Черт.

Что мне делать?

Что я могу сделать?

Я сомневалась, что хоть что-то может убедить Совет директоров не забирать у меня команду.

Почему мой дед вообще захотел отдать мне свою команду? Его наследие?

Потому что он верил в тебя. Он верил, что ты способен сделать то, что он хотел. Он знал, что ты продолжишь его наследие.

Дыхание оставило меня.

Он думал, что я смогу это сделать.

Он думал, что я смогу управлять хоккейной командой.

Он не видел во мне маленького ребенка, которому нужны правила. Он видел во мне способности. И даже если мне приходилось следовать правилам, правила существовали не просто так. У меня все еще была свобода… следовать им.

У меня все еще была свобода.

И я все еще могла кое-что сделать — получить ответы.

Мне нужно было понять, почему Леви поступил так, как поступил, противостоять ему и потребовать правды. Только так я мог разобраться в этом хаосе, только так я мог понять, что делать дальше.

С вновь обретенной решимостью я продолжила путь к комнате Леви в общежитии. Каждый шаг казался тяжелым, отягощенным грузом неуверенности и страха, но в то же время подстегиваемым потребностью в завершении. Я должна была встретиться с Леви лицом к лицу, посмотреть ему в глаза и спросить, почему. Почему он предал меня, почему использовал меня, почему перевернул мою жизнь с ног на голову.

Когда я подходила к его общежитию, сердце колотилось в груди. Я не знала, что скажу и как он отреагирует, но понимала, что эта конфронтация необходима. Это был шанс вернуть себе контроль над ситуацией, перестать быть пассивной жертвой в своей жизни.

Входя в здание общежития Леви, я старалась не поддаваться шепоту и комментариям. Несмотря на все мои усилия, замечания пары парней о том, что Кеннеди нужно "послеобеденное удовольствие", больно резанули меня по щекам румянцем от смущения и злости.

Но я заставила себя идти дальше, не давая им возможности ответить. Их слова стали еще одним напоминанием о том, как быстро распространяются слухи и суждения, как моя личная жизнь стала достоянием общественности.

Я шла по знакомому коридору, с каждым шагом приближаясь к двери Леви, к противостоянию, которое меня ожидало.

Наконец я добралась до его двери. Стоя там, я почувствовала, как меня охватывает чувство страха. Я поднял руку и постучал; звук слегка отдавался эхом в тихом коридоре. Затаив дыхание, я ждала, надеясь, что он ответит.

Тысяча мыслей проносилась в моей голове. Что я скажу? Как он отреагирует? Неопределенность почти парализовала, но я знала, что должна это сделать. Мне нужно было встретиться с Леви лицом к лицу, услышать от него правду, какой бы болезненной она ни была.

И пока я ждала, когда откроется дверь и появится Леви, я знала: что бы ни случилось дальше, я смогу с этим справиться.

Я не была хитрой наследницей.

Я не была наивной девочкой.

Я была вспыльчивой и готовой принять все, что подкинет мне жизнь, без чьей-либо поддержки.

”

28

Леви

К

тому времени, как мама ушла, я был готов врезать еще один шкафчик.

К черту.

Я хотел набить морду Сойеру.

Я не знал, откуда взялась такая наглость, но то, что он мог так разговаривать с ней при мне…

Черт, я горел от злости и не находил выхода.

Я оглянулся в поисках своего телефона, нуждаясь в разрядке, нуждаясь в том, чтобы услышать…

Мой телефон.

Где был мой телефон?

Внутри меня начало нарастать чувство ужаса. Я попыталась вспомнить, где могла его оставить, и тут меня осенило: здесь была моя мама. Но могла ли она получить доступ к моему телефону? Нет, это казалось маловероятным.

Но Селеста… она была достаточно подкована в технике, чтобы разобраться в этом.

Когда я спешил подготовиться к занятиям, в дверь неожиданно настойчиво постучали.

Я замерла.

Какого черта?

Открыв ее, я столкнулся с тем, кого меньше всего ожидал увидеть — Генри Мэтерсом. Прежде чем я успел среагировать, его кулак столкнулся с моим лицом, и сила удара отбросила меня назад.

"Я вышвырну тебя из этой школы, из "Змей", за то, что ты сделал с моей сестрой", — прошипел Генри, его голос был полон ярости. "Ты гребаный кусок дерьма, ты знаешь это?"

"О чем ты говоришь?" Я попытался сказать, но в нутрии у меня все сжалось.

"Не притворяйся, мать твою", — сказал он. "Я знаю, что ты не любишь нас из-за своего отца. Я понятия не имею, почему Совет директоров добровольно выбрал Кеннеди, но, блядь, я же не имел права голоса". Он покачал головой, стиснув зубы. "Теперь она — посмешище. Поздравляю. Ты ее испортил. Ты этого хотел?"

Прежде чем я успел ответить, он ушел, оставив меня с пульсирующей болью в лице и растущим чувством тревоги. Что он имел в виду? Что происходит?

Я бросилсь к компьютеру, сердце колотилось от нахлынувшего ужаса. Когда экран засветился и я увидел видео — меня и Минку, выставленных на всеобщее обозрение, — реальность ситуации обрушилась на меня.

Это сделала моя мать, я был уверен в этом. Должно быть, она использовала Селесту, чтобы залезть в мой телефон, заставить меня играть, втянуть меня обратно в ту жизнь, которой я пыталась избежать.

Чувство вины и осознание случившегося обрушились на меня, как физический удар. Это была моя вина. Мои действия, мои решения привели к этому. Я играл в опасную игру, и теперь Минка расплачивалась за это. Это видео было не просто вторжением в частную жизнь, это было предательством, нарушением, к которому я неосознанно причастен.

Я сидел, уставившись на экран, и груз содеянного давил на меня. Я должен был как-то это исправить. Я не мог допустить, чтобы Минка страдала из-за меня. Необходимость все исправить, взять на себя ответственность за тот хаос, который я устроил, поглотила меня, и я не успокоился бы, пока не придумал, как это сделать.

Мне нужен был телефон, и как можно скорее.

К счастью, у меня были сбережения, и я на автобусе добрался до ближайшего магазина.

Как только все было готово, я сразу же набрал номер Ричарда Мэтерса. Телефон зазвонил, и когда он ответил, я не стал терять времени.

"Я сделаю все, что нужно", — сказал я твердым голосом. "Но я хочу, чтобы Минка была под защитой".

Наступила пауза, прежде чем Ричард заговорил. "Для этого уже слишком поздно". Я не знаю, что за игру ты затеяла, Кеннеди, но из-за отчаяния твоей матери состоится заседание совета директоров, на котором будет обсуждаться будущее Минки в команде. Все вы, Кеннеди, одинаковы. Жалкие, гоняющиеся за временными максимумами и выходящие за грань, когда все идет не по вашему сценарию. Я вообще не понимаю, зачем мы тебя задрафтовали. Мне плевать на твою статистику. Мой отец рискнул, подписав твоего отца в тот первый раз, и он просрал предоставленный ему шанс, потому что ему нужно было накуриться. Твой отец заслужил то, что получил, и ты тоже. Как и моя шлюха-племянница".

"Не надо", — предупредил я.

"Чего не надо?" потребовал Ричард. "Не притворяйся, будто она тебе небезразлична. Это ты записал видео. Я сам их видел. Это был твой телефон, который был у твоей матери, не так ли?"

"Откуда ты знаешь…"

"Я устал от этого разговора", — уныло сказал Ричард. "Может, мы и не можем разорвать ваш контракт, но я точно могу попросить Совет отстранить ее. Так что, действительно, я должен поблагодарить вас. Похоже, вы, Кеннеди, на что-то годитесь".

Прежде чем я успел ответить, он повесил трубку.

Пока я сидел, не выпуская телефон из рук, слова Ричарда эхом отдавались в моем сознании. Он был прав. Груз вины и отвращения к себе был непомерным. Я не мог позволить своим ошибкам разрушить жизнь Минки, ее мечты. Я должен был найти способ защитить ее, даже если для этого придется пожертвовать собственными интересами, собственным будущим.