Гетан, 2542 год

Ник

– Сканер не выявил повреждений, – констатировал я, обращаясь к инженеру.

– Почему тогда сработала тревога? – не понимал он.

– Думаю, тут не техническая, а программная неисправность.

Я задумался. Мама никогда не ошибалась в наборе кода, как и дед. А сканер внешних повреждений не показывал. Может, сканер барахлит?

Говорил же отцу, что оборудование тут работает на последнем дыхании, но он предпочитает дотянуть до последнего, чтобы уж совсем разваливалось всё в руках, а уж потом выделит не менее сомнительное устройство.

Однажды такой подход вылезет в большую проблему. Такую, как сейчас.

Закончив осматривать энергодобывающие панели, вытер выступивший пот со лба и негодующе покачал головой.

Надо менять, как минимум, пятнадцать плат. На аналоговой системе переработки энергии эти панели долго не протянут.

Планета лишь последние десять лет начала расцветать. Ранее она была разорена Хранителями – могущественными людьми, которые жаждали безграничной власти. Они раскапывали планеты в поисках артефактов, которые могли одарить их могуществом. Люди, которым не посчастливилось обитать на этих планетах, были захвачены Хранителями. Затем их обрабатывали и они уже не помнили того, кем были раньше, становясь послушной силой.

Папа рассказывал, как он вел партизанскую войну против этой организации, но все было тщетно, пока он не нашел маму. Вместе им удалось остановить Хранителей и восстановить мир в Солнечной системе и за ее пределами. Конечно, им помогали. Например, Мордекай – бывший глава Новой Гавани, который, к сожалению, уже лет пять, как оставил нас. В отличие от моих родителей, его старение не замедлилось, потому что он не путешествовал на корабле, способном впитать энергию Черных дыр.

Я вырос на историях крестного отца, Алека, который до сих пор исследует отдаленные системы в поисках артефактов. В конце войны против Хранителей, общими силами было построено орбитальное хранилище, в котором находились все артефакты. После того, как их находили, артефакты проходили обязательную регистрацию, затем помещались в отдельные хранилища. Алек рассказывал о далеких обитаемых мирах, где существовали иные цивилизации, кроме людей. Иногда мне казалось, что он подтрунивает надо мной, потому что не очень-то верилось в это.

Но я хотел бы с ним отправиться в далекое путешествие. Однажды побывав в космосе, уже не хочется возвращаться на поверхность. Это невероятное чувство свободы и осознание того, что тебя от бесконечности отделяет лишь тонкая обшивка корабля – будоражит и ужасает. Между тобой и пустотой ничтожная преграда. И это прекрасно.

Пригладив отросший «гребень» (так мама назвала мою новую стрижку), стал собирать инструменты обратно в сумку.

– Спасибо, Ник, что помог, – признательно кивнул инженер и протянул руку. – Я – Влад.

– Рад оказаться полезным, – добродушно кивнул я, пожимая его руку. – Влад.

Улыбчивый парень, старше меня на пару лет, кажется, немного удивился моему ответу. Непонимание отразилось на моем лице.

– Извини, просто тут тебя немного побаиваются, – неловкая улыбка заиграла на его лице.

– Почему? – удивленно вскинул брови.

– Ну, ты же сын того самого Лютера, – Влад приблизился и перешел на заговощический шепот. – Он же легенда!

– Э-э-э, да, наверное, – мне стало неловко от этого разговора.

Парень, увидев, что я изменился в лице, понял, что сболтнул лишнее.

– Ну, ты не злись только, – примирительно начал он. – Я ничего против не имею, да и не фанатик я. Просто классно, что ты оказался таким.

– Каким? – не понял я.

– Ну, обычным.

– Хах! Да я вроде такой же, как и ты, – хохотнул я, пытаясь отшутиться. – Две руки, две ноги, голова.

– Да, вот только родители твои – настоящие знаменитости! – широко улыбнулся Влад.

– Для меня они такие же обычные люди, как и все вокруг, – пожал я плечами. – Ладно, пора отправляться на базу.

– Давай! – он махнул рукой, уходя в сторону жилого сектора.

Я же направился в противоположную сторону, где находилась база снабженцев. Они как курьеры – доставляют необходимый груз к точке назначения на планете и за ее пределами. Они сообщения доставляют в любую точку системы, если конечно там установлен ретранслятор. Мне же нужно было отправить послание на отцовский корабль Анубис, с требованием (уже не с просьбой), выслать запасные детали или новые панели. Уж в Новой Гавани уже должны были изготовить их!

Небольшое здание, покрытое хромированным напылением, выделялось серебряным пятном среди коричневых и красных строений этого сектора Гетана. Зато вышка была надежно защищена от коррозии, которая становится настоящей проблемой в сезон дождей.

Когда подходил к главному зданию базы, услышал, как старший связист Дани кого-то отчитывала.

– Почему я снова получаю гневное письмо от ректора? Не верю, что моя дочь провалилась на вступительных. Тара, ты же талантище! Почему не применяешь свои умения в учебе?

Заходить не спешил – не хотел становиться видимым свидетелем семейной ссоры.

– Эта академия – не для меня, – тихо, но гордо заявила девушка. – Тем более, что ректору плевать на своих студентов. Его интересуют только размеры кошельков. На мое место взяли Келину. Ее отец проплатил место.

– Ладно, – спустя пару секунду согласилась Дани, – Мы что-нибудь придумаем.

Постояв еще с минуту, убедился, что конфликт исчерпан, и зашел внутрь.

– Доброе утро! – поприветствовал я Дани.

– Ник! Какими судьбами? – добродушно поинтересовалась она. – Снова будешь просить детали?

Девушка, которая разговаривала с Дани, опустила голову и поспешно покинула здание.

– Без них никак, – я пожал плечами, улыбаясь ей, – иначе будем жить, как в каменном веке.

– При Хранителях так и было, – тяжело вздохнула Дани. – Только сейчас есть уверенность в будущем, а тогда… Мы и до завтра не надеялись дожить.

Она погрузилась в тяжелые воспоминания – брови нахмурены, а взгляд опущен. Я хотел сказать что-то утешительное, но от ее стола послышался писк, после которого на экране высветилось сообщение. Дани переключила свое внимание на монитор. Сосредоточенность на лице главного связиста сменилась тревогой.

– Что там?

Она подняла на меня обеспокоенный взгляд.

– На станции проблемы. Ретранслятор полетел. Это сообщение прислали с запасного приемника, который установлен на одном из челноков. Им нужен связист и инженер, чтобы починить ретранслятор на станции.

Я поджал губы и покачал головой.

Говорил же отцу, что тут все держится на соплях!

– Если мы останемся без связи, то о поставках еды и припасов можно забыть, – рассуждал я. – Нужен челнок, инженер и связист.

– Да, я уже думала о том, чтобы поехать туда…

Дани не договорила. В помещение вбежала ее дочь, вид которой не на шутку встревожил меня. Волосы растрепались, а глаза горели первобытным страхом.

– Там… Они прилетели из ниоткуда! Надо вызвать подмогу! – затараторила она.

– Кто прилетел? – я обратился к девушке.

– Они не похожи на мародеров, – торопливо заговорила она. – Просто высадились в дальнем секторе и стали открывать огонь по людям!

Связист стала предельно собранной и расчетливой.

– Тогда надо убираться отсюда, – она повернулась ко мне. – Ты умеешь управлять челноком?

– Только на симуляторе, – честно ответил я.

– Годится, – серьезно кивнула Дани, после чего обратилась к дочери. – Идем на посадочную площадку.

Связист покидала в свою сумку некоторые детали и планшет, после чего повела нашу маленькую группу к месту посадки челноков. Для кораблей существовал отдельный космодром, у которого и места побольше.