— Эддард, стой!

«А вот и Виктор Вениаминович всполошился…».

Но Эдик даже не обернулся. Его неудержимо тянуло туда, где за решёткой забора гудел силовой трансформатор, туда, где пятьсот киловольт, туда, где максимум силы. В самый что ни на есть эпицентр.

***

Тело истосковалось по магии и впитывало её как иссохшая губка. Требовало ещё и ещё. Эдик едва удерживался от демонического хохота и, наконец, ощутил себя настоящим. Истинным Альдеррийским владетелем и Магистром стихий.

Он уже не чувствовал — видел. Мир стал объёмней, расцвёл буйным цветом, насытился яркими красками. Всё вокруг пропитали эманации земной, электрической магии. Они сновали юркими ящерками, переливались то пронзительно-розовым, то нежно-лазоревым, то ослепительно-белым. Да много чем переливались, недаром новый сектор выбрал для себя перламутр.

От трансформатора, где пульсировал громадный клубок этих ящерок, к Эдику устремился разноцветный поток. И чем ближе он подходил, тем толще тот становился. Сперва лишь тоненькой струйкой, через мгновенье лесным ручейком, а вот уже и бурливый горный поток захлестнул с головой....

Эдик, кажется, закричал от восторга.

Даже в Аркенсейле, где стихии повсюду, магию приходилось собирать. Пропускать сквозь себя. Трансформировать в заклинания. Здесь же он получал концентрат. В одном месте, и в невероятных количествах.

Впрочем, эйфория продлилась недолго.

Это поначалу было приятно и немного щекотно, словно прикасались невесомым пером. Чуть погодя щекотка сменилась покалыванием, будто в тело разом вонзились сотни тончайших иголок. Потом стало жечь изнутри. По всей коже. С каждой секундой всё сильней и сильней.

И в этот момент стало страшно. Ещё немного и его попросту разорвёт. А кишки с ошмётьями плоти разбросает по ближайшей округе.

Чего не хотелось.

***

Но если бы Эдик так просто сдавался — сгинул бы ещё в подземельях Альдеррийского замка. И он решил показать электрической магии, кто здесь стихия, а кто заклинатель стихий. Показать и подчинить.

Мысли заметались со скоростью молний.

«Причины ясны. Амулет впитал силу, насытился и перенаправил её на владельца, а значит, рабочих схем всего две. Покинуть поле действия трансформатора или сбросить излишки... А попробую я сразу обе… Осталось понять, как и во что это грёбанное электричество превратить. Больше как, чем во что…».

Эдик, стараясь не делать лишних движений, попятился, одновременно развернул правую кисть ладонью вверх и растопырил пальцы. Послышался низкий гул, ногтевые фаланги соединились толстой ультрамариновой искрой. Пальцы согнул — пять маленьких молний взметнулись и сошлись в одной точке. Сантиметрах в двадцати над раскрытой ладонью.

Он глубоко вдохнул, медленно выдохнул и сосредоточился на гудящем конструкте. Молнии тут же утолщились, точка разрослась в шар. Жжение на секунду ослабло, но тут же вернулось и запекло с новой силой — пятьсот киловольт оказались не шуткой.

«А если попробовать так…»

Он сделал ещё шаг назад и применил принцип создания фаербола. Сфера тут же налилась мощью, затрещала и превратилась в шаровую молнию, размером с приличный арбуз…

«Ага, получилось!», — мысленно улыбнулся Эдик и, потея от напряжения, создал точно такую же на левой руке.

И тотчас метнул сразу обе. Прямо перед собой. Два сверкающих шара размылись в сверкающий штрих, но улететь далеко не смогли — взорвались с характерным электрическим треском. Резко дохнуло озоном, а в решётке забора появились две круглые дырки, оплавленные по краям.

Паника отступила, Эдик только что обрёл контроль над новой стихией. А ущерб? Ущерб полковник оплатит. Из ресурсов конторы.

На радостях Эдик создал ещё два электрических сгустка и снова их запустил. На этот раз в поле, чтобы не причинять лишних убытков. Потом ещё две, ещё и ещё… Метрах в ста, над пожухлой травой разразилась серия вспышек.

Жжение уже можно было терпеть, но сил меньше не становилось. Эдик всё ещё не вышел из поля действия трансформатора, да и фаерболы — слабенькие заклинания.

«А ну-ка, попробую что-нибудь помощней, — совершенно логично подумал он. — Приспособлю, к примеру, Огненный Вал».

И приспособил.

Но вместо ожидаемой стены электрического огня пальцы словно проросли ветвистыми молниями. Те яростно хлестали по земле, оставляя выжженный след, сплетались между собой, расплетались… Он добавил усилий и на пределе возможностей отпустил заклинание в поле, куда до этого запускал шары.

Вот теперь полегчало заметно, немного кололо между лопаток, и всё.

Эдик проводил переплетение молний горделивым взглядом творца: «Назову тебя Тропическим штормом».

Но Тропический Шторм повёл себя странно. Не успел отлететь, тут же сломал траекторию и шарахнулся влево под острым углом. Через секунду раздался оглушительный треск, протяжно простонал уставший металл… Эдик обернулся, чтобы увидеть, как вышка сотовой связи заваливается набок.

«Упс… форс-мажор… Связи в районе, похоже, кердык… Интересно, кто оператор?»

Да собственно, по хрен, кто оператор, увлечённого испытателя такие мелочи остановить не могли. Сломали вышку — починят, а Эдику ещё столько нужно понять. Какой верхний предел магической мощи? Насколько далеко бьют новые заклинания? Да и самих заклинаний предстоит ещё напридумывать. А максимальный радиус действия трансформатора? Его он пока не выяснил… И это Эдик ещё первых четырёх стихий не касался. А их тоже надо попробовать… И наконец, сможет ли электричество оживить портал…

***

— Эддард, твою мать!

Сквозь пелену творческого безумия пробился окрик полковника. По плечу больно стукнула непонятная длинная железяка, грудь захлестнула широкая петля из грубой материи… Рывок. Ноги оторвались от земли. Эдик на мгновение ощутил себя птицей, и тут же шмякнулся на пятую точку вне зоны действия электрической магии. Да так и остался сидеть, бестолково хлопая ресницами.

Растрёпанный Виктор Вениаминович, отбросил кишку пожарного шланга, подскочил, затряс за плечо:

— Ты что творишь, Эддард?! Приказ был дождаться меня!

— Да не хотел я, — вяло отмахивался всё ещё очумевший Эдик. — Оно само... Не хотел… Не думал, что эффект так резко проявится…

— Не думал он… — начал было полковник, но осёкся.

Их накрыло волной многоголосого шёпота.

— О-че-шу-еть…

— Ты снял…

— Ага…

— Связь появится, сразу в сеть выложу…

— Прикинь, сколько просмотров…

Вся секретность только что пошла по езде. Эдику по большому счёту было до лампочки, а вот Виктору Вениаминовичу нет. Он первым и отмер. Выхватил рацию и отдал предельно ясный приказ.

— Первый— Заслону. Гражданских нейтрализовать.

— Принял. Работаем, — выдал динамик ответ.

Глава 15

От грохота автоматных очередей Эдик вздрогнул и на секунду зажмурился.

«Ты что творишь?! Совсем озверел, стрелять в живых людей?!»

С этой мыслью он вскочил, обежал минивэн, посмотрел на колонну разноцветных машин — реальность оказалась не настолько плоха.

Против гражданских спецов не натаскивали, поэтому они работали, как умели — рассредоточились, едва получили приказ и взяли мужиков на прицел. Те, естественно, стали бузить. Кто конституцию вспомнил, кто на телефон начал снимать, кто пригрозил адвокатом… Охрана электросетей дёрнулась было к оружию, но выстрелы быстро вернули всех в чувство. Те самые очереди. Их было две. Первая над головами, вторая под ноги.

Так что полковник даже не думал никого убивать. Просто двусмысленно выразился.

— Андрей, проследи, чтобы у всех телефоны поотбирали, — распорядился Виктор Вениаминович. — И пусть их потом к нам отвезут. Как вернёмся, проведём профилактику, на предмет неразглашения государственной тайны.

— Главного тоже? — будничным голосом уточнил Андрей.

— Всех, — после секундного размышления ответил полковник. — Нам, похоже, не надо внутрь заходить. И про КПП не забудьте.