Для меня в этом была определенная проблема. Я почти не сомневался, что Косой с Кулымом договориться вести дела вместе. Но ведь сейчас между мной и Косым напряженка. Когда Кулым окончательно оклемается, на чью сторону он решит встать, если конфликт между Обороной и Скорпионом наберет обороты? Что тут пересилит: воровская честь или деньги? По моему опыту всегда пересиливает второе.

– Ладно, Сом. Забери Марину, а я погнал по своим делам.

– Стой, Летов, – посерьезнел бандит. – Слышь че? А Кулым про тебя спрашивал.

– Да? И что говорил?

– Хочет увидеться.

– Странно, – нахмурил я брови. – Я думал, старик сейчас не в форме, чтобы общаться с посторонними.

– Пока нет. Но он хочет поговорить с тобой, как чуть отойдет. Приедешь?

– Да.

– Хорошо. Тогда я позвоню, когда придет время.

Когда мы с Сомом подошли к сидящей на лавочке Марине, я объяснил девушке, что она должна ехать с ним домой.

– А почему ты не отвезешь? – Спросила Марина.

– Сому будет сподручней.

– Витя… Но я хочу с тобой. Я…

Она встала, пошатнулась, все еще не отойдя от шока. Я успел подхватить девушку, и та прижалась ко мне. Сом наблюдал за этим с недоумением. По глазам его я видел, что бандит обо всем догадывался.

– Я хочу, что б ты… – Умоляюще заглянула Марина мне в глаза. – Что б ты отвез. Пожалуйста.

– Марина, – я мягко расцепил ее руки на своей шее, отстранил. – Идем. Я помогу отнести твой багаж в машину.

– Приударил за ней, а? – Хмыкнул Сом, когда я грузил сумку на заднее сидение его бэхи.

– Я в твои личные дела не лезу. И ты не влезай, – безэмоционально проговорил я.

– Да ладно-ладно. Чего ты? Не обижайся, Витя. Я ж так, из любопытства. У нас там много кто из молодых пацанов на Марину зубоскалит. А ты вот, оказался счастливчиком. К тебе девка сама прилепилась. Я же вижу.

На это я ему ничего не ответил. Мы попрощались, Марина обняла меня напоследок и уехала вместе с Сомом.

К назначенному времени я был на Армавирском масложиркомбинате. На КПП мою машину пропустили, и я попал на территорию предприятия. Встал там, где оставалось несколько машин, все еще не разъехавшихся работников.

В конторе меня уже ждал Агарков.

– Привет, Серега, – я протянул ему руку.

– П-привет, – почему-то заикнулся Агарков.

Я заметил, что был он какой-то дерганый и нервный. Пока шли на третий этаж, в кабинет директора, он все суетился и поправлял расстегнутый ворот рубахи. Потел.

– А ты чего какой-то нервный? – Спросил я, остановив его в коридоре, не доходя кабинета директора.

– Да кто нервный? Нормально все, Виктор. Просто день выдался тяжелый.

Я ничего не ответил ему, и мы пошли дальше. У самой двери в кабинет Кондратенко, Агарков остановил уже меня.

– Знайте, Виктор, что мы в вас верим, – сказал он с нелепой торжественностью.

– В смысле? Так, колись, что случилось у вас тут?

– Да… Ну… – Растерялся Агарков. – Мы не специально, Виктор. Это все Нойзман.

– Что Нойзман?

Агарков залепетал что-то нечленораздельное, и я плюнул слушать его блеяние. Медленно взялся за ручку двери, опустил. Дверь заскрипела, когда я легонько открыл ее и заметил в кабинете… мирно сидящих там людей.

– О! А вот и вы! – Сказал важного вида мужчина, занявший кресло перед столом директора. – А мы надеялись, что вы не явитесь!

Кондратенко, восседавший на своем месте, спрятал взгляд. Когда я открыл дверь полностью, увидел внутри еще одного человека. Нахмурился.

На мягком стуле лицом к важному незнакомцу сидел Косой.

– Привет, Летов, – сказал он, – А я и не думал, что мы с тобой увидимся так скоро.

– Я тоже, – Сказал я, уперев в Косого ледяной взгляд. – Неужели ты уже разрушил все дела в своей ОПГ, Косой?

Бандит казался совершенно спокойным. Одетый в дорогой костюм и широкий серебристый галстук, Косой подготовился. Новоявленный авторитет закрыл больной глаз кожаной повязкой, и теперь очень сложно было распознать его настоящие эмоции. Тем не менее я был почти уверен, что он нервничал и под кожей глаз дергался, словно одержимый.

– По большей части да, – не стесняясь ответил Косой. – Остались так, мелкие неурядицы, которые я очень скоро устраню.

Лгал ли Косой, или говорил правду, я не знал. Однако я склонялся к тому, что все же бандит брешет. В такой ОПГ, как Черемушки, быстро не решить подобных проблем.

– Ну что же вы, присаживайтесь, – фальшиво улыбнулся важный мужчина, которым, насколько я понял, был тот самый Нойзман.

Говорил он с едва уловимым акцентом, и был, видать, америкосом. Хотя сначала я думал, что Кондратенко, упоминая его имя, говорит о каком-нибудь еврее. М-да… Далеко же завела Нойзмана судьба. Не думаю я, что американцу самому хочется прозябать в маленьком Армавире, когда в Москве его коллеги делят главный приз холодной войны.

– Вы из Америки? – Спросил я.

– О, боже мой! – Нойзман всплеснул руками. – Признаюсь, не все могут догадаться так сразу. Мне казалось, что я провел в СССР достаточно времени, чтобы сойти за своего.

– Я слышу акцент.

– О да. Я когда-то работал над тем, чтобы избавиться от него, но бросил. Не так это оказалось просто. Джорж Майкл Нойзман, – протянул он мне руку, – Садитесь, что вы стоите?

– И как вам тут? – Ухмыльнулся я.

– Тут? – Удивился американец.

– Тут, в Армавире. Сложно представить вашего брата на Кубани.

– О да! Деловая поездка, – разулыбался он, показав неестественно белые зубы.

– Долгая, я полагаю?

– Ну да. Довольно-таки долгая, – согласился Нойзман. – Я представитель холдинга, владеющего комбинатом. Сейчас слежу за переоборудованием производства, а потом буду надзирать за основной его работой.

– Звучит как ссылка, – беззаботно пожал я плечами.

Нойзман на мгновение переменился в лице. Деланно добродушное выражение сменилось удивлением, а потом и явной неприязнью. Я заметил, как на лбу мужчины запульсировала жилка.

– Ссылка? Что вы имеете в виду? – Американец сделал вид, что не понял меня.

– Да так, ничего. А вы, Кондратенко? Как дела у вас? Мне казалось, что я пришел на личную встречу по поводу заключения договора, а не на совещание.

– Не кипятитесь, Летов, – как-то засмущался директор комбината. – Прошу вас. Я вам сейчас все объясню. Пожалуйста, сядьте.

– Вот, – нервно смеясь, Агарков подставил мне стул с мягкими сидушкой и спинкой.

Потом зам начальника, сторонясь моего взгляда, отбежал в сторону, застыл, не зная, что делать с руками.

Я опустился на стул, окинул всех присутствующих взглядом.

– Ну что ж, – начал американец. – Вячеслав Евгеньевич пришел немного раньше вас, потому мы ввели его в курс дела. Позвольте мне теперь рассказать вам нашу с Валентином Сергеевичем задумку.

– Слушаю, – сказал я, холодным тоном.

Несколько мгновений Нойзман будто бы прощупывал меня взглядом, оценивал, анализировал. Потом заговорил:

– У нас с Валентином Сергеевичем возник некий конфликт интересов. Вы уже знаете, что мы ищем охрану для комбината. И у нас разные взгляды на то, кто должен ей заниматься. Я думаю, что дело стоит поручить профессионалам. Валентин Сергеевич убежден, что подойдет даже такая молодая и совсем неопытная в таких делах организация, как ваша Оборона, Летов.

– Хотите нанять бандитов, я понял, – кивнул я.

– Профессионалов, – подчеркнул Нойзман.

– Можете говорить как хотите, сути это не меняет.

– Меня очень обижает твое пренебрежение, Виктор, – Хмуро бросил Косой.

– Я что-то пропустил? – Я изобразил удивление. – Когда это братки стали обижаться на то, что их называют братками?

– Язвишь, как всегда, – ухмыльнулся Косой, мастерски скрыв настоящие свои эмоции.

– Пакс! Пакс! Мир, то есть, – заумничал Нойзман, подняв обе руки. – Господа, ну мы же все деловые люди. Даже господин Летов, несмотря на юный возраст.

– Господин Нойзман, – подался я вперед. – А можно задать вам вопрос?