- Ты прав. Не стоит забыть истинной цели.

- Да-да найти Альберто, - проговорил главный ходун так, будто слышал об этом целый день. – Но вот в чем проблема – мы абсолютно незнаем пути.

Отдаленная хмурость вновь накатила на Николса. Серая трава мерно качалась на ветру. Посредством нежданной случайности сумка сползла и упала на землю. Николас хотел бы нагнуться чтобы поднять её, как его что-то остановило. Звук вибрации исходил из недр переносного тканевого хранилища. Расстегнув молнию руки нашарили стеклянную поверхность. Стеклянный сосуд врученный «Главным Наставником» хранил драгоценную эссенцию – являющуюся ключом к возвращению домой. На поверхности все так же были выгравировано таинственное послание.

Взяв его в руки Николас почувствовал, как энергия наполняет все тело. Вибрация сменилась противным слуху скрипом. Новые строчки вырисовывались на глазах. Неровные закорючки со временем видоизменялись. Грани выравнивались, отчего буквы стали доступными для чтения.

- Снова загадочное послание.

Бывший детектив медлил с ответом. Все внимание заняла новая находка на уже знакомом предмете.

Скромный путник, чувствуется великое замешательство. Маячит тень на горизонте. Неразумные существа трепещут от грядущей угрозы. Забудь путник, иной дороги более нет, только вперед. Сосуд влекомый второй половинкой.

- С самого начала я знал, что с тобой Николас будет не просто.

Теперь мужчина смотрел на Тальмида без каких-либо эмоций.

- Снова дурацкое напутствие, неизвестно кем посланное, продолжал Тальмид

- Похоже на то.

Прежний настрой сменил горизонт. Мысли наполнили свежестью запутанный разум. Появилась нежданная уверенность в действиях. Новые строчки подсвечивались едва заметным зеленым свечением.

- Кажется я знаю куда нужно идти.

- Не знаю стоит ли спрашивать?

- Понимаю, как это звучит. Но внутри меня будто что-то пробудилось от сна. И это чувство могучей рукой направляет меня.

- Смахивает на начало одной из моих историй.

- Если это и так, надеюсь концовка не огорчит нас обоих.

Николас указал пальцем куда-то в сторону. Зрение Главного Ходуна отличалось прекрасной зоркостью. Но даже с такой особенностью с трудом удалось разглядеть коричневое пятнышко.

- И как только тебе удалось разглядеть его?

- Что-то изменилось с момента появление новых строчек послания

- Судя по виду это пятно больше всего похоже на большое скопление деревьев, возможно даже густой лес.

- Там наша цель, - сделал окончательный вывод, бывший детектив.

Решено было сделать очередной привал, дабы набраться сил для дальнейшего путешествия. Благо местность позволяла развести костер чему Тальмид был рад. Предстояла холодная ночь, тепло и кое какой уют костра лучшее средство против такой неприятной погоды.

Бывший детектив проснулся за долго до того, как первые намеки на рассвет начали проявляться. Лагерь был расположен в небольшом углублении за невысокой поляной. Неведомая сила вела мужчину в полумраке.

Подлый удар по голове чем-то тупым вывел из равновесия, однако сознания Николас не потерял. Беспокойно шаря глазами, но был лишь мрак – не позволяющий разглядеть окружение. Включилось неведомое чутье. Воздух от очередного удара начинал издавать неслышные слуху звуки. Но мужчина каким-то чудом сумел увернуться. Выбив небольшую дубинку из рук нападавшего, затем принялся с точностью до миллиметра размахивать кулаками. Два первых удара ушли в пустоту, но третий был более точным - угодив прямо в лоб неприятеля. Темный силуэт начал потихоньку отступать. Николас не останавливаясь наносил удары руками и ногами. Послышался хруст в колене, нападавший пискнул от боли. Воспользовавшись смятением, бывший детектив взял своего противника в удушающий захват, пока тело не обмякло.

Кхалус проснулся, когда солнце было ровно на линии горизонта. Заметив человека без сознания, он сильно подскочил. Рука начала нащупывать маленький топорик.

- Не беспокойся так, - послышался голос с боку.

- Николас? – глаза у Тальмида сильно округлились.

- Напал на меня сзади как последний трус.

- Но как такое возможно, в такой-то глуши?

- Наверное увидел наш костер, - поглядывал Николас на неподалеку лежащее тело.

- Впредь стоит тщательно выбирать лагерь

- Согласен, - ответил бывший детектив.

Булькая кровью нападавший постепенно приходил в себя. Тальмид поспешил приставить лезвие топора к горлу.

- Жалко веревки нет.

- Кто же знал, что нам понадобиться связывать кого-то.

В походной сумке Николас достал шестизарядный револьвер. В памяти всплыла дикая погоня, где Николас пытался спасти горстку уцелевших Тальмидов. Неожиданная атака вынудила потратить все пули чтобы хоть как-то сравнять шансы в бою.

Положив револьвер обратно под руку попалось более практичное оружие. Маленький топорик отдаленно напоминающий томагавк удобно покоился в руке.

- Что будем с ним делать?

- Сначала вопросы, а там будет видно.

- Кто ты такой, и почему напал на меня?

- Еда, добыча все важно, -говорил какую-то несуразицу нападавший

Путники переглянулись. Тальмид лишь пожал плечами.

- Послушай нам сейчас вовсе не до игр. Поступок твой говорит о намеренной агрессии. Если ты не станешь говорить нам придется принять жестокие меры.

Глаза дико бегали. Руки тряслись словно от судороги. Глаза начинали приобретать красноватый оттенок.

- Темная фигура - вечный господин, бродит по миру словно хищник в ожидании добычи.

Лезвие топора аккуратно оцарапало щеку. Капельки черной крови начали вырисовывать дорожки - скатываясь все дальше по лицу.

- А это обязательно? – промолвил главный ходун.

Резким движением бывший детектив схватился за лицо безумца – рассматривая покрасневшие глаза. Хватка была невероятно сильной, чему Николас сам не мало удивился.

Главный ходун был настороже, на всякий случай приготовив топорик.

Внимательный взгляд изучал. Мощный толчок повалил нападавшего наземь.

- Что-то не так с ним,

Медленными шагами Кхалус приблизился.

- Когда ты порезал его щеку. Кровь показалась на вид очень странной. И все эти безумные слова….

Тело затряслось еще сильнее. Из глаз потекли кровавые слезы. Слова вырывались с еще более безумными мотивами:

- Темные полы развеиваются на ветру. Однажды пришедший в город – он погубил все. Я пытался сбежать! – черные слезы усилились. – Темная фигура преградила дорогу – Глаза такие неестественные. На белых зрачках тонкой и ровной полоской перемещалась неизведанная сила, сотканная из маленьких сгустков тьмы, - тряска рук и всего тела достигала предела. – Было предложено всего раз. Но страх перекрыл источник каких-либо переговоров. Страх заставил тело спасаться, и именно страх ознаменовал долгие страдания.

Последняя черная слезинка плавно скатилась по щеке. Безумный рассказчик упал на землю – и более не вставал. Белки глаз были изборождены темными молниями – когда-то являющиеся капиллярами.

От потрясения Кхалус схватился за голову.

- Похоже наш труп проделал нелегкий путь, - Прокомментировал

Николас с небольшой толикой мрачности. – С этими словами лучи солнца ослепили лица – прогоняя все нечистое.

***

Бывший епископ присел на скамью, видавшую многое на своем веку. Несколько часов старый человек исполнял роль безумца, или же ярого сторонника веры. Каждый встреченный взгляд воспринимал это по-своему. С продвижением Ульрик чувствовал все большое беспокойство – бесшумными шагами подступавшее к нутру.