Место действия: звездная система HD 21195, созвездие «Эридан».

Национальное название: «Екатеринославская» – сектор контроля Российской Империи.

Нынешний статус: контролируется Российской Империи.

Расстояние до звездной системы «Новая Москва»: 190 световых лет.

Точка пространства: центральная планета Никополь-4.

Дата: 11 марта 2215 года.

– Лейтенант, сколько я был в отключке? – я сощурился от яркого света лампы, ударившего мне в глаза. – И где я, черт возьми, вообще нахожусь?

Я с трудом оторвал голову, будто она весила тонну, от подушки и осмотрелся. Незнакомый, но до боли стандартный медицинский отсек, такой же, как на всех остальных кораблях флота. А нет, не такой же – раза в четыре больше по площади и с огромным количеством регенерирующих капсул, установленных в несколько рядов. Да к тому же еще и капсулы какие-то необычные по конфигурации. Видимо, новая модель…

Перед собой я увидел пресное, не выражающее ни единой эмоции, лицо одного из дежурных военврачей – молодого интерна, стоящего над моей кушеткой и что-то записывающего себе в электронный планшет. Медицинский блок, несмотря на свои приличные габариты, оказался практически пустым, за исключением пары-тройки раненых, возле которых суетился персонал из роботов-медсестер…

– Судя по журналу, ты провалялся у нас шестьдесят девять стандартных часов, – ответил дежурный, нажав пальцем в блокноте на историю пациента, то есть меня.

– Шестьдесят девять?! – я не поверил услышанному, даже не отреагировав на то, что парень явно забылся, кто находится перед ним и пренебрежительно обратился ко мне на «ты». – Не может быть, чтобы от одной дозы транквилизатора человек отлетал так надолго!

– Почему от одной? – покачал головой врач, перепроверяя данные в том же блокноте. – Здесь указано, что в твоем теле при поступлении к нам обнаружено предельно-допустимое количество деказепама, которого достаточно, чтобы превратить в овощ даже деметрийского слона, а не то, что человека… Тебя будто из автомата успокоительным расстреляли!

– Странно, но этого я почему-то абсолютно не помню, – удивленно воскликнул я, морщась от боли в мышцах по всему телу, и садясь на кушетку.

– После столь мощного анксиолитика ты не вспомнил и почувствовал, если бы тебе даже руку отрезали, – пожал плечами медик. – Как вообще жив остался, не понимаю…

– Так вот почему я так долго был в коме…

– Регенерирующая капсула работала все это время безостановочно, чтобы вытащить тебя с того света и очистить организм от препарата, – устало пояснил интерн. – По хорошему, тебе бы еще пару деньков полежать введенным в искусственную кому…

– Так, и почему тогда я с вами сейчас разговариваю?

– Извини, дружище, но, видимо, у твоего начальства нет времени ждать, пока ты выспишься, – усмехнулся медик, – поэтому пришлось привести тебя в чувство немного раньше положенного…

– Для начала, поясните мне, лейтенант, – нахмурился я, прочитав на бирке звание и должность моего собеседника, – почему вы продолжаете обращаться к контр-адмиралу космофлота Российской Империи на «ты»? Вам о субординации ничего не говорили, молодой человек?

Я никогда не был снобом и сам не прочь общаться неформально даже с сильными мира сего, но делать это все-таки нужно с людьми, которых хорошо знаешь, а тут какой-то малолетний лейтёха в белом халате «тычет» мне в лицо, причем, считает это совершенно нормальным.

– Контр-адмиралом? – дежурный на всякий случай еще раз взглянул в планшет на данные пациента. – Не знаю, откуда ты это придумал, но в твоей карте о данном факте ничего не сказано… Впрочем, за то время, что я нахожусь в этой проклятой учебке, мне от таких вот как ты умников, которых свозят сюда с приграничных секторов фронта целыми пачками, доводилось слышать много разных фантастических историй… Что уж тогда полным адмиралом не назвался для пущей важности? А то, контр-адмирал как-то мелковато звучит…

– Так, ладно, разберемся с вами позже, – я попытался встать, но пошатнувшись от головокружения и слабости, вновь плюхнулся на кушетку. – Проклятой учебке, вы сказали?!

– Да, и это ответ на твой второй вопрос: «где ты находишься», – кивнул медик, подставляя к моему плечу портативную аптечку, которая в ту же секунду щелкнула и через иглу впрыснула в мое тело какой-то бодренький препарат, от которого мошки в глазах быстро прошли, а голова стала весить на пару тонн меньше. – 44-ый учебный центр космодесанта… Планета Никополь-4, звездная система «Екатеринославская»…

– 44-ый? Яснее, если честно, не стало, – поморщился я. – Зачем меня притащили в учебный центр, да еще к тому же и космодесанта?!

– В данный момент времени по какой-то необъяснимой причине учебку приписали к Черноморскому космическому флоту, именно поэтому ты здесь, – хмыкнул док, снова уткнувшись в планшет. – А зачем? Догадайся… Впрочем ты это сам скоро узнаешь…

– Ладно, допустим…, – я пока не понимал ничего, поэтому решил начать сначала. – Но, как я все-таки здесь оказался?

– Слишком много вопросов солдат, – безучастно ответил медик, видимо, устав от меня и уже собираясь уходить. – Я не знаю твоей истории до момента, как ты попал в наш медицинский блок. Что с тобой случилось? Откуда тебя в качестве обездвиженного бревна привезли на Никополь? И какое ты в прошлой своей жизни имел звание? Ничего из этого мне неизвестно, да и, если честно, неинтересно…

– Солдат?! Какой к черту, солдат, я же говорю, мое звание… Ладно, не контр-адмирал, но тогда уж простым космоморяком назовите, но никак не солдатом! – я снова уцепился за брошенное вскользь слово, пытаясь, наконец, осознать, что вообще здесь происходит, но парень в белом халате уже направился прочь. – Стойте, лейтенант, подождите, успеете еще к своим пациентам, тем более их, как я вижу, раз–два и обчелся…

– Хм, это пока их мало, потому, как набор только прошел, – загадочно усмехнулся интерн, видимо, что-то такое зная, чего не знал я. – Скоро таких как ты класть станет некуда, все регенерирующие капсулы забиты будут…

– Пожалуйста, объясните мне хотя бы вкратце, что здесь твориться! У меня сейчас в башке каша из обрывков воспоминаний и белого шума, будто кто-то хорошенько долбанул по ней чем-то тяжелым…

– Что ж, это твои проблемы, вспоминай, – ответил медик, бросив мне через плечо и даже не обернувшись, но кивая в сторону входа. – Вон идет твой новый непосредственный начальник… Поверь, кто–кто, а сержант Бялко уж точно поможет тебе быстро прочистить мозги…

Удаляясь, интерн кивнул в сторону открывшихся пневмо-дверей бокса, на пороге которого показалась огромная фигура лысого мордатого десантника-новгородца, который медвежьей походкой направился прямо к моей капсуле…

Я устало откинулся на подушку и на секунду закрыл глаза, пытаясь воскресить в голове недавние события. Хорошо запомнился момент, как я со всей дури вырубил этого ублюдка Красовского, наконец, добравшись до его наглой, ухмыляющейся физиономии… Дальше, после этого удара началась нормальная такая потасовка с массовым мордобоем, в которой участвовали сразу с десяток человек. К, сожалению, охрана из военной полиции не дала мне вдоволь помахать руками, успокоив электрошоком, а потом и несколькими дозами транквилизатора… Все это, кстати, происходило на лейб-линкоре «Москва» где по мою душу собралась очередная следственная комиссия…

Точнее не только по мою, я был в тот момент не единственным неудачником на корабле. Под следствием, проводившимся практически на коленке и под личным председательством канцлера империи – господина Шепотьева, возглавившего этот импровизированный трибунал, в качестве обвиняемых оказались сразу несколько человек, точнее – несколько козлов отпущения. Первым и самым важным среди таковых, кстати, был вовсе не я, а командующий Черноморским космическим флотом – Иван Федорович Самсонов.