Я слегка прищурился, осторожно закрыв за собой дверь.

– Как прошел вечер после вашего маленького свидания? Тебе понравился сад? Знаешь, в нем есть несколько укромных мест – никто не услышит, если ты захочешь ее трахнуть.

Я направился к нему, и он расправил плечи. Я посмотрел на него сверху вниз. Серебряные кольца завибрировали на моих пальцах, и мне не терпелось ощутить в руке один из мечей. Я мог бы прикончить его за считаные секунды, превратив его останки в пепел. Единственное, что удерживало мою руку, – мысль о том, что женщина, спящая в нескольких футах от меня, никогда мне этого не простит.

– Я убивал людей и за меньшее. Так что не заблуждайся: если бы она не считала тебя другом, я бы превратил твое тело в угли еще до того, как ты успел открыть рот.

Дрейк улыбнулся. Это была медленная и ленивая улыбка, говорящая о том, что моя угроза кажется ему нелепой и смешной.

– Зачем ты пришел, Дрейк? Чего ты хочешь?

Он кивнул в сторону потолка.

– Итан ждет тебя в кабинете. Пойдем.

Я молча проследовал за ним в холл. Тяжелые и роскошно украшенные скамейки прятались в густой листве. Несколько вампиров увлеченно о чем-то разговаривали, но замолчали, когда мы проходили мимо. Они выпрямились, их зрачки расширились. Решив, что мы достаточно отдалились, они принялись перешептываться, но я все равно их слышал.

Губитель мира.

Я покачал головой. Мы шли по широким мраморным ступеням, и я начал понимать, что из себя представляет настоящее вампирское поместье. Когда мы поднялись, я огляделся. Это место отличалось от остальной части особняка. Прищурившись, я осмотрел картины, висящие на стенах, – похоже, это были портреты предков, насчитывающие тысячелетия. Я услышал движение внизу – остальные гости начали просыпаться. Я насчитал двадцать пять сердцебиений. Всего в замке находился сорок один вампир.

– У вас здесь много гостей.

– Да. Те, кто находятся под властью моего брата и боятся возмездия Кадена, чувствуют себя здесь в большей безопасности. Поэтому Итан открыл двери в наш маленький и скромный особняк.

Едкие комментарии Дианны меня не беспокоили, но всякий раз, когда Дрейк открывал рот, у меня возникало непреодолимое желание вырвать ему язык.

Дрейк остановился перед большими ониксовыми дверями. На круглой ручке из полированного камня было вырезано нечто, похожее на голову рептилии. Он схватил ее, сделал несколько оборотов и пригласил меня в просторную комнату взмахом руки и насмешливым поклоном.

В кабинете стояли несколько удобных на вид кресел и стульев. Все стены были заняты книжными полками, доходящими до самого потолка. Сзади виднелась винтовая лестница с перилами, отделанными золотом.

Итан посмотрел на меня, и в его руке загорелся алый огонек.

– Ты куришь?

Я покачал головой.

– Нет.

– Даже ради развлечения?

Несколько столетий назад Логан, Винсент, Кэмерон и я сбегали с уроков и употребляли запрещенные лекарства ради того, что мы считали весельем. Это были легкие средства, благодаря которым нам удавалось ненадолго отвлечься от возложенных на нас обязанностей.

– Уже нет.

Дрейк усмехнулся.

– Я знал, что за этим холодным фасадом скрывается плохой парень. Как еще ты смог бы понравиться Дианне?

– Я ей не нравлюсь. Она мне помогает, – поправил я его, бросая в его сторону раздраженный взгляд.

Улыбка Дрейка стала еще шире, когда он прошел мимо и встал между мной и Итаном. Он защищал своего брата, сопровождая его, как тень. Так же он защищал и Дианну, хотя я предполагал, что его мотивы в ее отношении были совсем иными. Когда он был рядом с ней, его запах менялся, и это заставляло меня испытывать эмоции, которые я не мог объяснить.

Дрейк потянулся за коричневым цилиндрическим предметом, лежащим на столе, и открыл небольшую серебряную коробочку. Вспыхнуло пламя, и он зажег кончик коричневой палочки. Затем он сделал глубокий вдох, и клубы дыма окутали его лицо.

– Сигары. Так их называют, – сказал Итан, внимательно за мной наблюдая.

– Чтение мыслей – полезный навык. Для его развития требуется время и терпение, – сказал я, прищурившись.

Дрейк усмехнулся, и из его губ вырвался небольшой клуб дыма. Итан пожал плечами.

– Да, возможно. К счастью для тебя, лишь немногие в моем мире им обладают. Это один из многих навыков, которые передал нам отец, но наши способности далеко не так сильны, как те, которыми владел Алистер. Я могу уловить отдельные фрагменты твоих мыслей, но это не идет ни в какое сравнение с тем, что делал он. Алистер был последним, кто обладал способностью проникать в глубины разума, а Дианна превратила его в пепел.

– И поэтому ты позвал меня сюда? Ради пустой болтовни о том, что я и так знаю?

Он усмехнулся себе под нос.

– Да, хотя я ожидал, что ты придешь раньше. Дрейк сообщил мне, что вы с Дианной наслаждаетесь садом.

Ухмылка Дрейка стала шире. Он и правда был тенью. Судя по всему, он следил за всем, что здесь происходит, и делал это настолько хорошо, что я не заметил его даже во время прогулки с Дианной.

Я почувствовал жар в своих руках – мое раздражение нарастало.

– Ты, как и твой брат, забываешь, с кем разговариваешь. Не понимаю, по какой причине вы считаете, что мои поступки – ваша забота.

Итан плавно встал со своего кресла. Затем он медленно подошел к темному деревянному столу – его хищная походка служила прямым доказательством того, что современные вампиры произошли непосредственно от четвероногих зверей, которыми я их помнил. Они представляли собой нечто среднее между кошками и рептилиями, были тихими и хитрыми. Вампиры были идеальными хищниками, и мои предки их презирали.

– Судя по всему, твоя ненависть к нам никуда не делась. С другой стороны, твое присутствие тоже не доставляет нам удовольствия, – сказал Итан, очевидно, снова прочитав мои мысли.

– Это бестактно и грубо, кем бы вы ни были.

Итан ухмыльнулся.

– Мои извинения, ваше величество. Настали другие времена, и порядки несколько изменились.

Он положил сигару на маленькое стеклянное блюдце на столе и помахал мне рукой. Когда я бесшумно подошел к нему, он включил небольшой фонарик, осветив им несколько страниц и большую карту с выделенными на ней точками.

– Дрейку удалось достать несколько предметов из логова Кадена, прежде чем он нас заметил.

Я кивнул, изучая лежащую передо мной карту.

– Значит, это еще одна причина, по которой ты перестал появляться на собраниях, о которых мне рассказывала Дианна?

– Да, одна из них. Кроме того, опасность, которую сулит его неуемная жажда власти, намного превосходит наш страх перед тобой.

– У меня есть вопрос. Очевидно, Дрейк жив. Как получилось, что Каден видел его смерть? Какую роль сыграла Дианна в этом обмане?

Итан кивнул.

– Да. Это была уловка, которую они придумали после того, как мы не явились на последнюю встречу. В отместку Каден захотел получить голову моего брата. Дианна не могла убить его, поэтому они разработали план. Мой брат пользуется популярностью у нескольких ведьм, которые с радостью разработали для него маскировочное заклинание. Его смерть выглядела совершенно реальной, но это было не так. Такое же заклинание защищает этот дом.

– Интересно.

– Вернемся к тому, о чем мы говорили за ужином. Я хочу заключить сделку.

Ах да, вопрос, который он задал, когда Дрейк и Дианна болтали, совершенно не подозревая о нашем телепатическом разговоре.

Мои губы скривились от отвращения.

– Я не дам тебе свою кровь.

– Я же говорил тебе, что они заключили кровную сделку, – сказал Дрейк.

Мои плечи напряглись, но я сдержался. Сосредоточься на Итане. Что, если он узнал это от Дианны? Если да, то почему меня это беспокоит? Что еще она ему рассказала? Я отбросил эту мысль, пытаясь игнорировать эмоции, которые она вызывала.

– Если я сделаю это, то только ради Дианны. Я предан невинным, а вы ими питаетесь. То, что вы делаете, запрещено, но Дианна считает вас друзьями. Докажи ее правоту, и я дам тебе свое слово.