«Усни, отдохни, ты устал. Расслабься, засни, ты увидишь чудесные вечные сны. Ни к чему просыпаться, в дорогу спешить. Лучше в грезах и снах свой путь завершить».

И тихо вышли они из залы, и начал Мискам бессильно проваливаться в губительный, смертоносный сон, как на счастье потревожило его ржание коня. Храпел, ржал конь Мискама под окном и нетерпеливо бил копытом. Мискам встрепенулся, отряхнулся, и словно чары упали с него. Подбежал он к окну и видит: скачет его стройный арабский скакун, поднимается на задних копытах, бьет передними в каменную стену замка, храпит, фыркает тревожно. Грива спуталась, глаз блестит, ноздри раздуваются.

«Потерял хозяина из виду и встревожился, – подумал Мискам. – Эк ведь я задержался: утром я зашел на часок погостить, а уже вечереет». Хотел он было из залы выйти, да двери оказались заперты. Нигде не было ни одежды его, ни сумки с деньгами. «Ни к чему добрым людям гостей, словно пленников, запирать», – подумал Мискам. Не раздумывая долго, свил он канат из шелковых покрывал, как был в шароварах и халате бесшумно спустился из окна вниз, вскочил на верного коня и помчался прочь от коварного замка.

Долго скакал Мискам, пока не приблизился к какому-то селению. Проголодался он, замерз в тонком шелковом белье, устал. Пустили его добрые люди на ночной постой, но удивились его странному одеянию. Рассказал им Мискам, как попал он в замок грез и наслаждений и лишился там денег и платья.

«Лишь на час я заглянул, а потерял целый день», – посетовал он.

«Никогда не выходят из этого замка, – мрачно сказал хозяин, – зачем ты лжешь нам? Если нет у тебя денег заплатить за ночлег, ночуй так, мы люди не бедные, без твоей копейки проживем. Но ложь твоя нас обидела, знать считаешь ты глупцами нас, коли думаешь, что поверим мы, будто ты вышел из ведьмовского замка».

И рассказал им тогда Мискам о стране падишаха, откуда скачет он к холодному морю, чтобы искупить свое преступление, сохранить жизнь и раскрыть тайну, которую принес падишаху торговец Исхат.

«Страна падишах нам известна, – отвечал хозяин, – все в ней так, как говоришь ты, и около трех лет назад были у нас всадники – гонцы падишаха, которые искали человека по имени Исхат, да только никто не мог им помочь».

С этими словами взял свечу хозяин и хотел было отправиться спать, но мысли вихрем закружились в мозгу Мискам.

«Как три года назад? За три дня до моего отъезда послал падишах гонцов на поиски Исхата, как тут же торговец пришел сам. Три дня провел я в пути, да день потерял в королевстве грез. Недели не прошло, о каких же трех годах толкует хозяин?»

И Мискам крикнул хозяину вдогонку:

«Не путаешь ли ты время, добрый человек? Неделю назад еще не знал об Исхате падишах, как же мог он три года назад отправлять на его поиски?» Обернулся хозяин.

«Верно, спал ты в королевстве грез, – молвил он, – и три года промелькнули для тебя одним днем».

Испугался Мискам. Только сейчас он понял, какой страшной участи избежал. А утром собрался Мискам в путь. Не пожалел для него хозяин поношенной одежды, пожелал удачи и проводил со двора. А сам долго еще дивился, что принимал гостя, который сумел выбраться из коварного замка наслаждений, в котором многие погибли, уснув смертельным сном.

Путешествовал Мискам по долинам и лесам, по селам и городам. И везде жили разные люди, говорили на незнакомом языке, носили чудные одежды, и ели непривычную Мискаму пищу. Видел Мискам добрых и злых, богатых и бедных, умных и глупых. Приходилось ему за кусок хлеба и ночлег и дрова колоть, и воду носить, и грязь вычищать, и глину носить. А еще рассказывал он жителям сказки о своей стране, о ее красоте, обычаях, о великом падишахе. Рассказывал он о королевстве коварных чаровниц, соблазном и наслаждениями заманивающих путников, чтобы усыпить их навек. Слушали его истории люди, как зачарованные, хорошим рассказчиком был Мискам. И вот так, как умел, зарабатывал Мискам на пропитание в дороге, да продвигался потихонечку день за днем, неделя за неделей к своей цели – монастырю в холодном море, где ждал его первый ключ от таинственной шкатулки. Встречались ему на этом пути люди честные и платили ему за его труд, встречались люди лживые, и гнали его, не заплатив обещанное. Были люди добрые, и давали ему даром, были люди разбойники, и крали у него трудом заработанное. Выучился Мискам говорить на чужом языке, научился он надолго растягивать последний кусок хлеба.

Наконец, добрался Мискам до болотистых мест. Небо было здесь затянуто тяжелыми тучами, мокрой пылью сыпал дождик, а земля была такой влажной, что копыта коня вязли в ней. Остановился Мискам у питейной, спешился, коня привязал. Зашел он в Избу. Молча оглядывают Мискама мужики мутными глазами, чуют чужестранца. Обогрелся, осмотрелся Ммискам, стал у них дорогу к холодному морю спрашивать. Молчат мужики, друг с другом косо переглядываются. И тогда хозяин избы сказал:

«Дальше дороги конной нет. Коли хочешь до холодного моря добраться, нужен тебе не конь, а посох да сапоги, да сума с провиантом, потому что безлюдна дорога эта болотистая. Будешь ты осторожно каждую кочку посохом ощупывать, прежде чем ступить, чтобы не засосала тебя трясина болотная».

Сказал это хозяин медленно и смотрит на Мискама, прищурившись. Но не смутился Мискам его взгляда недоброго и говорит:

«Как же мне выполнить твой совет, ведь денег нет у меня».

«А ты коня своего арабского сменяй. Дам я тебе и посох, и сапоги, и суму дорожную, да еще и налью чарку на дорожку», – отвечает хозяин.

И пьяницы кругом засмеялись: эка, ведь, хватил! Палку, сапоги, да котомку за арабского чистопородного скакуна, которому цена – мешок золота! Посмотрел на них Мискам, и согласился на обмен. Умолкли мужики, и стали пальцами у висков покручивать. А Мискам надел сапоги, перекинул через плечо суму да посох взял, а от чарки отказался.

«Выпей сам, – сказал он хозяину, – за мое здоровье».

Дальше безлюдными топкими местами осторожно и медленно пробирался Мискам до самого холодного моря. Но не долог путь его был, вскоре кончились трясины и болота, и увидел Мискам пустынный каменистый бег холодного моря, и на этом берегу лишь одну ветхую избушку, и рядом с нею утлое суденышко. Далеко в море виднелся каменный остров с редкой порослью и высокими стенами монастыря. Стужа вокруг, колючий ветер царапает лицо, черные волны, пенясь, бьют в берег. Клонится к земле кустарник, серебрятся и звенят его обледенелые ветви.

«Кажется, что не знает этот край солнечного лета», – поёжился Мискам, подходя к избушке. Постучал он в дверь, и тут же отворилась она, будто поджидали его, и вышел к Мискам старик седой и сморщенный.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.