лучше дождевик. Зонт в грозу – не лучшая идея. Двинемся сначала в Германию. Говорят, именно в тех местах любит собираться разная нечисть. Валерий Альбертович сошёл бы там за своего.

– Он настолько въелся тебе в душу? – подняла бровь Оксана, но продолжать развивать тему не стала. – Тогда вернёмся в номер, возьму всё необходимое. Точнее, тебе возьмём. Я в школе болела пневмонией, и заболеть снова как-то не хочется.

Собрав вещи, они перебрались в квартиру Игоря. Там сборы были ещё короче. Уложив в сумку несколько инструментов и запасных частей, Игорь добавил туда же пару упаковок с полиэтиленовыми накидками и несколько ярких коробок с надписями на неизвестном Оксане языке.

– НЗ, – пояснил Игорь в ответ на недоумённый взгляд землянки. – Нечто вроде вашего армейского пайка, на случай, если окажемся в безлюдной местности. Хотя немцы практики до мозга костей и готовы воткнуть ресторан или отель в любой точке, где есть хоть один турист.

– На этом некоторые их земли и живут… наверное, – сказала Оксана. Сама же она не то что в Германии, но даже и в странах СНГ не бывала. – Я готова к перемещению. Кажется, я уже начинаю к этому привыкать.

– Глядишь, ещё и понравится, – улыбнулся Игорь. – Ну что, поехали?

Он нажал на кнопку пуска, и через секунду они уже стояли на обширном пустом пространстве. Там не было ничего, кроме плотной завесы дождя. Путники сразу же вымокли до нитки. Куда не посмотри – везде сплошная вода. И что им мешало сразу надеть на себя эти чёртовы накидки? Оксана огляделась вокруг.

– Где это мы?

– Это гора Брокен, – ответил Игорь. – Я уже говорил, что на этой горе любит собираться всякая нечисть. Именно сюда слетаются ведьмы в Вальпургиеву ночь. Если бы сейчас светило солнце, мы могли бы наблюдать даже такое явление, как призрак Брокена. Впрочем, он-то как раз к нечисти отношения не имеет. Но, видимо, ведьмы Брокена не на нашей стороне.

В этот момент мощный разряд молнии ударил, казалось, совсем рядом. Земля под ногами задрожала от грохота.

– Давай-ка отсюда выбираться, – предложил Игорь. – Что-то мне перестало нравиться это место.

– М-мне т-тоже, – простучала зубами Оксана. – Ой, мамочки!..

Если бы она могла видеть себя со стороны, то наверняка посмеялась бы: крепкий мужчина вцепился в руку хрупкой девушки, и испуганно озирался.

Но ей было не до смеха. Ужас парализовал тело. И тому была причина. Оксана не относилась к неженкам, боящимся любого шороха, но страхи детства искоренить сложно. Стоило ей услышать над головой трескучий раскат грома, её тут же охватывала паника, словно первобытного человека, бессильного перед мощью стихии.

Игорь вновь нажал кнопку. Лёгкий разряд пощекотал пальцы, но, когда они оказались перед огромным деревом, Игорь с горечью отметил, что по-прежнему находится в теле девушки.

Здесь тоже бушевала гроза, но раскаты её доносились издали. Да и огромное дерево укрывало путешественников своими ветвями.

– Снова не вышло, – грустно подтвердила Оксана. – Хотя здесь красиво. Что это за место?

– Это Шотландия. Мы с тобой сейчас во дворе церкви в деревушке Фортингэл. Перед тобой тис, под которым, согласно вашим легендам, играл в детстве Понтий Пилат. Возраст дерева учёные оценивают от пяти до двух тысяч лет. Считается, что под ним проводили свои обряды друиды.

Оксана с восторгом запрокинула голову:

– Невероятно! Я читала об этом месте, но никогда не думала, что увижу его своими глазами! Подожди-ка.

Она подбежала к стволу дерева, раскинув руки в стороны, прижалась к нему и закрыла глаза. После страха её накрыло невероятное спокойствие. Оксана словно растворилась в бесконечности жизни дерева, его мудрости и умиротворении. Время замедлило свой бег. У человека никогда не остаётся времени на вечность. Но у дерева его в избытке, и оно готово поделиться своей мудростью с тем, кто готов её принять.

Игорь с улыбкой наблюдал за ней. Как мало порой надо людям, чтобы забыть обо всех проблемах! Льёт дождь, они вымокли насквозь, несмотря на накидки. Сегодня были переговоры, которые ещё неизвестно, чем кончатся. И это не считая того, что они прочно застряли в телах друг друга. А она обнимается с деревом и счастлива… Игорь подошёл и приложил ладонь к стволу. На краткий миг ему показалось, что кора теплее, чем могла бы быть.