Меня снова сильно напрягло слово, брошенное медиком, а именно, обращение ко мне как «солдат». Что это, мать его, значит?! Ладно, допустим, понизили меня в звании пусть даже на несколько рангов, ладно, отобрали крейсер и должность, в дополнение, скорее всего, из общего счета отминусовали какое-то количество очков прогресса, полученных в последние три недели за уничтоженные вражеские корабли и все остальное. Но «солдат»?! Почему именно «солдат»?!

Пока мордатый десантник ковылял ко мне, я дотянулся рукой до ручки шкафчика, в котором должен был висеть мой китель. Там на нем прикреплена электронная планка с именем, званием, баллами и наградами. Формы на месте, конечно же, не оказалось, кроме какой-то майки и штанов зелено-песочного цвета, какие выдаются как правило курсантам или рекрутам. Это меня еще больше напрягло.

Однако, выход все же имелся, на запястье руки по-прежнему мигал тусклым синим светом идентификационный браслет, являющийся, одновременно, как коммуникатором, так и индивидуальным портативным компьютером.

– Личные данные и статус владельца, – сделал я короткий запрос, поднося руку к лицу.

– Александр Иванович Васильков, 33 года, пол – мужской…

В динамике зазвучала ровная нежная женская речь, это я в настройках поменял безэмоциональные ответы электронного секретаря на голос Алексы.

– Гражданство – Российская Империя… Место рождения – планета Александрия-3… Семейное положение – холост, Дети – не имеет…

– Пропусти личные данные, это никому не интересно… Сегодняшний статус в космофлоте, – уточнил я запрос.

Александр Иванович Васильков.

Воинское звание: «солдат».

Род войск: «Космодесант».

– Какой к черту космодесант?! – вскочил я с кушетки, забыв, и о слабости, и о головокружении. – Покажи очки опыта?!

Очки теоретической подготовки: 0 единиц.

Очки боевого опыта: 0 единиц.

Ответила моя электронная Алекса.

– Твою же мать! – это все, что я мог сейчас произнести…

Место действия: звездная система HD 22048, созвездие «Эридан».

Национальное название: «Таврида» – сектор контроля Российской Империи.

Нынешний статус: оккупирована ВКС Американской Сенатской Республики.

Расстояние до звездной системы «Новая Москва»: 198 световых лет.

Точка пространства: сектор межзвездного перехода «Таврида-Екатеринославская».

Борт флагманского линкора «Геката».

Дата: 9 марта 2215 года.

Конференц-зал флагмана «Геката» тонул в холодных отблесках лазурного неона, причудливо играющего на хромированной обшивке и сверхпрочном иллюминаторе в полстены. За иллюминаторной панорамой, подобно россыпи алмазов, мерцали бесчисленные вымпелы трех космофлотов Американской Сенатской Республик. Несколько сотен их сейчас сгрудились у межзвездных «врат», готовые по первому приказу ринуться в соседнюю систему.

Командующий Коннор Дэвис, исполинская фигура с иссеченным шрамами лицом, тяжело опустился в подогнанное под его габариты кресло. Двухметровый темнокожий гигант с мощным торсом и внимательными, холодными карими глазами, он словно заполнил собой все пространство огромного овального зала. Его взгляд, цепкий и колючий, какое-то время скользил по голограммам тактических карт, а затем остановился на двух подчиненных, замерших по стойке смирно перед помостом, на котором он находился.

– Вольно, господа адмиралы, – бархатный баритон Дэвиса, лишь слегка тронутый акцентом колонистов с Харона-5 – родной планеты командующего, разбил напряженную тишину. – Нейтен, Элизабет, я пригласил вас, чтобы лично обсудить наши дальнейшие действия. Итак, всего десяти стандартных часов, которые понадобились нам, чтобы добраться до перехода, оказалось достаточно, чтобы весь русский Имперский космофлот успел переправиться в соседнюю систему. Это, если честно, не то, на что я рассчитывал! Отчего я сильно недоволен, прежде всего тобой вице-адмирал, – Дэвис перевел взгляд на вжавшего плечи Джонса. – Какого черта, Нейт?!

Командующий не сильно церемонился, разговаривая со своими адмиралами на «ты» и в грубой форме…

Нейтен Джонс, подавив страх, начинавший заполнять его изнутри, сдержанно кивнул:

– Да, сэр. 6-ой «ударный» вышел на позиции из «тумана войны», чтобы отрезать противнику пути отхода, но… дьявольщина, «раски» опередили нас. Один за другим партиями корабли Северного и Черноморского космофлотов ныряли в подпространство так быстро, что я даже уже стал сомневаться – а не работают ли у императора Константина его межзвездные переходы быстрее стандартного времени! Несмотря на «форсаж», мои корабли не успевали в любом случае, русские корабли все до одного смылись из «Тавриды» до того момента, когда мой авангард подошел на расстояние выстрела…

– Вопрос – почему? – перебил Джонса, командующий. – Ведь еще несколько часов тому назад император уже выстроил свою эскадру в оборонительную «линию»… А потом вдруг решил удирать?!

– Кажется, я знаю ответ, сэр, – вставила слово, молчавшая до этого и стоявшая слева от Джонса, вице-адмирал Уоррен.

– Говори, – заинтересованно кивнул командующий.

– Они увели в портал «Севастополь» – свою единственную крепость, которую мы, кстати, не сумели у них отбить, – произнесла Элизабет. – Так вот, как я поняла, наблюдая за действиями русских и слушая эфир, когда подходила со своего направления к переходу, что в стане противника начались какие-то дрязги и суета. А затем, на тактической карте я заметила любопытный момент, – Уоррен запнулась, подбирая слова и решая, говорить Дэвису информацию, которая была ей известна или нет. – Кажется, один из их крейсеров… Я обращаю ваше внимание, всего один, увел на буксире космическую крепость в подпространство… Название этого крейсера вам хорошо знакомо, сэр…

Дэвис молчал, сцепив пальцы замком и хмуря густые брови. В свои пятьдесят восемь он повидал немало, но стратегические маневры этих чертовых русских раз за разом ставили его в тупик.

– Зачем им понадобилось эвакуировать целую крепость с гарнизоном и оборудованием, когда это, по сути, был единственный их оплот и возможность сдержать нашу атаку? – наконец изрек адмирал. – Нет, конечно же, у «раски» ничего бы не вышло – полсотни кораблей Дессе в любом случае ничего бы не смогли сделать с нашими тремястами, но тем не менее…

– Слушая переговоры между адмиралами врага, а «раски» даже не пытались шифровать свои каналы, матерясь и проклиная командира корабля, уволокшего крепость в портал, я догадалась, что это несанкционированное сверху действие, – ответил Элизабет Уоррен, усмехнувшись. – В общем, сделал он это самовольно… Следствием же стало то, что вся русская эскадра вынуждена была переправляться в «Екатеринославскую», чтобы не быть нами раздавленной… Ведь вы абсолютно правы, сэр, без «Севастополя» у них действительно не было ни единого шанса удержать переход…

– Звучит как-то неубедительно, – нахмурился Коннор Дэвис, вставая с кресла и начав ходить по мостику взад-вперед, – но, возможно, ты и права в своих догадках…

Затем, командующий вдруг резко остановился.

– Ты сказала, я знаю название этого корабля?

– Да, сэр, прек…красно з..знаете, – кивнула Элизабет, закашлявшись,(чертова болезнь легких прогрессировала)…

– Ты уверена? – Дэвис удивленно вскинул брови. – Из всего русского космофлота я знаю лишь название флагмана императора… А, ну еще и свою «Гекату», так как мой линкор является трофейным со времен 1-ой Александрийской… Другие же корабли противника мне неизвестны. Зачем запоминать те вымпелы, что через очень короткий срок все равно будут уничтожены все до одного?!