– …Почему это поколение такое испорченное? Ты понимаешь, каждый, каждый раз одно и тоже… – некто драматично поднёс ладонь тыльной стороной ко лбу.

– Ты сам думай, что ты несёшь! Сам говоришь двусмысленно! Мне откуда знать, что у тебя на уме?

– У всего есть обратный смысл, вам просто удобно косить под дурачков как виду. – огрызнулся некто. – Однако, у тебя есть то, что никогда моему существу не было доступно – физическое воплощение. И оно мне нужно. Впрочем… Как и душа. Но это уже так, дань традициям, мелочи всякие.

– Мелочи…? Душа? А, ну да, ну да, конечно, ко мне в фантазиях пришёл какой-то чертила, а я должна боятся… В любом случае мне это не интересно. Как мне поставить мою машину обратно?

– Да неужели? – Виктория увидела блеск острых зубов. Она чуть пошатнулась назад – У меня есть то, что наверняка тебе важнее собственной жизни и души.

– Что же это? – с нескрываемым любопытством пролепетала Виктория, как ожидающий Деда Мороза ребёнок.

– Я могу сотворить чудеса, милая. Деньги, слава, красота… Это лишь самое малое. Я могу сделать тебя тем, кому ты всегда завидовала. А самое важное, что я могу дать в обмен, так это впечатления. Разве не замечательно звучит? Прожить поразительную, полную цветных огней жизнь и затем спокойно уйти на покой? Найти любовь, найти славу-…

– В чём подвох? Ты ведь точно лжёшь. – Виктория не сводила глаз с незнакомца.

– …Что, простите? – на секунду он потерял дар речи.

– В чём подвох? Ах, да, ко мне просто так явился какой-то всесильный чудик, а затем, буквально дарит жизнь в сказке? Я не верю ни единому твоему слову. У тебя есть всё, так скажи, какая тебе от меня выгода?

– А… Аха-ха-ха-ха! Я понял, понял… – некто потёр руки. – Ты хочешь дополнительных условий. Как я сразу не догадался, тебе же так скучно жить… А предсказуемый финал это так скучно. Ты тоже ведь заскучала, как и я? Ты же понимаешь меня на деле лучше любого демона.

– Лучше любого демона…?

– Так давай сыграем! Это правда хорошая идея! Отличная идея! Мне нравится, а у тебя ещё есть огонёк. Хоть у кого-то на этом веку есть чувство азарта… Давай сыграем так… Если ты сумеешь мне предложить по-настоящему интересное развлечение, тогда я оставлю твою душу. И просто уйду, словно кошмар с рассветом. Да, а так ведь и правда будет веселее! – некто играл картами в воздухе, перебрасывая ловко карту из руки в руку. В конце он достал и показал карту Шут.

– То есть… Если тебе будет весело, ты просто уйдёшь? И оставишь мне душу? – карты обернулись сказочными, яркими и большими бабочками.

– Бинго, моя дорогая Витя!

– Боже, да я Виктория! Вик-то-ри-я! Запомни хорошенько, мразматик!

– Ты так гордишься своим именем… Хотя, и то верно, кто бы не гордился победой? – раздался тихий смех.

– Я тебе не верю. Зачем тебе это всё? В чём смысл?

– Очень просто. Витя, мне просто невероятно скучно. Вроде, у вас, русских, было подходящее слово… А, точно. Русское слово “тоска” действительно во всей полноте передаёт моё состояние. Просто обманывать людей так скучно… Вы же до безобразия доверчивые и на слово хоть в Бога, хоть в пришельцев поверите, ну правда. – стоило моргнуть и уже карта Дьявол была в руках силуэта.

– Я не верю ни в Бога, ни в пришельцев… – заметила девушка. – Да и… Вообще… Кто ты такой?

– М-м-м… В человеческом мире у меня много имён. Саллос, Салли, Заебос… – Виктория еле сдержала смех. – Да-да, я знаю, как оно звучит на твоём языке, моя недалёкая подруга. Однако, я предпочитаю, когда меня называют Ал. Что же, моя дорогая, как я понимаю, ты согласна на мои условия?

– Тц… Ты всё равно не существуешь, так что мне плевать, давай. Почему бы и нет. Мне ведь и правда, в действительности, ужасно скучно.

– У тебя нет ничего, а затем, ты рискуешь последним, что осталось… Ни друзей, ни отца, ни смысла жить. Как прекрасно! Вот поэтому мне нравятся азартные игроки! Всё или ничего! Либо потеряешь последнее, либо, обретёшь всё, о чём мечтаешь… И забудешь старину Саллоса как страшный сон. А ты ведь не веришь в меня, думаешь, что я лишь мысль и всё же ты рискуешь… Очаровательно. Признаю, ты меня очаровала уже.

– Откуда ты…? – но в ответ лишь тишина.

Девушка всего на секунду отвела взгляд на прекрасные облака. Они такие мягкие, но из-за того, как они были близки, видно, что облака всего лишь туман. Это необычно. В фантазиях облака… Как в мультиках. Мягкие на ощупь, словно подушка. А эти были чертовски реалистичными. Когда девушка обернулась обратно прямо перед ней левитировал мужчина. У него были длинные, рыжие волосы, небольшая бородка и широкие плечи. Видимо, он красит волосы, потому что цвет бровей и бородки был обычного тёмно-коричневого цвета. Больше всего Викторию насторожили именно его глаза. Они были не обычные, янтарные, но как у человека. Правда этот взгляд напрягал, что-то неправильное было в этих глазах… Кукольное, стеклянное глаза. Неживое. Будто, чего-то в глубине не хватало. Ал достал из-за спины свёрток какого-то очень длинного пергамента, исписанного разными символами. Это была ни латынь, ни иврит, ни руны… Может, у этих закорючек и вовсе не было смысла? Во второй его руке была перьевая ручка, с которого капали чернила. Виктория впервые взяла подобный инструмент в руки. Это была старая, винтажная стеклянная перьевая ручка, цвета которой перетекали из нежно-голубого в бордовый, практически красный на самом кончике. Девушка взглянула на пергамент, затем на ручку и тихо промямлила:

– Это… Как тебе сказать то…

– М? Что такое? Не можешь разобрать мой почерк? – Ал огорчённо вздохнул. – А мне показалось, что в этот раз даже похоже на английский, а не на корейский…

– …Это? Это английский? Вот это? Ты надо мной шутишь? Почему оно всё кружками и спиралями? Я впервые вижу такую “A”! Прямо как ёлка!

– Мне показалось что так будет красивее! Да и мой почерк позволяет делать только подобные записи. Старая привычка считай.

– М-м-м… Ладно, давай тогда… – девушка было потянулась расписаться, но тут же опомнилась. – А, я что хотела сказать тебе… Я впервые держу такую штуку, как ей вообще пишут? Там же вроде под определённым углом надо держать перо… Я не порву ею пергамент? Она такая острая… Ещё и стеклянная… Из этого вышло бы прекрасное оружие вообще-то.

– Что, прости? – Ал вскинул брови. – Что значит “впервые”? Разве вы не все ими пишите? Я же только недавно приобрёл её… Ладно, а чем умеешь? Углём умеешь писать?

– Уголь? Нет? Я пишу ручкой шариковой. Ну, или карандашиком. Могу и кровью, но мне кажется, это будет весьма тривиально…

Мужчина выхватил из её рук перьевую ручку, на месте которой почти сразу появился карандаш. Обычный, простой и стильный. Не всем нужен винтаж, понимаете? Простота тоже прекрасна. Как и ты, мой дорогой читатель, но вернёмся к Виктории… Быстрым движением она сделала свою роспись и вздохнула. В этот раз её долго никто не отвлекает в реальности. Даже подозрительно как-то. Мужчина прикрыл ладонью глаза тихо приговаривая:

– Какой стыд… Вы уже сто лет такими не пишите в школе… Вы вообще не используете перьевые ручки! Ими только рисуют какие-то… Пф, художники.

– Да ладно тебе, с кем не бывает, старик. – этот холод пронзил всё её тело во мгновение и так же быстро пропал, но девушка отшатнулась назад.

– Только я себя могу так называть. – лишь на секунду его взгляд переменился, но сейчас здесь снова та мягкая улыбка. – Тебе пора. Спокойной ночи, Витя.

Девушка проснулась в собственной кровати. Её растрёпанные волосы имитировали кусты, а одеяло поспешно свалило на пол. Ариведерчи, одеяло, ты был прекрасным спутником во всех сновидениях. Вот он – единственный настоящий герой. Его силы настолько велики, что он может одним своим присутствием отгонять монстров. Но даже таким легендарным героям рано или поздно приходится уйти…

– Вот это сны конечно поехали у меня…

Она потянулась за кружкой воды, что всегда стояла на столике рядом с кроватью, но вместо неё она нащупала какую-то бумажку. Спросонья она не обратила на это внимание, швырнула бумажку куда подальше и выпила воды. Вода, выпитая посреди ночи, или рано с утра, обладает особой силой. Она и вкуснее и бодрит лучше любого кофе. Ну, скорее всего? Я не пробовал всего в мире кофе. Я бы, конечно, мог бы попытаться, но иначе наш рассказ затянется на кофе. Хм… Может, именно этого огромного пласта информации о кофе не хватает книге? Как изюминка, но только кофейное зёрнышко…